絶望の足音
そこには、先程の傷など無かったような様子でインドラが立っていた。そしてインドラ薄気味悪い笑みを浮かべたかと思うと大笑いし始めた。
「アハ、アハハハハ、その顔見たかったー」
「いったいどういうことだ」
「頭の良い君なら分かるんじゃないの」
その時先程まで最悪の予想でしか無かったことが現実となってしまったことが分かった。
「お前は、魔剣でしか倒せないってことか」
「せーいかーい、ご褒美は何が良いかな？ 」
「そのままじっとしててってのはどうだ」
今の焔は、半分自暴自棄になっていた。やっとこさで見つけたチャンスをそれを上手く活かした思ったら、結局失敗だった。そしてこのまま殺されることも火を見るより明らかだった。
「じゃあ褒美に、リミッター解除して全力で殺すからよろしくね」
ツインリンクでその動作を読むことはできたが、早すぎて避けることはできない。なすすべもなく後方へぶっ飛ばされた。
「君のツインリンクがもうちょっとすごい魔法だったら僕をあとちょっとぐらい苦しめられたのに、ざんねん、ざんねん」
ツインリンクの弱点は、焔には分かっていた。一つは攻撃の考え以外を読み取ることができない、そしてもう一つは自分が考えを読み取ってから動けるレベルの速さまでしか対応できないということだ。
「くそ、こんなもんなのか俺の人生」
「もう一発いくよー」
雷を纏った拳が焔を殴打する。もうインドラは魔剣を使うことをやめ、焔をいたぶることだけに集中していた。
「がはっ、ぐあっ」
たまらず耐えれなくなった焔は膝をつく。彼の感情はもうネガティブな感情に支配されていた。
俺はもうダメだ。何が最強だ、全然夢に近づいてないまま終わりじゃないか。やっぱり俺には無理なのかこんな突出した才能の無い俺てば届かない夢だったのか。お父さん、お母さん、瑠璃3人の仇打ちはどうする。誰にも愛されず最後は死んでいくのか。
『しっかりしろ』
『しっかりしてください』
誰だ誰の言葉だ、最近聞いたような気がする。そして焔はこの学園での日々を思い出し始めた。
「朝日くんは、何で対魔人になろうと思ったのですか」
「あんまり聞いても楽しかねえぞ」
「それでも良いですよ」
「はあ、復讐だよ昔俺の家族を殺した魔人を探している、そしてそいつを倒すには最強位の力は必要なんだよ」
気まずくしちまったな、これは俺一人で帰った方が良さそうだな。そう思い、何か一言言ってその場を離れようとした瞬間誰かに抱き寄せられた。
「安心して、あたしが守るから」
「やめろ、お前は俺のオカンか」
「誰がオカンだって」
「ひい、すんません」
抱きしめてくれたのは、東雲だった。こいつは不思議なやつだ、最初は歪みあってたのに、今はこうして泣いてくれて頑張って俺を勇気づけようとしてくれる。
「じゃあ私もです」
黒原も俺を抱きしめてきた、黒原は正直可愛すぎて天使なので、このままだと俺が昇天しかねない。
「あの、黒原ちょっと離れてくれないか」
「なに、デレデレしてんだか」
よく分からないがキレる東雲、黒原もキョトンとしてる。その時俺はこの時間がもっと続いてくれと思ったんだ。
「やっぱこんなところで早々とか諦めるのは違えな」
「急にどうしたのかな、心境の変化かな」
「いや、大切な奴らを思い出してただけだ」
「ふーん、じゃあ死んどけよ」
魔剣でインドラは、先程焔がインドラを真っ二つにした時のように、真っ直ぐ剣を振り抜いた。だが、ツインリンクのおかげで辛うじて避けることはできた、大きな犠牲を払って。
「ぐぁぁぁぁ」
インドラの剣は焔の腕を、切り落とした。
「何々、さっきの避けなきゃ楽に行けたのに」
今の焔は、先程の死んでいたような目では無かった。その眼差しでインドラを見つめて言った。
「絶対、生き残ってみせる」
