帰郷
「「こうしゃく！？」」
ヤバ！ミリエラ様と最近やたらとハモる！もしかして、私はミリエラ様と仲良し？
と思うリタであった。
「爵位だけですよ？」
スレイマンから、ガダまでの軍用馬車内でミリエラとリタに話した。
なぜかクレア先生も付いてきた。
「別に先生～里帰りしなくても大丈夫だし～。久しぶりにマイラちゃんにも会いたいからね～」
だそうだ。
「レイン、公爵の爵位は年金として国から金貨１００万枚が支給されるんだよ？」
「レイン様、それと別途に邸宅がスレイマンに与えられるんです！」
さすがＳＳＳＲ、義理の姉達にまで教育が行き届いております。
ガダまでの道程３日間が長く感じる。
「父様の意見も聞かないとダメですね。」
ゲオルグがら帰郷用に貰った金貨５０枚が、すごく重く感じた。
「この軍用馬車も無料だしね～？ところでレインくん～？」
クレアが隣に座って来た。
「あっ先生！いい加減に！！レイン様とベタベタしないで下さい！！」
「いいじゃない～？あのね～？バドッシュ家専属の魔術師は要らないかな～？」
「え？先生、皇国筆頭魔術師は？それに専属って？」
クレアは筆頭魔術師の道が開けてるのは分かっていたが、領地など持ってない公爵に専属の魔術師が必要なのか？と思った。
「筆頭魔術師もいいと思ったけどね～。なんか、それで終わり～って感じじゃ～ん？だからレインくんの専属で精進したら、さらなる高みとか行けそうなんだ～。ね～い～でしょ～？」
クレアの説明を詳しく聞くと、すでにクレアは魔術師の出来る事の限界が来ており、ＳＳＳＲから皇国筆頭魔術師になったら、自由が制限される。
冒険にも出たい、研究もしたい、遊びたい。
が、本音が出た。
「えへへ～～～」
まあ、わからないでもなかった。
たしかに皇国筆頭魔術師、名前だけならかなり堅い組織の筆頭になるのだから。
「まあ、それも含めて父様に相談します」
「うん、頼むよ～・・・バジリスクが２匹くるよ～？右藪の中」
ミリエラ、リタと共に馬車を降りた。
「バドッシュ卿？どっ、ドラゴンで？」
御者がレインに確認した。
レイン＝ドラゴンが定着しつつある。
クレアが魔方陣を展開した。
「よいしょっと、石化防止術掛けたよ～」
３人の前に魔方陣が出る。
なによ？魔法は凄いのね。
リタはクレアを少し見直した。
「行きます」
「「ハイ」」
と３人で藪に飛び込んだ。
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「殿下？今なんと？」
「ゲオルグ、汝の息子、朕の盟友レインはエンシェントドラゴン、燕王アルカリアを討伐し、皇国英雄となったのだ！父、オーヴェリオンより、公爵の爵位を賜った」
養子として迎えたレインが突然、夏休みが始まると自分より爵位を上げてしまっていた。
「まあ？母様！レインはわらわとの障害を自ら払いのけて下さいましたわ！！」
アイナは歓喜した。
「ざまあ・・・」
マイラは心の中でそう叫びガッツポーズを取る。
マイラの結婚相手としては無理でも自分の死後、レインにならと、侯爵を譲る気であったが立場が逆転してしまった。
ゲオルグの計画は水の泡となった。
「アイナ、喜びなさい。・・・ですが母親としては１目見ておきたいのです。」
「ええ、見て下さいませ。わらわに相応しい殿方ですわ！」
「なんじゃ？まことにレインを狙っておるのかアイナ？」
ジュナスはアイナがレインをからかっているように思えていた。
「殿下？妬き餅ですか？申し訳ありません。私、バドッシュ卿にしか興味ありませんので」
妬き餅は無いぞ？
ジュナスははっきり言った。
心の中で。
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「この１匹は任せます！！」
２匹目のバジリスクを探した。
だが気配が突然消えたのだった。
嫌な気配が漂う。
殺気ではない気配・・・・・・
「ＧＩＹＥＥＥＥＥＥＥＥええぇぇ・・・・・」
先の１匹はリタとミリエラが倒した。
両目を閉じ気を張り巡らす・・・・・・
何かか飛んで来るのが解った。
レインは抜刀し切り落とした。
おじいちゃんから教えてもらった暗器という物、４方向に薄い刃を持った十字剣、手裏剣であった。
「・・・・・え？忍者！！リタ！！ミリエラ！！来ちゃだめだ！！」
ミリエラとリタがもう藪から姿を出した。
がすかさず抜刀し手裏剣を切り落とす。
「あぶないな！！{トレント}」
リタが森林の精霊に呼びかけ、手裏剣が飛んでくる方向へ蔦が地面から現れ、向かって行った。
「ぐ！！精霊使いか！？」
蔦が切断されている音と声が聞こえた。
男の声で１人と分かった。
ミリエラがその男の側まで移動していた。
レインも間合いを詰める。
どっ！！っと鈍い音が聞こえた、ミリエラが恐らく何かした音だった。
「レイン、もう大丈夫です」
ミリエラの元へ近づくと峰討ちされ、気絶している男・・・いや少年が倒れていた。
「殺気がなく、敵意も感じませんでしたので裏打ちを後頭部に、死んでないはずです」
ミリエラが納刀しリタが蔦で縛った。
近くに絶命したバジリスクの死体があった。
「すごい・・・見て？おそらくバジリスクの体内は血だらけです」
バジリスクの胸に小さい穴が開いていた。
細い針のような物で心臓を貫いた跡であった。
「ええと～レインくん～？どう～？」
クレアが様子を伺いに探知を頼りに藪から現れた。
「わわ！！もう１つの変な反応はこの子だったんだ～」
「探知出来てたので？」
レインは少年を起こし、顔を見た。
「うんとね～変なんだ～消えたり現れたりして、調子悪いだけかな～と思ってたから」
黒い髪でフードに鉢金、首から帷子が除いてた。
身体をまさぐる。
手裏剣と鎖、細長い槍、小太刀が出てきた
「この槍で突いたのでしょう。・・・あとは？鉄製ですかね、自作の武器ですね」
「レイン様？この者はいったい？」
「忍者・・・こっちでは盗賊の類いですかね？」
「・・・・いてて・・・そんな盗賊なんかと一緒にするな！！」
少年は気付いて悪態をついたがすかさずミリエラが押さえつけた。
「殺意が無い分、たちが悪いですね・・・」
「いてて・・・ねえちゃん悪かったよ！！もうしないよ！！」
「名前は？（名前は？）」
日の本語をまぜて話した。
おじいちゃんに遺恨がある輩かもしれなかったからだ。
「名前はないよ！！（貴様は何者ぞ？）」
また、こわいなぁ・・・日の本語だ・・・
「（生前は塚原朝考高幹）」
「（卜伝殿！？某は藤林長門守正保と申します。勘助の忍の師匠でありました）」
「（山本のおじちゃんの師匠！？）」
山本勘助の忍術の師匠で伊賀の忍者、藤林長門守正保。百地丹波、服部半蔵らと天正伊賀の乱を戦った伝説上の人物であった。
「レイン・・・ランゼの国の言葉・・・は、つまり前師匠の知り合いで？」
ミリエラが離れた。
「あ、ありがとう、ねえちゃん。」
と肩の関節を自分で抜き、縄抜けした。
「あ！！」
リタが抜刀そうになったので止めた。
「たぶん、大丈夫です」
だが一応は鯉口に親指は添えていた。
殺気無しで攻撃出来る人だからである。
「もうなにもしないよ？だって、卜伝殿の弟子なんだろこの女人達は？逃げれるわけが無い」
「ナガトは殺気無しで攻撃出来るから余計たちが悪いんですよ」
「お？その呼び方いい。じゃあナガトと名乗る。今までナナシーって呼ばれてたんだ」
「仲良しさんだね～？レインくん～、卜伝て何なのかな～？それに先生も知らない言葉だぞ～？」
リタとミリエラには自分が何者だったか話してあったが、クレアに何者だったかなど話てもいなかった。
今後もクレアが付いてくる可能性があったので、話す事にした。
「へ～。前世って奴なんだ。なるほど～だから７才でドラゴンも・・・納得しようかなぁ？」
クレアは納得？してくれたみたいだった。
「じゃあ、もう自我はレインなんだ？新当流は使えるんだ？」
ナガトはさすが忍者の頭領、当時の情報量はすごい。
「新当流からさらなる高みに行かないと・・・って、僕はいいでしょ？さて、ナガトとも和解したみだいだし、ガダに向かわないと」
「うん～、でもナガトくんはど～してバジリスクなんて狩ってたのかな～？」
「魔物は意外といい金になるんだ。ギルドからも街道付近の定期狩猟の仕事もあるし」
「ギルド？皇国の？」
「ガダだよ。宿場街にある」
ガダにもギルドがあったとは驚いた。
「ありましたよ？レイン様」
ナガトは１１才で、ガダのギルドでは結構かせいでるらしい。孤児でガダの貧しい鍛冶職人に拾われて、今では鍛治の稼ぎより、ナガトの稼ぎで生活してるようである。
伊賀の乱で命が尽き、死んだ。
だが気がつくと幼児で５才の少年だった。
回りを見ると街道の近くの村でゴブリンの群れに襲われて壊滅しており、村人の死体が沢山あった。
自分も負傷していたが治せない程度ではなかった。
元忍者の頭領、薬剤の知識にも長けたとえ５才でもなんとかなってしまった。
ただ、来世でも伊賀と似たような状況だったので呪ったらしい。
ちょうどその時に鉱石を運搬していた今の両親に拾われ、ガダの鍛冶屋街で生活する事となった。
手先も器用だったし、鉄の精製さえ覚えれば武器は自作で揃えれた。
今回の狩りで殺気立ったレイン達が現れたから襲ったらしい。
「え？レインって領主の子供だったの？」
バジリスク２匹の死体を馬車の後ろに荷車をつけ、ガダまで移動してる間ナガトが聞いてきた。
「失礼ですね、レイン様は今回公爵になられました！」
リタがあまりに仲良くレインと喋るナガトが嫌になったのか、機嫌が悪く言った。
「すげー！公爵って将軍なんか！？」
ん？そう言えばバドッシュ家って何なんだろう？とそっとクレアを見た。
「初代皇帝軍、右翼を任された司令官だよ～。今は血脈が途絶えちゃった名家の１つなんだ～」
ありがとうございます先生。
「じゃあ僕はリフテンじゃ無くなったのですか？」
「だね～。君は僕のオーナーのバドッシュ公爵様だよ～」
クレアの中ではもうすでにバドッシュ家お抱え魔術師らしい。
「じゃ、俺も！お館様になってくれよ？」
「良いんじゃないかな～？公爵様の護衛だよ？必要だね～」
クレアの一言にさすがに姉上達、即答してきた。
「「私達がいます！！」」
「殿下の護衛は～？」
クレアはあえて２人に投げかけた。
「僕？」
「だけ～？」
確かに、元はリフテン侯爵家が今回殿下護衛の任についた。
だがそれは、レインがドラゴンキラーだからだ。
「リフテン侯爵令嬢２人とバドッシュ公爵ならどう～？問題が無くなるんだよ～」
人数と爵位が関係してくると言う。
元は公爵家が殿下護衛任務に就く仕来りだった。
事は実にジュナスに良いように動いていた。
さらにバドッシュ公爵の護衛は自動的に騎士階級に格上げされる。
皇国の階級制度らしい。
「本当に？ここであったのも何かの縁！よろしくお願い申し上げます！バドッシュ様！」
ナガトはレインを拝んだ。
姉２人の顔を見る、鬼の形相だった。
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「なっ、なっ、なっ、なっ？」
マイラの前にバジリスク２匹の死体が止まった。
１匹は首が無く、もう１匹は寝てるようだった。
「マイラ姉！只今戻りました！」
約３月振りに見る師匠がさらに一回り大きく見えた。
「これは・・・レイン？」
「あっ、紹介します。ナガトですバドッシュ家護衛騎士です」
「なんじゃと？もう護衛騎士も雇ったのか帥は？・・・帥に護衛騎士が居るか？」
「ジュナス殿下？って、陛下と皇后陛下が心配してますよ？」
「え？殿下？マイラ姉？はっ始めまして！ナガトと申します！！（ご領主の娘じゃないかよ？）」
さすがのガダの鍛治職人の息子、マイラを存じ上げていたみたいだ。
レインは２、３歩下がった。
アイナはレインが避けた為、ナガトに左手で止められた。
顔にナガトの手形がついた。
「レイン！なぜ避ける！？」
「アイナ様が回りの目を気にする方なら避ける必要が無いですが？」
「？もうアイナと呼び捨てて貰って良いのだぞ？」
「あっ、ランゼさん。ありがとうございました。皇国でランゼさんの名前で仕事が出来ましたので」
「わらわを無視するで無いわ～～～！！」
アイナとレインの夫婦漫才を物陰から覗き、なるほど、我が娘が一方的に好意を抱いているだけと分かった母、サリオンであった。
