第2話 穢れた巫女
食事は終わり、俺はウィステリアから詳しい話を聞いた。
現在、この村は外からやって来る人に近い姿をした、亜人と呼ばれる奴らの奴隷狩りの被害にあっているのだそうだ。
村人達も対策を講じてはいるそうだが、相手の方が数が多く、徐々に戦える者は減らされ、攫われる者は増え、かなりの危機的状況だと思われる様子が聞かされた。
藁にも縋る思いなのか、それとも本当にそう信じていたのかはわからないが、対策の一つとして、村で信仰されている"戦いの神ガゼル"の再臨の儀が執り行われ、そして現れたのが俺だった、らしい。
ウィステリアはそのガゼル神を祀る、村最後の巫女の血族なんだそうだ。
「期待させて悪いけど、俺がその戦いの神だとは思えないな」
「……そう…ですか……」
かなり意気消沈してる…いや、俺がさせてしまったのか。しかし、適当に調子をあわせても神様のフリなんて、ましてや戦いの神の役割なんて出来る気がしない。
「あー…そういえばさっき、混ざりモノの巫女って言われてたけど……」
話題を変えようと気になった事を聞こうとして……怒るような、泣いているような顔になったウィステリアを見て、俺は自らの失敗を悟った。
「ゴメン！言い訳だけど、俺ホントなんもよく分かってなくてさ……」
こういう時は素直に謝るが吉だ。
「……いえ、こちらこそ申し訳ありません。神様に気を使わせてしまいました。わたしは……穢れた亜人の血が混じった、不出来な巫女なのです……」
「穢れたって……」
「巫女であった母は、奴隷狩りに捕らわれ、父はそんな母を買ったのです………父は……亜人…でした……」
「…そう、なんだ……」
つまり……そういう事、だよな……。
ウィステリアは、亜人とのハーフって事か……。
「でも、それで穢れた巫女だなんて……ウィステリアは何も悪くないだろ？」
「……そう…かもしれません。ですが、神聖なる巫女の血筋に…亜人の血が混ざってしまった……わたしは、罪の子なのです……」
「だからそれは──」
「ごめんなさい。…いえ、ありがとう…ございます……わたしは、大丈夫です」
そう言って、微笑むウィステリア。
なんだそれは。
ありがとう？なにがありがとうなんだ。
さっきのおっさんの言葉を思い出す。『混ざりモノの巫女でもなんとかなるもんだな』だと？
神に縋って、その再臨にウィステリアに頼っておきながらなんて言い草だ。
……ああ……だから、彼女は先程あんなに意気消沈してしまったのか。
俺が、神様じゃないとなれば、その血のせいだと責められるのか。
まだ、そんなにウィステリアの事は知らない。だけど、さっきの短いやり取り、彼女の態度、瘦せ細った手足。差別を受けているのは、間違いない。
──ふざけてる。
「気が変わった。俺が─俺はガゼルだ。
巫女ウィステリア、何をして欲しい？」
「え…？」
「ほら、俺は神様なんだろ？なら、巫女の君が願い事を俺に言うのは当たり前じゃないか。まぁ、残念ながら神様の力はもってないから、そんなに大した事は出来ないけど……」
記憶は未だに曖昧なままだけど、それでも出来る事はあるはずだ。
俺は、この娘の力になってやりたい。
「えと……それでは、村にやって来る亜人を、追い払って下さい。お願い申し上げます」
「わかった。出来るだけの事はやってみるよ。……こんな情けない事しか言えない神様で、ゴメンな」
安請け合いし過ぎだろう。そんな風にも思う。
だけど、構うもんか。
俺を起こしてくれたのだから、少しぐらい贔屓したっていい。
