集合的無意識が私達に与える影響について

夢での詭謀

075 アーケード3

「あっは、レナちゃんも来たんだー！やっほー！」

タマキは相馬に背を向け、須藤に向けて高く掲げた刀を無邪気に振っている。

相馬は弾かれたように須藤に向かって跳ぶ。

一歩、二歩、三歩、もう少しで届くというところで、タマキが振り返り、その刃を振るう。

「っ！」

まるでバットを振るように、力任せに横殴りに振るわれた刀を、すんでのところで横に跳んで避ける。

「あ、今のは惜しかったねぇ！もう少しで真っ二つにできたのにー！」

「お前ら！玲奈になんかしたらぶっ殺す！」

「おーこわいこわい。でも立場わかってる？」

刀を肩に担いで、須藤と張本の元へ近付いていく。

「これ生きてるの？」

「殺してないつもりです。すみません、ミスりました」

「ふーーーん。ここで待機しててねって言ったよね」

「そうなんですけど、この女が邪魔をして！」

張本は何かを責められているようだ。何が起きているかは理解できない。

須藤の出現は予定外の事だということは分かる。それで何か不都合が起きたことも。

だが今はそんな事はどうでもいい、二人の足元で倒れる彼女をどうやって助けるかだ。

今すぐ飛び出したいが、失敗すれば確実に二人共死ぬ。

奥歯が割れるのでは無いかという程に噛み締め、二人を睨みつける。

「でも『待て』すらできないなんてー、ねえ？」

タマキは刀を張本の顔に当て、話し続ける。

張本の顔は青ざめて見えるが、抵抗はしていない。

狙いはアーケードでの挟み撃ちか、物陰からの不意打ちだったということか。

「わざわざ手を抜いて、一度通り過ぎたここに追い込んだのか」

「そそ！アタシとしてもそれくらいのミッションでも無いと燃えないしね！それに運良くハヤトくんがショータくんを斬れたらおもしろくない！？ボスを目の前に、ザコにやられて悔しそうな顔見たかったな〜！」

言葉も交わしたくは無いが、話して少しでも須藤から意識が離れる事を期待する。

地面に倒れ、少しも動かない。

早く無事を確認したい。

時間をかけている場合では無い。

打開策を考えてはいるが、何も浮かばない。

刀を持った二人、全力で跳んで同時に倒すのは無理だ。しかも片方はあのタマキ。自分と同等の動きができる。

「さて、お話はここまでにしよっか。レナちゃんは生かしといてあげるからショータくんは死になよ」

「本当にその約束を守るならそれでもいいけどな」

「うふふふふ、せいかーい」

口角を異常なまでに上げた、あの笑顔。

その不気味さに、鳥肌が立つ。

もう玉砕覚悟で突っ込むしかないのだろうか。

脚に力を込めた瞬間、アーケード内に低い音が響く。

三人共にその音に気が取られた。

どこから聞こえる？何の音だろうか？

タマキと張本の背中の向こうに、その音の正体が見えた。

少し遅れて、二人も自分達の背後から音がしている事に気付き振り返る。

「は！？なんで車が！？」

アーケードを突き進んでくる一台の白い車。

反射的に道の端に逃げ出す張本。

タマキは車の方を向き、背を向けている。

何が起きているのかは分からないが、その隙を逃さない。

溜めた脚の力を解放し、タマキへと突っ込む。

何の工夫も無い体当たりだが、不意を突かれて対応ができずに、店舗のシャッターへ派手な音を立てて吹っ飛んで行った。

シャッターは大きく歪み、その前にタマキが苦悶の表情で倒れる。

本来なら絶好の追撃のチャンスだろうが、何をおいても須藤が優先だ。膝をついて抱き抱える。

それと同時に、けたたましいブレーキ音を立てて車が近くで停まったが、それも構っている場合では無い。

「おい！玲奈！玲奈！」

「あー、大丈夫。全然意識ある」

開いた目が合って、思わず強く抱きしめる。

須藤も相馬の背中に手を回して、子供でもあやすかのように軽く叩く。

車のドアが開く音がして、声がした。

「玲奈さん！翔太さん！乗って！！」

「凛！？」

「早く！！」

須藤を抱えて後部座席に乗り込む。

ドアが閉まった瞬間に、全力で踏み込まれるアクセル。

タイヤの音を鳴らして、車は急発進した。

窓から後を見ると、タマキはシャッターの前で座り込んでいて、張本は何か叫んでいるが聞こえなかった。

ひとまず危機は脱したらしい。

腕の中の須藤に改めて声をかける。

「おい！大丈夫か！？」

「そんな泣きそうな顔しないでよ。油断させるために死んだフリしてただけ。痛っ」

「どうした！？どこかやられてるのか！？」

「やり合った時に、ちょっと足をね・・・」

急いで須藤の脚を見ると、右の靴が真っ赤に染まっていた。

裾を捲ると足首の後を斬られていて、出血がひどい。

「なっ！？待ってろ。止血する！」

言ったものの、使えそうな布なんて持っていない。

周りを見回すが、綺麗な車内には無駄な物はひとつも無かった。

「玲奈さん怪我してるんですか！？ちょっと待ってくださいね！」

凛は後ろを振り返る余裕も無いようで、前のめりでハンドルを力いっぱい握っている。

車の速度が徐々に落ちて、最後にガクンと停まった。

とっさに片手を助手席に突っ張って、衝撃に耐える。

「ごめんなさい！大丈夫でした！？」

そう言いながら、助手席にあるバッグからハンカチを出した。それを受け取り、須藤の足首にきつく巻く。

正しい止血方法なんて分からない。自分の無知に腹が立つ。

「ありがとうね翔太、凛ちゃん」

「いいって、無理に喋るな。凛ちゃんごめん、適当な駐車場に車を停めてたらエンジン止めて、ライトも消してくれるか」

「はい！」

凛はすぐに車を動かし、駐車場に停めてくれた。

ちょうど良い具合に、背の高い車に挟まれる形になった。しかもほぼ満車になっている。これで息を潜めていれば、しばらくは大丈夫だろう。

「なんで二人共ここに？」

「ごめんなさい！どうしても気になっちゃって。透くんと話して、様子だけ見にこようって話になって・・・」

「ごめん、私も張本が刀を持って待ち伏せしてるって聞いて、思わず・・・」

「なるほど、透か」

凛は夢で、須藤は現実で、それぞれピンチを知って駆けつけてくれたようだ。

「無茶しすぎだって・・・でも、ありがとな」

来て欲しくなかったが、心の底から安心している自分がいる。

顔を見られただけでも心強い。

現実で待っているであろう真壁にも、心の中で感謝をする。

「後は俺に任せてくれ。玲奈の血が止まっていない。このままこっちにいるのは危ない。それにさっきのでタマキが玲奈の能力に気付くかも知れない」

「大丈夫なの・・・？」

「ああ、大丈夫だ。あっちで待っていてくれた方が、絶対に帰るって気持ちになれる」

何か吹っ切れたように笑顔で答える相馬に、須藤は少し安心したようだ。

「私は残ります！車もありますし、何かお役に立てるかも！」

「いやいや、免許無いんだろ？世話になって、こう言うのも何だけど、運転も危なっかしいしさ」

「うっ、それは、すみません」

「もう十分に助けられたよ。透にも無事を伝えてやってくれ。あと『ありがとう』って」

「・・・分かりました！どうかご無事で！」

「気を付けてね、翔太」

両手を広げる須藤。

凛が見ている事は気にならなかった。

迷う事なく、その手の中に飛び込むように、抱きしめる。

しばらく無言で、そのままお互いの存在を確かめ合うように腕に力を込めた。

名残惜しいが体を離す。

「じゃあ、行ってくる」

「うん、待ってるね！」

元気に送り出してくれる声に勇気をもらう。

虚勢であろうが、それが嬉しい。

決着に向けて、心を決める。