#024 研修の合間に
美里の研修は苛烈を極めた。
元の適性が高いということは、できる範囲も広がるということで、通常であればこのラインまでで十分というものが、美里にはない。
反則級の数値を持っていることが周知されている美里は、各教官から手ぐすね引いて待ちかまえられていた。
自分の持っている知識・技能のみならず、自分が思い描く上位の効果も、美里なら出せる可能性があるということで、全員心躍りながら美里の研修を担当し始めた。
異世界・ガストロフ共和国は、地球と同じような環境の惑星だという。公転軌道はほぼ365日、自転は24時間になっている。なので時間の概念はほぼ変わらない。
朝、6時に起床し、7時から6時間の座学、昼食を挟んで6時間の演習、夕食を挟み、2時間の模擬戦。終わるのは23時である。自室では座学の予習復習もしているらしい。
何せ4特性すべての講義と実習を受けているのだ。時間の余裕はないに等しい。加えて、美里の希望で模擬戦が組み込まれているのだから、ハードワークもいいところだ。
美里はそのハードワークにも全く根を上げなかった。泣きごと一つも言わなかった。
最初は勝手もわからないまま参加していた美里も、だいぶ悠希領がつかめてきた。
その例として、魔法がある。
地球では魔法そのものはないが、魔法の概念は掃いて捨てるほどある。あらゆるフィクション映画・小説・マンガ・ドラマ・ゲームにおいて、魔法は当たり前のように描かれているからだ。
しかし、それは魔法のない世界の概念であり、実態とは大きくかけ離れる。
例えば、呪文詠唱。美里が知る多くのサンプルは、詠唱の長さに比例して魔法の大きさ・威力が上がるというものだが、実際に教えられた魔法は、イメージ＋魔法を構成する悠希素の集約であると教えられた。各異世界で捜索官が行けるところは、ほぼ地球の環境と似たり寄ったりであり、空気中の構成要素や気候条件、気象現象など、似ているものである。
実際、人間（またはそれに類する生物）の適応力というか生存範囲はそう変わらないということなのだろう。
それらをどう利用するのか、というイメージが大事であり、そのイメージに沿って、現地の構成要素を自らの力に変換することが大事なのだという。
水魔法であれば、空気中の酸素分子、水素分子を結合し、結合濃度を調整したり、放射量やスピードを調整したりすることで、威力を上げたり、範囲を広げたりすることができる。風の場合は、気圧や温度の調整ということになるが、どの位置からどの位置に風を吹かすのか、強さをどうするのか、攻撃性を持たせるにはどうするかという問題が出てくる。実際に水や風だけでは、相手にダメージを与えることが難しいのだから、いろいろと工夫が必要になるのだ。
それらを自分のイメージなどとリンクさせて操作して、初めて発動ができる。
詠唱という概念は要らないが、結局規模を大きくするということは、それだけ構成要素を多く取り込み、イメージに乗せる必要があるし、構成要素は一か所に存在するものをすべて費やすわけにはいかない。そのため、広範囲から少しずつ集めてくる必要があり、どうしても時間がかかる。そのため即時大ダメージを与える魔法は存在しない。魔力量は、その規模を大きくすることに費やされるのであり、速さに寄与する部分は少ない。その役割は、適応力適性の方（補助魔法）でカバーするが、それでもそれは何倍にもなるわけではない。
という感じで、各分野の特性と利用方法などを一から学び、それを実践でイメージし、構築する。美里はその適性の高さから、様々な魔法やスキルを教えられているため、イメージ段階で他の知識やイメージが邪魔してすぐに形にできないことも多々あったが、何度か繰り返すうちにどんどんと成功を重ねていった。
教官たちは、美里の希望通りにスパルタ教育をしているが、最初の1週間はノリノリでやっていたものの、2週目の今は美里の心と体の心配をしている状態だ。
美里の上達スピードが遅いわけではない。各魔法・スキルの使い方が下手なわけでもない。適性値が示す通り、美里はどんどんと彼ら教官たちの知識と技能を習得していっている。そう、早すぎるのだ。
イメージ力はそのまま精神の力である。精神力も使い続ければ疲労する。それは美里も知っていることだ。そこに肉体的疲労も貯まる、実習や模擬戦も毎日のように行っているのだから、トータルの疲労度は半端ないはずだ。
実際、2週目は集中力が落ちて、失敗するシーンが1週目よりもむしろ増えた。
完全にオーバーワークだ。
一度決意したその気持ちが揺らいでいることはない。寧ろ強くなっていると見える。
しかし、オーバーワークによりミスが増えると、技能の威力が落ちる。イメージ力が低下するからだ。失敗はそのまま、自分のイメージが合っていないことを意味することでもある。つまり、自分のイメージを信じられなくなる。それは、結局は能力そのものをスポイルすることであり、この研修所の教官たちのもっとも忌避するところだ。
そこで、各教官たちは、美里に2日間の休養を与えることにした。
類稀な才能をここでつぶすわけにはいかないからだ。いくら本人の希望とはいえ、やりすぎることに全く意味はない。彼らは捜索官を育てるのが仕事であって、苛め抜き、潰してしまうのを目的にしているわけではないのだ。特に美里はこの制度始まって以来の逸材である。というよりも二度とお目にかかれないレベルの存在だ。
もちろん美里は拒否した。そんな暇はない、とばかりに教官に詰め寄ったが、研修所の所長がでばって説得した結果、しぶしぶその提案を飲んだ。
教官全員が安堵したことは言うまでもない。
出来が悪くないのだから、この後じっくりやっても予定の期間内に、彼らが教えることは全部できるはずだ。まだもう一回休養を挟む余地もできるくらい、美里は先に行き過ぎているのだった。
「ふぅ……。」
と休みの朝、習慣化してしまった6時に起床した美里は、大きく息をついた。
「休みって言っても何したらいいのよ……。」
沙織もいないし、外のことはわからない。
研修所内は食べることなどは自由だが、娯楽的なものはあまりない。
もちろん、教官たちの意図が心と体を休めることなので、何かをしていなければならないわけではない。しかし、全く何もせず朝から晩まで過ごすのは結構苦痛だ。
本でもあればよいが、娯楽本はない。各教官から支給された教本であったり理論本であったり、というものしかない。
自分はがむしゃらに1週間以上やってきたが、オーバーワークになってしまっている自覚はある。それでも悠希のために、自分のためにやめることはできない。その気持ちを持ち続けるために、堪えてきたという面がないわけではない。
一度抜けた気を元に戻すのはちょっと大変なんだが……と逆に心配になる。
どっちにしても今から48時間は休息になってしまった。
藤堂には研修開始直後に連絡をした。すでに美里の検査結果を聞いていたのだろう。それ自体には驚いていなかったが、予定の研修を4倍にすると聞いて、流石に呆れていた。
何が何でもやりすぎだろう、と言っていた。もしかすると、最後に自分が話したことが原因なら、申し訳ない、とも言っていた。
確かにそれはトリガーであっただろうが、知らずにここに来て通り一遍の研修を受けた方が、自分が後悔するであろうことは容易に想像できた。だから気にしないでほしい、と伝えておいた。
今は何をするか考えても何も思い浮かばない。
食事をとって自室に戻り、暫くぼーっとしていたが、8時ごろドアをノックする音がした。
「はい。どうぞ。」
基本的にこの研修所は関係者しかいない。変な人はいないので、別にいちいち誰何する必要もない。今は着替えてもいないし、女性だろうが男性だろうが構わない。
「やっほー、ミサト！何してるの？」
と顔を出したのは、ゼルマだ。何だかやたらと気合が入った格好をしている。元が美人なので何を着ても似合うのだが、今日は「女」アピール満載である。
一応お世話係としての役目は負ったままだ。しかし、あのスケジュールでお世話するようなことはほとんどなかった。おかげで（？）、ゼルマも存分に自分の分野で美里を存分にしごくことができた。
今日はその穴埋めとばかりに、ミサトを誘いに来たのだ。
「どうせ何もすることなくて呆けていたんでしょ？一緒に街に出ない？」
街？街があるんだ……。いや、そりゃあるだろうけれど。研修所はそういう感じがしないので、ここが世界のすべてだと思い込んでいた。そんなわけはない。ここの人たちが住んでいる場所があり、各種備品や食料・飲料を仕入れる場所もある。
水道が引かれ、魔法を使った電力器具っぽいものもある。それらを開発し、整備し、販売し、メンテナンスしている人たちが悠希るのだ。ここがすべてなわけがない。
しかし……。
「街に出て何をするの？ゼルマ教官。」
「今日は教官じゃないわよ。休みのときくらい、普通に呼んでよ。」
「わかったよ、ゼルマ。で、何するの？」
「そうそう、それでいいよ。ミサト。そうね、女の子の街中遊びと言えば……。」
「言えば？」
「ウィンドウショッピングとスィーツ堪能でしょ！」
いや、それって日本の女の子でしょ。異世界でも同じなの？
何だか不思議な気がしながら、まぁ、いいかと思い、その申し出を受ける。
と、美里は碌な服を持っていないことに気が付いた。外に出るには流石にアレな感じだ。
「そう思って、ちゃんと用意しておいたよ！」
とゼルマは袋を美里に渡した。どうやら服一式が入っているらしい。
「ありがとう！ゼルマ。いつの間に用意したの？」
元々お世話係だったし、夜は何もない予定だったから、ご飯を食べに行ったり、お酒を飲みに行ったり（美里は飲まないけれど）、自由時間を楽しめるように、準備をしていたらしい。例によって、藤堂から身長やスリーサイズの情報などは聞いていたらしい。
って個人情報の保護はどこにあるのよ！この組織っ！！
流石にサイズが分かった上で見繕った服だけあって、ぴったりだ。ちょっと余っている部分があるけれど、この1週間の激務というかハードスケジュールで少し体重が減っているからだ。
ノースリーブのワンピース。色はピンクで、スカートの裾にはレースがついているが、ひざ上15cm結構太ももが見える。胸元もちょっと開き気味で、セクシーアピールポイントが多いんじゃないだろうか、これ。
因みに下着もセットで入っていた。こちらは淡いブルーの上下。まぁ、可愛いものだった。単純なスリーサイズで選ぶとブラは合わないこともあるが、今回はばっちり大丈夫だった。知らない間に計測でもされたのかしら。いずれにしても、あまり美里の持っている服や下着ではない。
「ねえ、ゼルマ。ちょっと際どくない？コレ……。恥ずかしいんだけど。」
「そんなことないよ！可愛いミサトにぴったり！」
靴はワンピースと同じ色でコーディネートされたストラップサンダル。ヒールは5cmのタイプだ。
しかし、サンダルなので爪が出てしまっている。遊ぶつもりでもなかったからお手入れはしていない。
そういえば化粧もほとんどしていない。
「そちらもお任せで！」
とゼルマは手馴れた感じで、化粧をし、手と足の爪を綺麗にしていく。あれよあれよという間に、鬼気迫る勢いで研修をこなしていた捜索官美里から、普通のお洒落を楽しむ女子大生美里が完成した。
全身を鏡で見て、少し驚いた。
あまりお洒落に気を配らない美里は、恥ずかしくない程度の服装で学校に行っている。別に学校に行くのにお洒落が要るとは思っていないからだ。
それでも元の素材がいいのでそれなりに目立っているのだが、一部では残念がられているのも事実だ。
お洒落なのは沙織の方で、こちらは素材・装飾ともにばっちりだ。でも決して華美ではなく、学校で浮くようなことはまずない。
今その自分が、沙織に負けないくらいのイメージになっている。
自分的には大変身だ。
髪型はもともと長くはないので、あまりいじれないが、可愛い飾りのついたヘアバンドを付けられた。
「うんうん。ばっちりだね！」
とゼルマは、美里のコーディネートがばっちりだったことに満足そうにうなずいている。
「えーと、ゼルマ？今日はデートではないわよね……。」
「当り前じゃない。私たちと出かけるんだから。でも、いろいろとお声がかかるんじゃないかなぁ、街中で。」
ひっ、な、ナンパですか？
名前だけは市だが、美里の実家は山の中だ。都会に出てはきたものの、大学と寮、『瑞希』の往復がほとんどで、必要な時以外は市街地に行かない。当然ナンパされる機会もほとんどない。耐性はもちろんついていないので、心配になる美里。
「まぁ、私とジェニーが蹴散らすから大丈夫だよ！」
ジェニーも一緒に行くのか。
「えぇ、もちろん。今日はジェニーと賭けてるからね。」
え？また賭け？もしかしてその賭けって……。
「わかっちゃった？今日は美里がどれだけナンパされるかの数勝負よ！」
気合が入ったコーディネートな訳だ。まぁ、蹴散らしてくれるなら大事にはならないだろうし、目的はウィンドウショッピングとスィーツなのだから、変なことにもならないだろう。
「じゃぁ、出発しますか！」
とゼルマは研修所の中の一つの部屋に入った。ここから市街地へ転移移動するようだ。構わないのだろうか、と思ったら、それは大丈夫なのだと言われた。普通の人には見えない位置に出るらしい。
「あら、ミサト、なかなか似合ってるじゃない。今日の勝負は分が悪いかしらね。」
とジェニーが待っていた。彼女も気合の入った服を着ている。こちらも綺麗どころなので、ちょっと気が引けている。大変身したと言っても、元の素材が違うのでその差は埋まらない、と思っているが、先ほど美里の部屋からここに来るまでも、多くの視線を集めていたことに、美里は気が付いていない。
研修をじっくりやろうと思っていたのですが、やめて半分女子会にしました(笑)
次回ナンパ大作戦（嘘）9/20更新予定です。
拙作『FANTASY OF OWN LIFE』もよろしくお願いいたします。
http://ncode.syosetu.com/n1320dk/
