第２宿場町 ランゼの書
ランゼの事も書かないと次に続かなくなったから書いてますた。
塚原高幹に斬られ、暗闇が続いた。
永遠に続く暗闇だった。
これが地獄なんだろう・・・
そう思っていた時、光の粒が現れた。
やがてその光の粒が自分に近づいてきた。
眩しくなり目を閉じた。
下半身に激痛が走り、目を開けた。
信じられなかった。
知らない南蛮人に犯されていた。
咄嗟に左手にあった物で首を殴った。
左手にあった物は剣で、南蛮人は血を吐いて絶命した。
死体を自分から退け、馬小屋の藁積みの上にいたのが分かった。
馬の水飲みで下半身を洗う。
しかし、違和感がある。
自分が年若い少女だったのだ
「来世という物か・・・。」
地獄の方がまだマシなのでは無いだろうか・・・そう考えた。
人斬りの狂気に溺れた自分への戒めだ、そう考え、開き直る。
殺した男の体を調べる。
金貨数枚と銀貨と銅貨、それにブロードソード、首に刺したグラディウスを引き抜き、表に出た。
「どこだ、ここは？」
都の竹藪の中、塚原高幹と死合っていたが馬小屋から出た景色は見た事が無い場所だった。
南蛮の何処か？としか考えれなかっか。
木の枝を拾い天に舞い上げた。
木の枝は地面に落ち細い枝先に向かって進んだ。
３時間程歩いた。
風に乗り、血生臭い匂いがした。
足が勝手に血生臭い匂いの方向へと進んでいた。
剣がぶつかる音、男の叫び声。
一台の白い馬車が襲われていた。
八幡源十郎は、どっちに付くか悩んだ。
すると前に今の自分と同じぐらいの少女が勇ましく現れたが、回りの男達の力が強く、このままでは少女が殺られるのが目に見えて分かった。
「・・・致し方無し・・・」
少女の前に出て、１人目の男を横一文字に切り捨てた。
左手から襲ってくる、上段で左に避けると同時に首にグラディウスを小袈裟、そしてブロードソードを大袈裟と斬り、首が飛んだ。
右から横斬りがきたが、しゃがむと同時に足にブロードソードを刺し、右手にグラディウスを持ち替え首に突き刺す。
首の飛んだ男の剣と、グラディウスが刺さった男の剣を奪い、少女に寄る。
「大丈夫か？」
「――――――？」
「ん？」
日の本の言葉で話したが通じなかった。
と縦斬りが来たので避けると同時に右手で首を跳ねる。
「ふむ、さっきのより斬れるな。」
再び少女を見た。
茶色の髪を短く切った眼鏡の少女だった。
馬車に赤毛の３０ぐらいの女が何か叫んでいた。その横には５才ぐらいの少女が泣いていた。
「やはり、こっちに着いて正解か？」
残党はあと３人、何か叫んでいるがわからない。
すると間合いを一気に詰めて来た。
前から来る男を袈裟掛けに斬り、
残り２人を返し一文字で斬り抜けた。
「よい剣だ。太刀程では無いが」
奪った剣を捨て、少女に近づいた。
恐怖と緊張で剣を構えたままだったので手の平を広げ、離してやる。
すると少女は泣き出し、しがみついた。
頭から抱きしめてやる。
「うん。・・・初めての事だったか」
馬車内にいた女子供が飛び出し、源十郎の手を握り、泣きながら何か言っている。
仕方ないので３人の頭を撫でてやる。
しばらくすると３０代の女が自分の娘だろう５才を馬車に乗せ、源十郎を馬車にのせた。
茶色髪の少女は運転席に乗り馬車を走らせた。
「マキナ、この方には恩義がある、それに腕も立つ。我がミッシェル家の守護者と迎えます！！」
野盗に襲われ、護衛と御者がやられ、もはやマキナだけとなり覚悟をきめていたが、突然現れた黒髪の少女が敵のバスタードソードを２本使い、全て斬り捨て助けられた。
サリオンが気に入るにはもう十分な働きだった。
「母様、この方は言葉を知らない見たいですわ」
たしかにアイナの言うとおり言葉が通じていないようだったが、それはそれであった。
「言葉無くとも、恩人です。アイナ、ミッシェル家は受けた恩義は生涯かけて返すのが我が家の仕来りです。肝に命じるのですよ？」
「サリオン様、その方は見事な太刀回りでした。私と歳が変わらないぐらいですのに？」
マキナは元々サリオンの侍女の娘で魔法が使え、アイナと５才違いなため側近として召抱えられた。
そこに野盗に襲われたが、自分と年変わらぬ者がそれを意図もせず助けてくれた。
恐怖で手が開かなくなってるところ剣を取り外し、やさしく抱きしめてくれたのだ。
「ウム！是が非でもわらわの家にお迎えしたい御人である」
源十郎には何を言っているのかわからなかった。
するとアイナが膝に寄ってきた。
「アイナ、アイナ。サリオン、サリオン。マキナ、マキナ」
幼子は自分はアイナ、母はサリオン、運転してるのはマキナと言う名前だと教え、膝に顔を擦りよせ、万遍の笑みを浮かべていた。
源十郎はアイナの頭をなでてやった。
やがて馬車の前に巨大な壁が現れ、門をくぐると都市に入った。
皇国首都スレイマン・サラに着いた。
木造の家が一切見えずにすべて石で出来ている家が数多く並び、多くの人が行きかっていた。
源十郎は京の都より大きいことに驚いた。
馬車は巨大な館が立ち並ぶ場所に出ると一際大きな館の前に馬車は着いた。
「開門！奥様ご到着である！」
マキナが叫ぶと門が開き、使用人達が並んだ。
馬車が止まり、マキナが降りてサリオンの手、アイナの手を取り降ろす。
源十郎にも手を差し伸べたがさすがに断る仕草をした。
「奥様、今、オスカール様が旦那様にお目見え中でございます」
執事に静止されたが振り切る
「野盗に襲われ、そこな御人に救われたのじゃ、ミッシェル、大公爵より大事な方ぞ！！姿見せい！！」
玄関から広間に出、サリオンは大声を出した。
「サリオン！？真に大事ないか？オスカール殿！失礼する」
マエル・ミッシェル公爵。
オーヴェリオン皇帝の護衛騎士をゲオルグと共にＳＳＳＲでしていたオーヴェリオンの盟友でもあり、アイナの父でミッシェル家はかかあ天下でもあった。
「イエイエ、マエル卿。奥様の方が大事です。ん？・・・ん、ん、ん！！」
金色の長髪の少年が近づいてきた。
源十郎の顔を見る。
「（八幡源十郎、二刀流使い。）」
オスカールは陰陽道で見抜き、日の本語で話す。
「お主、日の本語を喋るか、如何にも八幡源十郎である。」
「（と、１０才の少女、ランゼさんはショックで気絶中ですね。私は鬼一法眼です・・・）」
鬼一法眼、京八流の剣技を伝えた陰陽師の名前が出た。
つまり、源十郎の剣の開祖でもあると言う事だった。
「戯言を！！源平時代の話だぞ？世は室町だ！！」
「（わかりますよ。で、・・・高幹に負けたと）」
「無礼な！！」
源十郎が突然オスカールの胸倉を掴んだ。
「急々如律令・・・」
オスカールは口に指を当て源十郎の頭に当てた。
「はぅ！！あれー？ココはー？」（何！？）
サリオン、アイナ、マキナは始め、オスカールと源十郎が知らない言葉で話していたが突然源十郎が聞き慣れた言葉を話し出した。
「サリオン夫人、彼女の名前はランゼ。戦闘を見ると自我が保てなくなり、狂喜のままに剣技を振るえる達人です。自我が戻った見たいです。」
「なんと、やはり達人であったのか？ならば納得が行く。ランゼ殿。此度の助太刀誠に感謝致しまぞ？」
「誰なのーおじさんー？頭から出てってよー！！」
自我が少女に戻り、サリオンの感謝の言葉より頭の中にいる源十郎が気になるランゼ。
オスカールはランゼと言う少女が以外な人間であった事に気付き、ランゼの手を取った。
「サリオン夫人！しばらくランゼ殿をお借り致します！！」
「お兄ちゃんも誰なのー？」
「急々如律令・・・」
「はウ！！」
今度は眠らせた。
オスカールはそそくさとミッシェル家を後にした。
港に停泊しているロイヤルクリッパー（大型帆船）の自室にランゼを寝かせリンナを呼んだ。
「ご主人様？また新しい奴隷・・・では無さげですわね？」
オスカールのベットに少女が寝かされていた。
「うん。リンナ、起こすから抑えて」
「ハイ？そんはマニアックなプレイをお望みしなくてもリンナはご主人様と生涯を共に致しますわ？」
「違うから。真剣に、行くよ？急々如律令・・・」
とランゼを起こした。
「あれー？また此処はどこー？お姉さんは誰なのー？っておじさんー出てってー！！」
「？？？？？」
謎な言い方をして、騒ぐランゼをオスカールの言う通りに取り押さえた。
「ランゼさん？落ち着いて！！源十郎、貴様も手伝え！！」
「オスカール様、お帰りになられましたので？あら？・・・言って下されば嫌がりますのに？」
アルルがオスカールの部屋が騒がしくなったので入ると新しい奴隷を取り押さえるリンナと顔側に顔を近づけてるオスカールの姿が目に入った。
「でも、私やリンナ様とは特徴が違いますわね？リンナ様？新しい奴隷でしょうか？」
「まったく違いますわね！アルルさんも手伝って！！」
「お兄ちゃん、おじさんが嫌だってー。」
「じゃあ話を聞け！！前世なら協力しろ！！ランゼさんの為にだ！！」
「私のためー？」
ランゼが聞く耳を傾けてきた。
ならばとオスカールが語り出す。
オスカールの話を聞くランゼ。
アルルとリンナがこれから起こる事をオスカールから一部始終聞いてしまう。
「じゃあ私とおじさんが協力したら、世界は救われるのー？」
「ランゼさんが嫌じゃなければ、ランゼさんも幸せになれるんだ。分かったか？源十郎！？」
ランゼが無言になり目を瞑た。
「って私の体だから私の思う通りにするよー。私はオスカール様の言う事聞くよー」
「源十郎は納得しない？」
今から起こってくる出来事には源十郎の協力が必要である。
いや、源十郎の能力がであった
「でも、戦闘にならない限りは私なんでしょー？だったら私が決めたのー」
ランゼはおとなしくなり、リンナとアルルから離れチョコンと椅子に座った。
「・・・おじさん！仕方なく住まわせてあげるんだからー協力してよね！？」
頭の中で源十郎とランゼがいい争っているのか、時々黙り、時々ランゼが声を張り上げる。
約１時間、問答は続いていた。
「オスカール様・・・やっとおじさん納得してくれたよー？」
「では言うよ？またミッシェル家に君を連れて行く。君はミッシェル家の護衛騎士になるんだ」
「うん。分かったー。じゃあ戦闘はおじさんと変わればいいんでしょー？」
「そう。リンナ、馬車を出して」
「わかりました。」
岸壁に馬車が用意され、ランゼを乗せミッシェル家に向かった。
ミッシェル家門前にはすでにサリオンとマキナが立っていた。
「オスカール殿？ランゼ殿は？」
「サリオン婦人、ランゼに皇国登録をしておりました。なにせ皇国民登録は私が直接行った方が得策でしょう？」
皇国民とはスレイマン・サラに永住出来る権利であった。１０才行かない者では、貴族の認可が必要であったので、皇帝に近い、オスカールなど、トップに近い者が行えばすぐに皇国民認可省では即認可された。しかも羊皮紙にオスカールの手書きであった。
「おお！オスカール様、ありがとうございます」
「聞けば、武芸は相当なものです」
「いや、真に。ささ、お礼もまだ何もしていません。マキナ、ご案内してさしあげて」
とマキナはランゼをオスカールの馬車から降ろし、館の中へ連れて行った。
「ミッシェル家に仕官出来なければ我が家が交渉させていただきますので？では」
冗談ではあったが、サリオンに対しさらに策を講じた。確実にミッシェル家が仕官させたいからであった。
サリオンには十分であった。
次の日にはランゼはミッシェル家護衛騎士副団長として召抱えられた。
隊長はマキナがすることとなった
「ランゼ？さんがやればいいのに。私はランゼさんには及びませんよ？」
「剣技はおしえるよー？マキナ様が隊長で私が副隊長の方がいいよー？」
頭で源十郎に指示されてた。
なんせ今護衛はマキナとランゼしかいないのだから。
「マキナ、ランゼ？すこしいいかしら？」
「はい、奥様」「はい、奥様ー」
サリオンはマキナとランゼにギルドに行き、腕利きの冒険者を一時的だが、護衛に雇うように言いつけた。
昨日の野盗の目的は、実はサリオン、アイナの身代金目当ての誘拐だった。護衛が３人いたが、全て殺されてしまって。
だがそのおかげでランゼという腕利きが手に入ったが、ランゼだけでは心許無い。
「では、ランゼさんと行ってまいります。」
ランゼとマキナはギルドへ向かった。
途中武器屋でランゼの武器を買うように言われ、武器屋に寄った。
「ランゼさん、ここが皇室ご用達鍛治屋が納品している武器屋なんだけどどうかな？」
「ランゼでいいよー、マキナさまー？どう？おじさんー？」
（ふむ、・・・・・やはり太刀はないか・・・異世界とは不便よなランゼ）
（しかたないよー？でー？どれがいいのー？）
心の中で会話しているため、言葉は通じていた。
店の棚にある剣全て見たが全部がそこそこ、まあまあ、とランゼに言う。
しかなくランゼは店の外の樽に刺さったどれでも金貨１枚と書いてある剣を取った。
「ランゼさん？いやランゼ？さっきからおじさんとはいったい？」
「うーん。私の精霊みたいな物かなー？」
（そう言う事にしておけ、ランゼ）
（わかったー）
とランゼが取った剣を見る。
よく太刀に似た作りで少し錆びていたが両刃の湾刀であった。
もう一本同じ物をランゼが取る。
「サーベルでいいの？しかもワゴンセールの？」
奥の棚にあった近衛が使うフランベルクをランゼに渡そうと出して貰ったマキナだったが、２本サーベルを左右の腰にさしたランゼがいた。
「うんー。扱い易いー。じゃなく使いやすそうだからこれー」
店員を呼び、出してもらったフランベルクを渡し、金２枚を払った。
「マキナさん？その公爵家の新人さんはサーベルでいいのか？珍しい人だな、サーベルとは」
と店員に言われ、それをすばやく抜いて何度か素振りをする。
その無駄の無い動きに見とれる店員とマキナ。
「扱い易いー？よかったー」
「いやお嬢ちゃん、いい物見せてもらった。始めてみるよ２本をそこまで綺麗に振れる人を、よし、貸してみな、サービスで砥いで来るよ」
店員はランゼから２本のサーベルを受け取り、奥に消えて１時間ほどして出てきた。
刃は綺麗に砥がれ、輝いていた。
「サーベル、いいのがあったらまた仕入れとくよ。ありがとな」
武器屋と別れ、再度ギルドを目指した。
ギルドに着きギルドマスターの元に向かう
「ん？お嬢ちゃんはたしかミッシェル家の使いのマキナちゃんだっけ？」
「マキナちゃん、ランク上がったかーい？けけけけ」
回りの男共に野次を受ける。
「・・・私はここが嫌いです・・・・」
泣きそうになっているマキナを見たランゼ、いや、野次を受けた時点でもう源十郎だった。
突然カウンター方向から殺気が近づいてきたので、奥からギルドマスター、フランシスが血相を変えて現れた。
妙に静まり返ったギルド内、２人の少女がカウンターにおり、その１人からその殺気は出ていた。
１人はマキナだと分かった。
マキナは魔法が普通以上に使える剣士とギルドで登録したのはフランシスだったのでマキナの事は知っていた。
そしてその殺気はマキナだけ避けて出されているのがフランシスには分かった。
（ミッシェル家はとんでもない達人を雇ったな？）
「・・・すいません、ミッシェル家の使いで来ました。依頼です・・・あの？お姉さん？」
カウンターで殺気にあてられ、顔が青ざめている受付嬢にマキナは話した。
だが返事が無い。
ただ振るえていた。
「・・・・・やれやれ、そこのお嬢さん、悪いがその殺気を引っ込めてくれないか？受付が仕事が出来なくなってるのでな・・・・」
「マキナ様に無礼を働くと首跳ねるよーと？」
殺気が瞬時に無くなった。
ふとランゼを見るマキナ、眼が合い、にっこり微笑み返すランゼ。
「・・・・・ありがとう？ランゼ？」
「んー。別にー？さあ仕事仕事！！」
ギルド内が急に静かになり、奥からフランシスが現れ、ランゼに殺気がなんとかと言った。
ランゼが何かしてくれていたのだろう。
マキナにはわからなかったが礼を言った。
「で、マキナ、今日は依頼だったか？なんの依頼だ？」
受付嬢が殺気が無くなったがまだ仕事が出来る状態ではなかったのでフランシスが交代した。
「ミッシェル家は護衛騎士を募集します。腕利きを５名程、月に銀貨５００枚です」
「冗談だろ？そのお嬢さんがいるのにか？」
フランシスはランゼの顔を見た。
ランゼから殺気が消え、フランシスの前には黒髪の少女がニコニコしながら立っていた。
「今ミッシェル家に護衛騎士は私達２人しかいません」
「？３人いただろ？星３つクラスが？粗相でもして首になったか？」
この世界のギルドは星の数でランク付けされている。
マキナは星一つだった。
「・・・昨日、亡くなりました。野盗に襲われて」
「なんだと！！何人だ？何人掛で３人はやられたんだ？」
星３つクラスは皇帝近衛騎士になれるクラスである。
それが野盗如きにやられるとは、その野盗が星４クラスしか考えられなかった。
「７人です。でも、ランゼが全員殺しました」
「星４クラスの野盗とか凄いんだがさらにその星４クラスを７人殺すとか？お嬢さんは魔王か勇者か何かなのかい？」
２対１になっても星３つなら切り抜ける。
だが倒された。
野盗は星４クラスと自動的に考えられる。
それをさらに殺したとなるとランゼが星が５以上となるのだ。
ランゼと目があった。
ランゼは笑顔でフランシスを見た。
「野盗はギルドが勝手に調べよう。でミッシェル家の依頼を受領しよう。恐らくサリオン様の事だ、星３クラスを用意しなきゃいけないんだろ？」
と、羊皮紙に書き出し、受付嬢にボードに貼るよう指示した。
「んで？魔王のお嬢さんはどうする？ギルド登録しとくか？」
「ランゼって言うんだよー？魔王って酷いなー？」
頭でギルドに付いて源十郎に説明していた。
源十郎の指示で登録しとく事にしたランゼだった。
「まあ、勝手に俺が登録するがな？」
フランシスは奥に消え、しばらくすると羊皮紙を持ってきた。
「特別ギルド登録書だ。受け取ってくれ」
フランシスからランゼは登録書を受け取り、マキナは受領書を受け取り、ギルドを後にした。
「ランゼ、お願いがあるんだけど？いい？」
「うん？なーにー？」
「剣を教えてくれないかな？ダメ？」
(ランゼもちゃんと練習するなら教える)
(私はマキナ様と友達になりたいから頑張るよー？)
(・・・異世界で初めて弟子を持ったわ、しかも２人もな・・・)
そして１年、ランゼとマキナ、ギルドにも通い互いに高め、アイナがＳＳＳＲに入学し、１年後、レインに相見える事になるのだった。
ランゼ＆マキナの冒険も書くつもりです。
