集合的無意識が私達に与える影響について

夢の覇王

091 共同戦線2

賑わいのある繁華街を抜け、周囲の明かりは徐々に減っていく。

四人も徐々にペースを落とし、足を止めた。

相馬と天城はビルから地上へと降りる。

食満と、切らした息を戻すのに忙しそうな多田と合流した。

「光、今日はもう終わりにするか？」

「うーん、終わりでいいんじゃ無いかな。まひるもこんなだし。一応違うルートをゆっくり帰って、スミレ達と合流しよう」

「はっ、はっ、自分、まだイケるっスよ！」

「嘘つけよ」

多田が相馬を睨む。

疲れていてもこの気迫、なんという根性だろうか。

「待て待て」と、相馬は思わず、後ずさる。

その時だった。

相馬がいた場所を、ものすごい速度で何かが過ぎ去っていく。

そしてそれは、大きな音を立ててビルのガラスを突き破った。

「また、これかよ・・・！」

天城、多田、食満の三人は盛大な音を立てて割れたガラスを見た。

相馬は身構え、それが飛んできた方を見る。

飛んで行った方では無い。

何が飛んできたなんて些細な問題だった。

この既視感は、この危機感は、捨て置けない。

「ハウザー！」

相馬の声に、残りの三人も即座に顔を動かしてその姿を確認する。

離れた位置に現れていたのは黒いコートにハット、現実ではありえないほどの巨躯。

「本当に、出るなんて」

食満はすぐにスマホを取り出して加藤に連絡を取る。

その邪魔はさせまいと、多田と天城がその前に立った。

「よぉバケモン、あん時の借りを返しに来たぜ！」

「行くぞ！まひる！」

多田が吠える。

天城が動く。

（大丈夫だ。警戒心が切れた時を狙われたが、こいつらなら！）

相馬も二人の動きに呼応するように、駆け出す。

天城と相馬はハウザーを中央に、左右に別れる。

少し遅れて真正面に多田が走る。

挟み撃ちなんて易しいものでは無い、狙うは三方向からの攻撃。

ハウザーに動じる様子は無い。

ほぼ同時に跳んできた相馬と天城の蹴りを、それぞれ片腕で受け切った。

手応えは無い。

だが両手を開く形になったハウザーの顔も胴も隙だらけだ。

その隙を多田は見逃さない。

「死ぃぃねぇぇえ！デカブツがぁ！」

大きく振りかぶった渾身の拳がハウザーの胴体にめり込んだ。

その巨大な体はきりもみに吹っ飛んでいく。

再びガラスが割れる音がして、ハウザーはビルの闇の中へと消えていった。

「す、すげえ」

「はっ！どんなもんだ！」

会心の一撃を決めた多田が、大きくガッツポーズを取る。

連絡を終えた食満が三人に走り寄ってくる。

先程まで持っていたスマホに代わり、その手には小ぶりなナイフが握られている。

「優征、ありがとう！君の考えてくれた戦術のおかげだ。自信はなかったが、こんなに上手く行くと思わなかった」

「いやいや、昨日の今日考えた戦い方なのに、即成功させる三人が凄いんだよこれは」

相馬自身も参加したとはいえ、互いを称え合う三人を見て唖然とした。

事前の打ち合わせ通りではあるが、実践どころか練習もしていない。

動きを合わせるのも、明け方の戦いを見るのも初めてだ。

「なんて威力だよ・・・あの巨体があんなとこまで」

「見直したっスか？でも、まだ終わってないスよ」

多田は警戒を緩めずに、ハウザーが消えたビルを睨みつけている。

ビルの中から瓦礫を崩すような音が響いて来る。

そして割れたガラスを跨いで、ハウザーが再びその姿を現した。

「ふん、バケモノが」

食満もナイフを構える。

姿を現したハウザーは、自身の肩についた細かい瓦礫の破片を手で叩いている。

4対1のこの構図を、意に介していないように見える。

そしておもむろに足元に落ちた瓦礫を掴み、投げた。

風を切る音がする。

ハウザーが腕を振り切った瞬間に、食満が前へと出た。

一瞬で迫り来る瓦礫の射線上。

当たったら無事では済まされない。

高い金属を鳴り響かせたかと思うと、瓦礫は食満の後方へ飛んでいった。

「え、ナイフで・・・？」

相馬は驚かされてばかりだ。

食満は投げつけられた瓦礫よりも小さなナイフで、その軌道をずらした。

そして瓦礫は誰にもダメージを与えられぬまま、ビルの壁へと激突して砕けた。

相馬が呆気に取られている間に、二発、三発と瓦礫が投げ込まれた。

しかし食満はそのどれをも、同じように捌ききって見せた。

「す、すげえ」

「相馬、俺を褒めたいなら後でいくらでもさせてやるから。集中」

「あ、すまん」

我に返り、ハウザーへと向き直る。

投擲攻撃は無駄と悟ったのか、動きは止まり、手には何も持っていない。

それでもなお、空気が重くなるような威圧感。

四人はいずれも集中力を高く保つ。

飛び道具を封じたとはいえ、油断できる相手では無い。

あの拳の重さを、あの破壊力を思い出す。

「光、もう一度しかけるか？」

「うん。やろう。分かっていても防げるような攻撃じゃないはずだ。人数のアドバンテージを活かそう。優征もいけるね？」

「当然だ」

先程の攻撃に、さらに食満を加える。

動きを止める者が二人、直に攻撃を加える者が二人。

普通であれば、四人も一斉に攻撃をすれば、場が混乱し十分な成果を得る事は難しい。

しかし四人にはそれができる自信があった。

さっきの会心の一撃は、偶然では無い。

天城と相馬が跳んで、蹴った。

その息の合った、1秒の時間差も無く迫る攻撃に、ハウザーは再び腕を上げて防御をするしかない。

両腕が上がったガラ空きの胴を目掛け、多田は拳を叩き込み、食満がナイフを突き出す。

はずだった。

だが多田と食満が、着いてきていない。

「はっ！？」

ハウザーの腕が振られ、相馬も天城も距離を取る。

主攻の二人の姿を確認する。

二人の影は、三人になっていた。

新たに現れたその影の持つ長い棒に阻まれ、二人はその場から動けなかった。

「誰だテメェ！」

多田の激昂を受けても、冷静にその影は答える。

「お前らの敵だよ」

その男が手に持った長い棒を何度か振るう。

多田と食満はそれを躱すが、長いリーチを持っそれを躱すためには、大きく動くしか無い。

相馬達がいる位置とは更に離れてしまった。

「ハウザーの邪魔はさせねえよ？」

男は棒を構えて、二人に宣戦布告をした。

その言葉は、明らかに相馬達と敵対し、ハウザーの側に付く事を意味している。