集合的無意識が私達に与える影響について

夢の覇王

096 常識と非常識と

相馬は私服で出社した。

集合的無意識の層、夢の中にある会社。

不良社員になったわけではないが、少しばかりの面白さがある。

しかし、これからここで起こるであろう事を思えば、楽しんでいる場合では無かった。

いつもなら自由をくれる、自分の居場所とも思える世界だったが、今はこの世界そのものに憎しみすら感じる。

座り慣れた椅子ですら、居心地が悪い。

何度も落ち着ける姿勢を探るも、しっくりと来ない。諦めて腕組みをして思考に耽っていると、部屋のドアが開いた音が聞こえた。

ドアを開けた人物は、そのまま流れるような所作で、自然と相馬の隣の席へ座る。

「おはよう相馬、お疲れー」

「よう・・・石上」

何度も繰り返した光景だったが、これもまた居心地の悪さを感じる。

横にいるのは確かによく知る同僚のはずだったが、本当に自分が知るあの同僚なのかと疑問すら感じる。

なんと名を呼んだらいいものかと、一瞬悩んだほどだ。

相馬はまだ、この人物が何者なのか理解ができていないのだ。

（変わったのは俺か、こいつか、世界の方か）

しばらくは無言の時間が続いた。

須藤の部屋で流れていたような落ち着きのある時間ではない。

他の同僚の姿は無く、世界は静寂に包まれている。

沈黙を破ったのは相馬の声だった。

「石上、俺はどうしたらハウザーに勝てる」

「意外だな、初めにその質問をするなんて。この世界の謎とか、俺の事とか、色々気になるんじゃないのか？」

「気にならないわけねえだろ。それでも、必要な物を取りこぼしたくない。こっちはお前に殴りかかりたいところを、我慢して聞いてんだぞ」

「ふっ、やっぱりお前は期待通りだな」

相馬にとって、石上が口にした疑問が気になるのは当然。

しかしそれは今聞いたところで、好奇心を満たす事はあっても、明日へと繋がるための答えには成り得ない。

そもそも、口にした石上自身、世界の核心について話すつもりはないはずだ。

我慢したつもりが、苛立ちが反射的に舌打ちとなって出た。

「いいから答えろよ、勝てる方法はあるのか？」

「怒るなって、まあ待て。俺の予定では、初めの質問は『お前は何者なんだ？』だったし、その上で会話をするつもりだったんだ。それだけ先に答えさせろよ」

「意味がわからん。今はそれどころじゃー」

「相馬、俺はお前の味方では無いよ」

「・・・そうかよ」

「ああ。それでもお前を生かしたのは、俺の目的にも必要だったからだ。それで、さっきの質問の答えだけど、あー・・・」

「もったいぶるなよ」

どうしても口調が荒っぽくなってしまう。

この世界の理不尽に晒されたばかりだ。それに目の前にあるのは、気の置けない同僚だと思っていたはずの正体不明の男。おまけに「味方ではない」と必要もない釘を刺された。

心穏やかでいられるわけがない。

それでも、理性で精一杯自分の感情を押し殺し、必要な会話だけするようにと心がける。

「もったいぶるとかじゃなくてよ、今のままでも勝てるよ、お前なら。たぶんだけど」

「はあ？俺が何度あれに負けてると」

「いや聞けよ。そして思い出せ、お前の力ってかなりムラあるだろ。西岡と戦った時を思い出せ」

期待していた内容とは異なる、意味の分からない答えに抗議しようとして、止めた。

まずは、言われた通りに思い起こしてみる。

今はどんな可能性にでも縋りたかった、たとえそれが、どんなに信の置けない相手の言葉でも。

（西岡と、戦った時・・・）

敵と対峙したスタジアム。

初めは圧倒された。

あのパワーに、敵の能力に、姑息なやり方に。

大怪我を負い、倒れ、もう少しのところで仲間にまで危険が及ぶところだった。

それでも、最後に立っていたのは相馬だった。

西岡を逆に圧倒したあの時、あの一瞬、確かに万能感があった。

自由に思い描いた通りに駆け、跳んで、殴った。

その力の出力は、自分の理想通りだったと言ってもいい。

「思い出したな？じゃあ次だ、一人でこの街を跳び回っていた時を思い出せ。お前の限界は、2階建ての家だったか？5階建てのビルだったか？」

（いや、そんなものでは無かった。ひとっ飛びとはいかなくても、脚だけではなく腕も使えば、ものの数秒で、この街のすべてのビルの上に立てた）

「じゃあさらに次だ。ハウザー達に負けた時、お前は十分に力を振るえていたか？仲間との連携は心地よかったかも知れないが、個人としてはどうだった？」

前回の戦い、自分はハウザーどころか、陸と名乗った男にも敗北している。

どの戦い、どの場面でも、自分の能力を全力で使っていた。

それに疑いようはない、必死だった。

そもそも命を懸けてまで、手を抜く意味が分からない。

それでも、あの戦いと、自由にこの街を駆けていた頃の自分の力は同じだっただろうか。

「俺が弱くなっていっている？」

「不正解、バカ」

「なんだと」

「周りの影響を受けているんだよ。周りの常識が、お前の常識を奪っている。いいか、ここは夢なんだぞ。何でもできると思えばできるし、できないと思えばできない」

「その理屈はなんとなく分かるとしても、周りに常識を合わせたつもりは」

「つもりはなくても、自然とそうなってるんだよお前は」

そう言われると、覚えが無くも無かった。

今まで戦った敵には、全力を尽くした、良くも悪くも。

敵の強さはそれぞれ全然違うはずなのに、全てに全力を尽くす必要があった。

「俺は、一人で戦った方が強いのか」

「また不正解、バカ。須藤に怒られるぞ、それ」

「痛いところを」

「ははっ、その須藤が絡むとリミッター外れるだろ。一人でいる事は、力の強さに関係ない。ほとんどな」

「お前、さっきからどこまで知って・・・」

「知ってるさ、俺はこの世界の王に一番近いからな」

「王だって？」

「そう、王」

「寝言か？」

「はっ、確かに寝てはいるな。でも気は確かだよ。まぁとにかくさ、ハウザーくらいは倒してくれよ。お前は、何でもできる側の人間のはずなんだから」

「あ、おい」

石上はそう言うと、席を立った。

立ち上がると、椅子の背もたれ越しに相馬の背中を叩く。

相馬も立ちあがろうとするが、腰が浮かない。

「は！？なんだこれ！」

いつの間にか、自身の腰には分厚く強固なベルトが巻かれ、椅子に固定されていた。

さらにキャスター付きだったはずの椅子の足は、地面から生えた木のように床と一体化している。

いくら力を込めてもびくともしない。

「待て！これお前が！？石上ぃ！」

「はっはっは、それくらいはどうにかできるようになってくれよ。ここから先は、もう助けないからな。お前には期待しているが、一から十まで育ててやる義理は無い。お前が勝手に生き残って、俺の期待に応えろ」

「意味わかんねえって！おい！」

「あ、凛には謝っておいてくれよ」

「自分で言えよっ！」

相馬の罵詈雑言も空しく、石上は背中を向けたまま、手を振って部屋を後にした。

椅子と格闘する。どうにかできるようにとは言うが、実際どうにもならない。

相馬は頭の血管が切れるのではないかという勢いで、腕にも脚にも力を籠めている。それこそ手抜きなんてしていないつもりだ。

それでも椅子は、相馬の体を固定たまま離さそうとしない。

しばらくすると、石上が出て行ったドアから入って来る人物。

「え、課長？」

「え、じゃないんだよ。社会人ならいいかげん挨拶くらいだなぁ」

いつの間にか、周りからは人の声や、足音、コピー機の起動音が聞こえていた。

課長に続いて、他の同僚も次から次へと部屋に入って来る。

瞬く間に部屋はいつも通りの日常を取り戻す。

思わず体から力が抜けると、同時に椅子もいつもの姿を取り戻していた。

足を床につけたまま膝を伸ばすと、椅子のキャスターが回り、相馬を乗せたままスムーズに移動した。

「マジで意味わかんねえって、夢かよ・・・」

小言が続く課長を無視して、相馬はがっくりと項垂れた。