負けない心
腕を切られて以降急所をうまくずらせてはいるが、朝日はほとんど殴られるだけのサンドバッグとかしてしまっていた。
「こんなに飽きないおもちゃは久しぶりだ」
「ぐはっ、うあっ、うぁぁぁ」
そんな焔に機嫌を良くしたインドラもこの時間を長く続ける為少しの手加減を加え殴り続けていた。
その最中外では生徒が順調に救出されていた。そして最後の一人も救出され、残りはインドラと戦っている焔だけとなっていた。
「ちょっと、どういう事、救出できないって！！ 」
「抑えて下さい、東雲さん」
「止めないで、あたしがアイツを助けにいかないと」
この地区では、この学校以外にも襲撃事件が起きていた。その事件の解決の為腕利きがそちらに流れてしまい、焔を救出できる人材がいなかったのだ。
「あんた、朝日が死んでも何も思わないわけ！！ 」
興奮していた東雲はつい、あまりにも言い過ぎだことを言ってしまった。その瞬間、東雲の頬を黒原が思いっきり叩いた。
「ふざけないで！！ 」
いつもの敬語はどこかへ飛んでいき、黒原の顔には涙が浮かんでいた。
「私だって、朝日くんを助けにいきたい、でも朝日くんは私達を助ける為に自分が今囮になっている。朝日くんが命をかけて守りたかった東雲さんそこに派遣したら、それは朝日くんへの裏切りです。それに私あなたより朝日くんのこと信じてますから、彼は絶対に勝って私達の元に笑顔で帰ってくるんですから！！ 」
「ごめんね、黒原」
その時東雲は、黒原を抱き寄せてあやした。自分が一番悲しかった訳ではないと気づいたからだ。そして、朝日を信じる気持ちを無くしていた、自分を恥じたからである。自分がアイツを倒してさえいればこんな事にはなっていなかったのだから。だから東雲は最後まで信じる事に決めた。
「帰って来なかったら容赦しないから」
その呟きはひどく小さいものだった。その発言に黒原も小さく頷いた。
インドラと朝日の決戦はいよいよ最終局面を迎えていた。もう朝日は身動きすらうまく取れず虫の息だった。
「残念だ、この楽しい時間を終わらせなきゃならないなんてね」
「お、、、、え、、ま、、、ない」
「はっ、何だって聞こえないよ」
「お前には負けねえ！！！！ 」
「そうか、なら死ねよ！！ 」
その時、朝日にはインドラの斬撃が遅く見えた。即座にこれを走馬灯だと理解する。走馬灯は今までの生き方を振り返る最後の時間だから時間が遅くなる。だから朝日は過去のことを振り返った。
いたって平凡な夫婦の元に生まれ裕福とは言えないがお父さん、お母さん、妹、3人の家族と一緒に幸せに過ごしていた、12歳の頃あの事件が起こるまでは。ものすごい魔術を使う魔人のテロにより、家族はみんな死んだ。
それから死んだような日々を過ごし、中学では気を使われみんなから距離を置かれた。そのまま生きる意味を探し復讐に行き着く。
俺は生きる目標が欲しくて、とにかくでかい目標を立てこの学校に入った。だが、それはみんなからは自意識過剰な奴に移っていただろう。だがそんな俺を一人は信じて、もう一人は対等に見てくれた。俺の復讐の話しを聞いても距離を置かなかった。あいつらなら俺の過去を聞いても同情せず、いつも通りに接してくれるのかもしれない。
「雷剣 極雷」
「あ、やっぱり死にたくねえな」
朝日が全てを諦めてから、そこに生きたいという活力ほんの少し出てきた。そこで奇跡は起こる。
「何故、どこから出てきた」
そこにはインドラの剣を受け止める、赤い光を放った剣が空中に浮いていた。
