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報告

ああ、短い。

「・・・・・送っていただいた金貨ですが、お返しいたします。マイラ姉様」

ゲオルグには返し辛い雰囲気だったのでリタはマイラに手渡した。

「あ、わかったわ、リタ・・・」

ゲオルグとレインの無言の時間が過ぎている。

ナガトはガダのギルドにバジリスクの売却にいった。

サリオンとアイナはクレアと共に応接室で侍女の入れたお茶を嗜んでいる。

ランゼとミリエラは中庭で２刀流の演練、ゲオルグの書斎にはジュナスが入っていた。

と、無言の時間を破ったのはゲオルグの笑い声であった。

「さすがレインじゃ。見事、御見事なる武勇だ！」

「レイン？して、残りの１１匹は飛んで行ったのじゃな？」

ゲオルグの書斎の無言はレインの話を聞きいっている２人の男がいるからだ。

元は無理矢理養子にしたのはゲオルグであり、レインに非は一切無いのだから。

「・・・死ねばいいのに・・・」

「ですね。」

マイラとリタは溜息をついた。

「での？レインの屋敷はミッシェルの屋敷の向かいなんじゃ。」

皇都、スレイマン・サラの地図を広げ、屋敷の位置を指差し、レインに語るジュナス。

「あっ、リフテン卿、クレア先生の件なんですが、領地無しの公爵が魔術師を囲む事などあるのですか？」

「レイン、問題は無いのだよ？例えばミッシェル公爵など、ミッシェル個人以外にアイナについてる護衛は？」

「あっ、護衛騎士とかと一緒なんですが？待遇的には？」

「皇国的には損じゃ。まあ、クレア自体が希望したんなら致し方無しじゃ、皇国筆頭魔術師は諦めて他を当たらねばならん」

答えたのはジュナスであった。

貴族の世界では問題無いみたいであった。

「姉上。リタ姉とミラ姉は、どうすれば？」

事実、リタとミリエラはレインが連れてきた人間である

レインがゲオルクの侯爵を継ぐ目的で養子にしたのに公爵になってしまったのでは、もはや養女にしておく必要がなくなったはずである。

「リフテンの姓を名乗るしかなかろう。帥の姉なのじゃから？」

「そっ！そうだぞ？レイン！父としては息子が爵位を上げた事自体、嬉しいのだからな？な？な？」

なるほど、ジュナスには秘密なんですね？

「父上には申し訳無く思っています」

「うむ。」

つまり、娘として責任は持つとゲオルグはレインに約束したと言う事でもあった。

「で、なんじゃったか？レインの護衛騎士は？」

「ナガトで？あっ、父上、ナガトの両親も私の身内としていただきたいのですが？」

「おお。鍛治職人の息子と言ってたな？良いぞ？」

「鍛治職人の息子がレインが認める手練なんじゃな？」

是が非でも欲しい人材である。

日の本で忍の頭領だったのだから。

「殿下を共に守る為です。」

「では朕の盟友になる事も許そう」

「あっ、それはいいです。」

「グシュ・・・マイラ〜！！」

「レイン、また、殿下を虐めるで無い。」

演技でも、父として叱るゲオルグであった。

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「え？バドッシュ家の護衛騎士になった？ナナシーが？」

銃の製作を開始しだしたルイスに別れを言いに来たナガトだった。

「ルイスさん、世話になったよ。あ、ションベン石と硫黄と木炭の配合、間違えちゃ駄目だよ？」

ションベン石、硝石の事である。ルイスに火薬を伝来したのはナガトであった。

「あ、そう言えば筋肉(ダクラン)もお館様に会いたがっていたっけ？」

ナガトはリフテンの館とダクランを探す事にした。

館に着くとダクランが門の前に立っていた。

「探す手間が省けたよ。ダクラン、俺、バドッシュ様に仕えるから。会わせてやるよ。」

「誠か、ナナシー？」

ちょうど通りかかったリフテン警護員に面会の要請をする。バドッシュの名前を出され、理解した警護員は館に入れた。

玄関ホールに案内し、執事が居たので警護が説明し、執事に案内が変わった。

と、ゲオルグの書斎前に来るとマイラとリタがいた。

「あ、ダクラン殿？あっ、紹介するねリタ、ダクラン殿、なんと師匠はアルトゥーラ！」

「え？アルトゥーラ？火山脈の魔竜？」

「また強そうな女子だな？拙者、ダクランと申す。宜しくお目通り願いたい」

ダクランは笑いながら手を出した。

気圧は一切なかったのでリタは素直に手を握った。

「林冲」

またリタは知らない言葉を聞いたのでナガトを見た。

「あなた方はレイン様のなんなんですか？マジキモいんですが！！」

レインや前師匠、塚原卜伝に関わる人がまったくわからない言葉を喋る。

いつかレインが自分から去るのでは無いかと、リタは不安になっていた。

「ごめん姉ちゃん、ダクランも、俺も前世が濃い人生歩んだから」

「なんじゃ、じゃあ拙者と無縁な関係か？レイン殿は？」

「水滸伝なんて何千年前だよ？言ったろ、林冲なんて俺でも伝記しか知らないよ。どっかの寺で半年後死んだんだろ？」

藤林長門守の情報量でも、許容を超えているのであった。

ふとダクランはリタとマイラの腰物に目が行った。

「おお！クルト殿の太刀ではないか？」

「え？マジキモい、この筋肉」

「さっきから無礼だのキモい、キモいと」

ここしばらく、リタには気に入らない事ばかり続いていた。

握手を求められた筋肉に知らない言葉を吹っかけられ、我慢の限界が来ていた。

「表出ろよ？・・・」

リタがジト目で喧嘩を売った。

「・・・よかろう」

ダクランは買った。

２人は中庭に向かった。

「マイラ様・・・どうしょう？」

「ナガト君、レイン出て来たら連れて来て」

「わかりました」

マイラは２人の後を追う。

書斎前で会話を待つ事になったナガトであった。

中庭にはミリエラとランゼが演練に明け暮れていた。

ただならない殺気が近づき２人が振り向くとリタと見慣れない切先の槍を持った男が現れた。

さすがにランゼも引いた。

「ランゼさん、どうしょ？」

「死人が出るか・・・止められんな。だが見届けたくなる」

ランゼは源十郎モードになっていた。

「怪我じゃ済ませない」

殺る気のリタ

「ほう、死を覚悟するか？」

初めて人を刺す事になるだろうダクラン。

２人にランゼが駆け寄った。

「双方の立会いを務めたい。よいか？」

いや、源十郎であった。

「お願い、ランゼ」

「頼む」

と、達人達は自動的に一足一刀に付いた。

リタは龍神鋼の太刀、ダクランはオリハルコンとミスリルの混合金属の戟だった。

「ミリエラ殿、達人同士の戦いだ、決して無駄にはならぬ、観ておくがいいぞ？」

「はっ、ハイ」

マイラが駆け寄ったがランゼに止められた。

書斎にいたレインもただならない殺気を感じ、書斎を出た。

とナガトが居た。

「お館様！大変です！リタ様とダクランが勝負を！！」

「やはり、これはリタの気だったか！中庭で？」

「ハイ！！」

ダクラン、始めて聞く名前だった。

「やたらと林冲だと言う輩です」

「誰ですか？林冲って？」

「でしょうね。あっちの世界の伝記で水滸伝と言う物に出てくる豪傑です」

「ナガトがその程度しか知らないなら僕ならまったく知りませんよ？」

移動中、ナガトからリタの相手を聞いた。

主武器がハルバートと言うのが気になった。

中庭に着くともう始まっていた。

「もう止められぬわ、高幹」

ランゼよりはっきり喋る、しかもこっちの言葉だった。

「源十郎さんでも？」

気がランゼじゃなく、源十郎だったので輪をかける。

「うむ。」

源十郎で止められない、となると真剣勝負だ、怪我程度で済めばいいが。

時間は１時間はたった。

２人の達人はまったく動かなかった。

するとリタが目を閉じた。

｛炎神、氷将、力ここに現れん｝

と、リタの太刀が炎と氷気を纏った。

「なっ？なんじゃと！？」

ダクランに隙が生じた。

動いたのはリタだった。

反応が少し遅れたダクランは戟を刺し出すが

戟の下をくぐり抜け、袈裟懸けに太刀が降り、顔前で止まる。

「勝負あり！勝者リタ・リフテン！」

ランゼが死合いをとめ、リタの太刀から炎と氷気が消え、リタは納刀した。

「非礼お詫びします、ダクラン殿」

リタは落ち着きを取り戻し、ダクランに働いた無礼を詫びた。

「・・・某こそ、大人気ない」

ダクランも槍先を地に向けた。

レインはリタが新当流をさらなる進化に成しつつあるのが嬉しくなった。

ふと回りを見るとクレア、サリオン、アイナ、そしてゲオルグとジュナスが居た。

「ゲオルグ、そなたの娘は凄いな？」

リタがゲオルグの娘である事が信じれないサリオン。

「じ、じ、自慢の娘っ。です！！」

誤魔化すのが下手な義理の父親であった。

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「林冲、ダクランさんはアルトゥーラが師匠なので？凄いです！」

「イヤイヤ、レイン殿も。我が師を超えるアルカリアを討伐なさったとは驚きである。それでは弟子殿には勝てぬわガハハハハ！」

豪華な人だ、さっきまで死合っていたとは思えない人であると印象を持った。

「さきほどのリタ殿の攻撃には意表をつかれた。精霊を２つ、乗せてくるとは思わなんだ」

するとリタが照れながら話した。

「炎神と氷将、契約がまだしてなかったのですが、中庭まで移動中にふと契約したら出来ちゃいまして。早速使いました。意表を突かないと勝てる方ではなかったので」

「えっ？そんな短時間で炎神と契約しちゃえたの〜？凄〜い！！」

クレアの話を聞くと触媒となる精霊の元を用意して(火のついた蝋燭とか)その前で瞑想する。

何時間、何日もかけて。

応えてくれても、契約出来るかどうかなのである。

それを触媒無し、移動中となると、まず出来ないのである。

「エンシェントドラゴン１２王の加護が効いてるんだね〜？」

「なんと１２王加護付きとは。某は師、アルトゥーラの加護しか付いて無いからな。たしかに意表を突かれ、隙が出来てしまった。まだまだ未熟なり。」

海よりも深く反省しだしたダクラン、自分にもその比があると、レインも反省した。

「お館様、次回は私も着いていきますれば、よろしくお願い申し上げます」

ナガトもドラゴンを狩る気満々である。

ドラゴンの鱗とか血、ドラゴンに捨てる所など無いらしい。

しかもエンシェントとなると考えられない素材と言う。

「イヤですよ。ナガト、もうエンシェントなんかと戦いませんから」

さて、次に誰出そうかな。