#025 テンプレ騒動
美里・ゼルマ・ジェニーの3人揃うと結構壮観だ。男性陣にとっては目の保養だろう。
街中に出たら、多くの男どもが声をかけてくる可能性は十分高いと思われる。
外に出て初めて知ったが、今日は地球で言うところの休日に当たる日で、普通に街中は賑わっていた。ちょうど開店時間直後といったところだが、空いている店は多くの若者、家族連れがちらほら見受けられる。
二人に連れられた美里は、どこの店を見たいか聞かれて、困ったが、無難なところで、アクセサリーとかバッグとかそういうのを指定した。世界が違えば様式も変わるし、ブランドなんて聞いたことがないものばかりだ。見た目のイメージが自分の持っているものと違うので、とても面白かった。
同じようなものもあれば、見たことのない斬新（と思ってしまうが至って普通なもの）なデザインに驚いたり、身につけてみて二人に感想を貰ったり、本当に普通のウィンドウショッピングだ。
元の世界に持って帰れないので、買う意味はないし、そもそもこちらの通貨は持っていない。今日はゼルマとジェニーの二人で美里の分を持ってくれるそうだ。
これはこれで楽しい。何だか息が詰まりそうな勢いで研修をしていた感じがするので、開放感がものすごい。振り返って、ちょっと焦りすぎていた自分がいるのを感じた。
自分は悠希のパートナーとして、悠希の足を引っ張らないよう、隣に立って一緒に仕事ができるようにしたいという気持ちを強く持っている。しかし、焦って良い結果が得られるわけではない。こういう息抜きというか、自分を見直す時間は大事なんだ、と美里は思い、今日連れてきてくれた二人に感謝するのであった。
さて、二人の賭けになっていると思われるナンパだが、現在のところ5組の男たちが声をかけてきた。慣れているのか、ゼルマもジェニーも適当にあしらっている。しつこすぎる連中がいないのが幸いだ。
お昼は美里に気を遣ってくれたのか、あまり日本の食事と比べても違和感のない店を選んでくれた。いわゆるパスタ店だ。初めてこちらの世界の料理を食べたが、意外にいける。というか、ちゃんと美味しかった。研修所の食堂でも試してみることにしよう。
お昼からはこの街にある建造物の中で、一番大きな建物に行くことになった。
何処ででも展望台というのはあるんだね。なんか不思議。
高さは東京都庁位あるらしい。もちろんそんな情報がこの世界にあるはずがないので、藤堂または悠希情報だ。
この世界と地球文化の一番大きな違いは、電力ではなく、魔力によって様々なものを動かしている点だ。建物を利用する人は、ほんの少しだけ魔力が取られる。
小さなエネルギーで効率よくものを動かせるように工夫されている。
エコだよね。なので空気はあまり汚れていない。
取られる魔力は、その人の魔力量の1/10以下。量的には1未満だ。
一般人の平均が10だからね。1も取ったら大変。
魔力量の多い人が来ると、その分多めに貰うらしい。
何だか累進課税みたい。
しかし、多い魔力量があれば、それだけ出力を上げられる。何せ乗数倍されるのだ。一般人から0.1とっても魔法使いから3取れれば、実に900倍の出力差が出る。それはかなり大きい数値だ。もちろん一般人30人から同じだけとっても問題はない。あくまでも総数を運用する話なのだから。
しかもどういう方法かは知らないが、余りは貯蔵できるらしく、不必要であれば売ってしまうこともできるらしい。
そういう訳で、あちこちに入るたびに、美里はちょくちょく魔力を取られている。
まぁ、最大でも5くらいだそうだし、1時間あたり、全魔力量の10%は自然回復するので、実質痛くも痒くもない。
因みにあくまで建物ごとなので、ショッピングモールのようなところは、入った時に一括だ。
色んな説明を受けながら歩き、目的の場所に着いた。
エレベーターで一気に上に行く。降りたところが展望台だ。
「わぁ！すご～い！」
とまるっきりお上りさんなのは、もちろん美里だ。
異世界の風景が見られたのだ。
感動せずにはおれない。
写真なども一部以外は厳禁なのが残念だ。
「ちょっと飲み物を買ってくるから、あちこち見回したらいいよ。」
とゼルマがジェニーを連れて飲み物を買いに行った。
あまりこう言う市街の高いところから、街並みを見ることが日本でもなかった美里は、文字通りあちこちから見ている。
自分でも興奮しているのは自覚していたが、それと周りの状況確認が一致するとは限らない。
余所見をして歩いていると、他の人にぶつかってしまった。
「あ、すいません。気がつきませんでした。」
と、咄嗟に謝る美里だが、相手を見てちょっと面倒になりそうと思った。
こんな異世界でテンプレ的な罠にハマるとは！我ながら情けない。
そう、美里がぶつかったのは、いかにもヤンキーっぽい雰囲気の3人組の一人だった。
「おい、ねーちゃん、ぶつかっておいてごめんだけとは、いい度胸してるじゃねーか。」
これまたテンプレだ。あれ？異世界だから勝手に翻訳してるよね。なら、テンプレ表現でも仕方ないか。
それにしても、何処の世界も変わらないのか？こういうのは。
「そうだぜ。もうちょっと謝罪の気持ちは態度で示してもらわないと、な！」
と3人組の一人が、そう言いながら、予想の斜め上の行動に出た。
ばっ！
そう、美里のスカートをしたからめくり上げたのだ。
しょ、小学生かっ、こいつら！
もちろん両手で押さえて阻止だ。チンピラに見せるためにお洒落をしているわけではない。
「ほぅ。いい眺めだな。」
捲られそうになっているスカートを両手で押さえると、自然に前屈みがちになる。
少し開いた胸元から、胸が見えそうになっている。
う～、テンプレ恐るべし。意外に効果的じゃないの！とあまり危機感なく、どうしようか思案をしていると、最後の一人が、
「おい、ねーちゃん。今から俺たちに付き合って貰おうか。楽しいことしようぜぃ。」
ここもテンプレか。ほんと何とかならないかな。
研修で教わったのは、一般人を殺傷する魔法やスキルの禁止だ。魔法そのものは禁止されていない。
ただ、やはり目立つので、あまり使わないように、と言われているが、流石にこれ以上の展開はごめんだ。
水魔法で脅かしてらいいだろうし、背中に水滴の5滴くらいでいいかな？
そうイメージして3人の背中に落とす。
「うひひゃぁ！？」
と三人三様に悲鳴をあげ、一旦美里から離れる。
「てめぇ、魔法使いか。ふん。魔法使いとは一度遊んでみたかったんだ。ますます付き合って貰わないと、いけねーな。」
と一番頭の悪そうな、もとい、大柄な男が舌舐めずりしながら迫ってきた。
こういう頃合いに、相方が帰ってくるのが、お約束でしょうに、と思うが、ゼルマとジェニーの姿は見えない。
仕方ないな、怪我しない程度にやっておくかー、と思っていたら、
「おい、私の連れに何か用か？」
え？そっち？まさか……、ほ、本当に？
声の主は美里の後ろにいた。悠希だ。
え？何でここに？
「誰だ？今そっちのねーちゃんと話してんだよ。邪魔すんな！」
「だから、私の連れに何か用かと言っている。」
振り返ると悠希が物凄い殺気を放って男たちを睨みつけている。
「……、な、なんだ、コイツ……。」
「あ、アニキ、コイツヤバいっすよ！」
と、何処までもテンプレをなぞって、最後に。
「ふん、興醒めだ。気分が乗らねーからとっとと失せろ！」
と言いながら去っていった。
つまらないヤツらでした。
「で、美里は何であんなお約束な状況になってんだ？残りの二人はどうした？」
と聞いてきた。あれ？何で私たちが出かけたこと知ってるの？
研修所でも特に言ってなかったはずなのだが。
「いやぁ、お待たせー、ミサト。あれ？ユウキがいるよ。何で？」
と漸く戻ってきたゼルマとジェニーが、あからさまに芝居掛かった口調で、話しかけてきた。
「あからさまにあざといことするな。お前らもな、見てたんなら助けてやれよ。」
なぬ？遅い遅いと思ったら、確信犯かっ。
「い、いや、違うよ、ミサト。今戻ってきたところだし！」
実に怪しい。しかし、実害がないのでそこまで責めようとは思わない。
飲み物はちゃんと確保してきてるし。
「ユウキも遅かったじゃない、何してたの？」
「え？悠希も来る予定だったんですか？」
それは聞いていない。何を企んでいるんだ？この二人。
「おい、ゼルマにジェニー、何か隠してるな。」
悠希もお冠だ。
「まぁ、まぁそう怒らずに。」
私としては、追及は後でもできるし別に構わない。
4人に増え、展望台ロビーのソファに腰掛ける。
「というわけで、本日はユウキにも来てもらいました！ね、ユウキ、私とジェニーの格好どうかな？」
ゼルマはジェニーがユウキのことを好いていると言っていたが、どうやら自分もそうらしい。二人して目の前でポーズを決めて、悠希に感想を聞いている。
「どうと言われてもな？着飾っているようだが、どっかパーティでも行くのか？」
これが皆んなが言ってる女性として見ていないってところか。確かに酷いですね。
着飾っている事実は指摘しながら、感想らしきものは何も述べていない。
これは辛いな。
「では、このミサトはどうですか！？」
と悠希の前に美里を押し出すゼルマ。キャラ、ブレてませんか？教官。
問題の悠希はというと、珍しく、ピクッと反応をした。本当に小さな反応だったからわかりづらかったけれど。
美里は自分でもしたことがないようなお洒落姿を、悠希がどう見てくれているのか気になる。
あ、いや、そういう意味じゃなくて、純粋に変化をどう見てくれるかということで、と勝手に脳内言い訳をする。
「さっきから見ているが、貧相な身体には似合わないな。直ぐに着替えた方がいいぞ。」
で、いうことがそれかっ！
この光景をご覧の皆さん、どちらのパターンがより酷いと思いますか？私は絶対後者だと思うんですよね。何も言われない方がマシだと思う！絶対！
でも、さらっと、さっきから見ていると言っている。いや、目の前にいたんだから当然か。
「呆れるわ、ユウキ。聞いてた通りだわ。」
「ということで、今回の賭けは私の勝ちね、ジェニー。」
「まさか本当に言うとは思わなかったわよ。このミサトでもこんな反応するなんて。」
また賭けか。好きだなこの人たち……、って、もしかしてナンパはカモフラージュで、こっちが本命か！と、ここに至り真のターゲットを理解する美里。
どうやら、美里の装いを見て、悠希がどういう反応にするか、賭けていたらしい。
ゼルマは私が言っていたことをそのまんま、ジェニーは多少は褒め言葉が入るだろう、という方に賭けたとのことだ。
つまり、今回のコーディネートはジェニーがしたということなのだろう。
「お前らな、自分がヒマだからって、私を巻き込むのは止めてもらえないか。」
悠希が苦情を言う。いえ、悠希、そこはパートナーとして、『私たち』と言って欲しいところです！私も付き合わされてますから！と心の中で叫んだが、もちろん届かない。
念話で大声出してやろうかと思ってみたが、やらなかった。
結局事の真相は、事前に悠希にも今回の予定を伝え、来てもらうよう約束を取り付け、チンピラが絡んだ段階で、悠希を呼んだってことらしい。その方が、美里を見る目がわかるとのことだった。ただし、何と言って呼び出したかは不明だ。
「私の連れって言ってたよね、ユウキ。」
「？まぁ、事実パートナーだからな。」
「守ってあげたの？ミサトを。」
「何が言いたいんだ？」
少々悠希もイラついてきたようだ。
潮時だよー、ゼルマ！
その辺は、美里よりも付き合いの長いゼルマなので、大丈夫だろう。
ちゃんと引き際は心得ているようだ。
「ま、今回は儲けさせて貰ったので、良しとしておくか。」
「で、今日は何でこんなことになってるんだ？美里は研修じゃなかったのか？」
「え、えぇ、まだやってるんですけど、今日は強制休日になっちゃって……。」
「はぁ？このゼルマ始め、サディスト揃いに教官が、休めと言ったのか？あり得ん。」
「ちょっとユウキ、えらい言いようね。美里には休養が必要だったのよ。もしかして、タケシから聞いてないの？ミサトのこと。」
「本人の希望で延長してる、位しか聞いてないぞ。」
「相変わらずね、タケシのイタズラは。」
また何かやらかしてるらしい。どんどん藤堂評価カウンターが目減りしていくのを、美里は感じている。
「じゃぁ、その辺りは帰ってから話しましょう。」
とジェニーが提案し、皆んなで展望台を後にした。
悠希はその後も特に異議を唱えることなく、一緒に付き合ってくれた。
テンプレってすごい。
なんかどこにでも当てはまる。流石テンプレ。
いや、そういう話ではないのですけれど。
次回9/22更新予定です。
拙作『FANTASY OF OWN LIFE』もよろしくお願いいたします。
http://ncode.syosetu.com/n1320dk/
