#027 2回目の休暇
結局その翌日は、少し研修所内をぶらぶらするだけで、ほとんどの時間を部屋で過ごした。
教本の見直しとか、イメージトレーニングをしていた。
休日ではなく自主トレ日にしていた。
疲労は前日でかなり取れた。何より悠希とちゃんと話ができたのが大きい。
モチベーションは休日前よりはるかに高くなっている。
本当に認めてもらえるにはきちんとした実力を示さなければならないが、その機会はもうちょっと先になる。その時に無様なことをするわけにはいかない。その思いがより強くなった。
ふと休憩をした時に、昨日の悠希の反応を思い出し、ふふっと笑う。
悠希はあのワンピースを嫌いではないと言っていた。あぁいう感じの服は持っていなかったし、帰ったら沙織に付き添ってもらって買いに行こうかな。
悠希も喜んでくれると思うし。まぁ、毎日会う訳じゃないし、それで仕事に行くわけでもないからチャンスは少ないかもしれないけれど。と美里は考える。
しかし、沙織を連れて行ったらまた変に勘ぐられるのも事実だ。
燃料投下するとどこまでも燃えそうなのが、沙織である。かといって一人で行くのも、難しい。店を知らないからである。
服飾雑貨の類は、きちんとした店で買わないと後悔する。安くて良い品というのは、探すのが本当に大変なのだ。安いには安いなりの理由があるし、逆もまた然りなのである。
数で勝負なら安くてもよいが、一点豪華主義ならそういう訳にもいかない。
元々あまりそういうお出かけをしないから、私服の手持ちはそんなに多くない。
通常の女子大生に比べたら、たぶんあり得ないくらい少ないと思う。
下着もちゃんとしておかないとね……って何考えてるんだ！私は！！そんなんじゃないしっ！
と一人悶える姿は、かなり怪しいものがある。
時折変なことを考えている美里だったが、基本的にその日は自主的に明日からの研修に備えて準備をしていた。
明けて翌日。研修の再開である。
休暇前と同じスケジュールで行うが、少し内容が変わった。
座学の時間を全体的に減らし、その分模擬戦が長くなった。
これは美里の吸収が早いために、実質的なトレーニングをしたほうが効果的であるからだ。
では座学は何をするのかというと、これまでに確認された各異世界の状況……主に魔獣や魔物など、所謂モンスターの生息・特徴に関する講義が中心だ。
普段会敵する可能性が少ないモンスターのために、多くの時間は費やせないが、それよりも実戦形式で、魔法・スキルを使いこなす方を優先したのだ。
現在美里が使えるようになった魔法及びスキルは以下の通りである。
魔法（攻撃系）火系統・水系統・風系統・土系統・雷系統
魔法（補助系）回復・状態異常解除・術式増幅・術式短縮・魔法耐性付与・物理耐性付与・魔法耐性カット・物理耐性カット・詠唱禁止付与・術式効果低下付与
スキル：精神攻撃遮断・状態異常遮断・罠発見・罠解除・罠設置・気配察知・気配遮断・人物鑑定・魔物鑑定・アイテム鑑定・マッピング
最初に説明された基本能力以外でこれだけある。
改めて見ると、何だか盛りすぎているという感じだな……と美里は思う。基本的には後衛職ということになる。
発動の早い中堅どころの各系統魔法を用いて、敵にダメージを与えながら、前衛の回復と状態異常解除をする。
非戦闘時には索敵と罠解除、各種鑑定が役に立つ。
非戦闘時のスキルはともかく、ここでの研修の実戦に関しては、こちら側は一人で、補助すべき、または盾役でもある前衛はいない。
休暇後この実戦は、教官が二人になった。このことで相手側は前衛後衛ができたわけだ。
当然攻撃のレパートリーは増える。こちらの手数は変わらない。
その分負荷は増えるが、状況としては様々なパターンが試せるので、ありがたい。
研修の最後の方は4人全員を相手にさせてもらおうかな、と美里は考える。
魔法やスキルに慣れてくると、発動スピードや規模・効果の高さは、美里が教官を圧倒する。適性数値が高い分、威力や規模が大きくなってくるからだ。
したがって、実戦は、魔法・スキルの効率性と、使用タイミング・効果の範囲や規模を確認しながらの実戦になる。
今もゼルマとマーティンを相手に模擬戦を行っている。
複数相手の戦闘の特徴は、同時に攻撃される可能性があることだ。基本的にはいくら敵であったとしても、遠隔攻撃ができる場合を除き、一人だけが直接攻撃してくる。
残りの者は、連撃のために控えるか、補助をすることになる。もちろん射線が空けば遠慮なく打ち込まれることもある。
単純に同士討ちを防ぐ、または、武器を振り回すスペースを確保するためだ。
持っている武器が大振りであるほど、複数の人間が同時に打ち込んでくることはない。しかし、補助魔法などを使われると威力が増したり、こちらの守備力が下げられたりする。
そのため、本来の後衛は、前衛を守り・サポートしながら、効率よく後衛を倒す、または無力化することを優先する。
大人数の乱戦になっても、あまりそのあたりは変わらない。
ただ、乱戦の場合は相手の連携によって前衛の負担が大きく増えるので、前衛の数を減らしながら後衛を叩くという戦術になる。
複数相手の模擬戦で、美里が最も習得できるのが、状況把握である。
前衛・後衛どちらの動きも把握し、前衛の攻撃を捌きながら、後衛を魔法で仕留める練習ができる。いわゆるマルチタスクに慣れるという訓練になる。
最初は複数相手にぼろぼろになっていた美里も、次第に慣れてくる。
相手が同じ組み合わせだと、パターンもそう多くはないので、相手には1回ごとにパートナーチェンジしてもらっている。組合せが変われば連携パターンも変わる。様々なパターンを試すことができるのは、複数相手の大きなメリットだ。
数日を費やすことで、2人では相手にならなくなってきた。
教官たちは、美里の研修期間内に、最終的に5人同時で美里の相手をし、一方的に疲弊させられる羽目になる。元のスペックが違うとはいえ、美里の向上心とセンスが、それ以上の効果を見せた結果である。
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休暇後、順調に研修をこなしてきた美里は、教官たちに2回目の休暇を申請した。
以前、悠希と約束した日だ。
念話で確認を取ったところ、特に予定はないそうで問題ないとのことだった。
ゼルマとジェニーにもらった服を再度着て、休憩室で悠希を待った。本当は違う服にしたかったが、買う暇がなかった。お金もなかったけれど。
約束の時間の少し前、悠希も現れた。
「おはよう、美里。今日は化粧していないんだな。」
どうやら、前回の感想ではそこは触れていなかったが、きちんと見ていたらしい。
「前のは、ゼルマがやってくれたんですよ。私は化粧道具を持ってきていないので。」
「そうか、でも化粧をしていなくても全然私は構わないぞ。」
男の人はこういうところが分かっていない。
別に化粧というのは習慣でやっているわけではない。いや、習慣化しないといけないお手入れもあるのは事実だけれど。異性にきちんと見てもらえる顔にするためのものだ。
本来すっぴんでは恥ずかしいもので、化粧をすることで少し壁を作るというか、自分を飾るというか、よりよく見てもらいたいからするものである。
まぁ、そこまで見てもらわなくてもいいので、今回はスルーしておく。
「では、出かけましょうか！今日は私が振り回して差し上げます！」
張り切って、美里は悠希の手を引く。ちょっと抵抗しかかった悠希だが、すぐにあきらめて美里の誘導に従い、移動を開始した。
と前回と同じように、研修所の一角から街にでる。
ウィンドウショッピングをし、ちょっとしたイベントを見て、昼食をとり、散歩をする。ただ、それだけだ。別に目的があったわけではない。
相変わらず愛想がないというか、悠希の小さく少ない反応を引き出すのは大変だが、しばらくすると妹と一緒にいる気になったのだろうか、油断していろんな表情が出てくるようになった。
気が付くたびに本人は気にして戻しているようだが、それもだんだん怪しくなってきている。
本当にこの人は妹が大事だったんだ……、と美里は強く認識している。
どんな気持ちで探し続けたんだろう。
美里はその悠希の表情や気持ちが、自分に向けられているだけではなく、その後ろにある妹の残像のようなものに向いていると感じている。
それは仕方のないことだ。人は簡単に気持ちを切り替えられない。
自分でも同じことが言えるだろう。
別にその視線、仕草を自分が独占したいとは思っていない。
でも、悲しんだり無茶をしたりするようなことだけはさせたくない。それももう手遅れかもしれないけれど、悠希の人生はまだ長い。時間が解決することもたくさんある。
だからいろいろ解決するまでは、悠希の隣で一緒に居てあげたい。
その思いを強く、自分に刻み込むための今日なのだ。
うん。そういう意味では目的は果たした。
一日一緒にいてわかったこともあるし、わからなかったこともある。
それはお互いにそうなのだから、別に構わない。
また、仕事の中でもわかることはあるだろう。
今日はこれで満足だ。
二人で研修所に戻る。
待ち構えていたのは、ゼルマ・ジェニー・ギリー・マーティンの4人だ。
ゲッ、何で揃い踏みなの？と二人で目を丸くしているうちに、悠希はギリーとマーティンに、美里はゼルマとジェニーに、それぞれ拉致られた。
ゼルマとジェニーには、デートなら別の服を用意したのに、とか、化粧もせずに行くとかあり得ない、とか、どこまで進んだの、とか根掘り葉掘り聞かれた。
悠希も似たようなものだろう。向こうは酒が入って、もっと酷いかもしれないな。
もちろん疚しいことは何もないので、正直に全て話した。
二人は悠希のことが好きなのだが、それ以前にこれまでの悠希を見ていて、色々感じるものがあったのだろう。
今のところ美里が悠希のいろんな意味でのパートナーになることに、異論を持っていない。寧ろ歓迎している風でもある。
研修を重ねるうちに、美里の実力が抜きん出てきたことが、所内の雰囲気をそういう目にしてしまい、彼らの中では既成事実化してしまったようだ。
もちろん、美里は「仕事の上での」を冠に必ず付けて話をする。
それにモヤモヤしている者がいるのは事実である。
すっかり教官と研修生ではなく、単なる女子会と化した集まりは、夜も更けるまで続いたのだった。
デート回です。
本人たちがどう思うともデート回です。
とはいうものの、描写はそこまで入れませんでした。
二人がどういうデートをしたのか、想像で楽しんでもらえればよいかと思います（逃避）。
次回は9/26更新予定です。
拙作『FANTASY OF OWN LIFE』もよろしくお願いします。
http://ncode.syosetu.com/n1320dk/
