異世界訪問は突然に

第2章

#022 美里の決意

　訳がわからない美里は、どう反応したら良いかわからない。

「これ以上他の適性は調べる必要がないくらいね。ミサトは魔法特化の研修を受けるべきだわ。」

　とゼルマが興奮気味に言う。自分の出番だとばかりに意気込んでいる。

「あ、あのー、私、魔法なんて使えませんけれど……。」

　と美里が言うが、

「当たり前でしょ？あなたの国では魔法は認識されていないでしょ？認識されないものは、存在しないのよ。だから、幾ら数値が高くても使えない。でもね、認識されなくても、あるものはあるの。」

　哲学的な話だ。でも言わんとすることは理解できる。数値というのはあくまで潜在能力ってことらしい。

「だからね、それが使えるようにするの。要は、認識できるように訓練するってことよ。」

「待ちなさい、ゼルマ。まだ検査は終わってないわよ。」

　とミーリアが言った。

「他の可能性もあるのだから、早合点はいけないわ。」

「でも、ミーリア、これ以外に何があるっていうの？」

「それを調べるんじゃない。」

　と言って、ミーリアは次の検査を始めた。

　項目は次の3つ。

　特殊技能特性、適応力特性、認識力特性。

　何だか聞いたことのないものばかりだ。

　全て先ほどと同じような機器で、身体を走査するだけだ。

　わかったことは、どの特性もこの研修所のカテゴリでAランク以上。特に先ほどの魔力量、正確には魔法特性、それと認識力特性が飛び抜けて高くSSSランク。

　普通の人は、どこかの特性に特化することが多いこの数値群で、国内最高クラスの数値を全ての検査で出してしまった美里である。あり得ない結果に三人は暫し固まる。

　沙織ー、私、魔法少女だよー、と、遠く離れた友人の冗談が本当になってしまったことを嘆いた。悪いことではないのだろうが、あまりに飛び過ぎてて、現実味がないのだ。韜晦するしかない。

　しかし、なぜただに地球人である美里に、これだけの力があるのかはわからない。

　何かがおかしい。そんな気がする。

　もちろん、数値が高くてもそれを活かせなければ意味はない。

　馬車にF1マシンのエンジンを積んでいるようなものだ。

　美里は適性だけは高い。

　それをどう活かすかがポイントになる。

　因みに特殊技能特性は、所謂スキルという部類に入るらしい。

　移動機能や身体能力向上機能もこれに入る。

　しかし、これは仕事のための『印』に術式が書かれているので、発動は誰でもできる。練習次第だ。

　したがってここでのスキルは、それ以外のものを指すようだ。

　次に適応力特性。

　これは主に魔法やスキルの補助的な役割を果たす能力の向上だ。

　つまりはブーストすることができ、本来の効能を上げる働きがある。

　また、状態異常、環境異常など、異変があるときに、その解除をしたり、無効化したりする能力もある。

　戦闘中に相手のステータスを下げたりすることもできるらしい。

　つまりは、バフ・デバフ能力ってことだろう。

　最後の認識力特性は、物事の本質などを見分ける、見つけられる、というものだそうだ。

　こちらはそう聞くと身に覚えがある。

　『回廊結界』の場所がわかった時のように、空間の歪みが見えたり、ロイルを遠方から認識できたり、探査能力があったり、とすでにいろいろ発現している。

　とまぁ、弟が好きなゲームになぞれば、オールマイティキャラということになる。寧ろ流行りのチートってやつなのだろうか。

「はぁ、これは逸材だわ。カナメはこれがわかっていたのかしら。」

「それはないと思います。」

「……、それはどうしてかしら？」

「はい、それは……。」

　先の仕事で発現した能力に対する、悠希の反応を伝えた。

「なるほど、ミサトの言う通りでしょうね。カナメにはこのことがわかっていなかった。にも関わらず、パートナーにミサトを選んだ。うん。カナメは完全にミサトにイかれてるわね。」

　な、なんか藪蛇？

　何を言ってもここではそういう方向に行くのか。

　7日間もそれに付き合うとか、研修自体よりもしんどいかもしれない。

　と、げんなりした顔をしていると、

「光栄じゃない。カナメのパートナー希望者は多いのよ。彼の話をしてもいいかしら。」

　とミーリアは言った。先を促すと一つ首肯して

「カナメはね、先ほどの魔力量以外の数値も、特別高いものはないの。だから普通にしていたら極平凡な、いえ、努力を怠れば平凡以下の捜索官というポジションに収まるのよ。

　しかし、彼は誰もが認める、或いは驚く程の鍛錬をこなし、その身体能力と応用力で、優秀な成績を残し続けている。

　だから、彼は一目おかれているし、好かれてもいる。実績を鼻にかけることがないし、ある意味みんなに公平だからね。まぁ、正確には公平というより、等しく興味がない、といった方がいいかしら。」

　興味がない、ということは、能力の有無で人を差別することないし、自分の能力の低さを卑下することもない。相手の能力の高さをやっかむこともない。

　だから、公平に接することができるのだという。能力の開発・向上をしている研修所においては、やはりその成果・成績は注目される。それを完全に気にしていない、という人はほとんどいない。

　その中での悠希の対応は誰にも後ろ指さされるものではなく、自然と人望を集めることになったのだと言う。あと、意外に面倒見がいいらしい。

　アドバイスを求められれば、能力に見合った鍛錬方法を教えてあげ、トラブル対応のパターンを教え、自らの経験に基づく様々なことを教えているそうだ。

　そのため、本来は能力値の高い者が教官になるところ、異例の抜擢でいくつかの項目を担当しているそうだ。

　しかし、悠希がそんなに適性が高くなかったのか……。長く仕事をしていて生き残っているので、それなりに能力はあると思っていたのだが、きっと、強い意志で乗り切ってきたのだろう。

「だからね、あなたの正体について賭けなんて起こるのよ。」

　はぁ、ある意味何処ででも妙な話題を提供する人なんだね、あなたは。と心の中で悠希に愚痴る美里。

　美里の研修の方向性について、研修所内で一から揉み直すので、先に昼食でもとってて欲しいと言われ、食堂に案内された。

　どうやら通常の研修以外に、盛り沢山になりそうな雰囲気だ。

　すっかり、ここの異常な雰囲気に呑まれていたが、来る前の藤堂の話から、悠希の足を引っ張らないよう決意したことを思い出し、気合を入れる。

　私は遊びに来たんじゃないんだ。悠希の力になりたい。そう思った自分が、ふさわしい技量を手にするために来たんだ。

　色んな研修があるなら丁度いいじゃない。現場と研修は違うけれど、それでも力をつけるのは同じだ。

　様々な分野で適性があるなら、悠希のために何でも身につけてやる、と決意する。

　案内された食堂はかなり広かった。

　200人は同時に食事ができそうだ。昼どきもあり結構混んでいる。

　カフェテリア形式でカウンターが並んでいる。

　地球の食材やメニューも豊富だ。もしかすると地球人のシェフも派遣されているかもしれないね。

　異世界料理も興味がないわけではないが、外してしまうと悲惨だ。

　料金は研修所持ちなのでお金は悠希らない。

　しかし、残すのは美里の道義に反する。

　魚料理の定食を受け取り、空いている席を探して座る。

　いただきます、と呟いて食べ始める。お、意外に口に合う。これはうちの学食より美味しいかも。などと思いながらあちこちの器に手をつける。

　と、そこに一人の男性がやってきて、

「ここ、いいかい？」

　と声をかけてきた。相席位で断る理由はないので、了承したら、礼を言いながら、男が座った。

　知らない人なので、特に気にせず食事を再開しようとしたら、男が話しかけてきた。

「キミが、噂のミサトくんだね？」

　噂でも何でもいいや、もう。

「はい、北條美里です。そういうあなたは？」

「僕はマーティン。認識力特性に関する研修を担当している教官だ。」

　おっと、お世話になるかもしれない人だった。

「そうなんですね、よろしくお願いします。」

　と、挨拶すると、マーティンはニヤッと笑った（ここの人は皆んなこんな笑い方なのか？）。

　教官という事は、さっきの美里の検査結果も知らされているのであろう。

　もしかすると教官内ではマッハのスピードで噂が広まっているのかもしれない。

　それをわかって声をかけてきた可能性は十分にある。

「いやぁ、教官会議は今大論争だよ。1週間という時間は短いからね、誰が何を何処までやるのか、侃侃諤諤だ。」

　ははは、と快活に笑うマーティンに

「マーティン教官は参加しなくていいのですか？」

　と問うたら、

「僕はそう言うのは副官に任せているのさ、先ほど念話で報告があったが、かなり混乱しているようだよ。」

　副官も貧乏籤を引かされてるな。しかし、と今の話を聞いて、美里はある決意をする。

「こういうことが許されるのかどうかわかりませんが、教官にお願いしたいことがあります。」

　と、マーティンに向かって美里が言った。

「ほう。なんだい？何か特別にやってみたい研修があるのかい？もしかして、僕に教えてほしいのかな？」

　ニヤリと笑いながらマーティンは答える。

　それは美里の望むところではあるが、希望全部でもない。

「いえ、それはそれでお願いしたいのですが……。」

「特性研修を複数受けたいかい？ハードになると思うし、1週間だと厳しいけどな。」

　と、マーティンは美里の望みの一部を当てる。しかし、それも希望全部ではない。

「いいえ、全部の適性に関してきちんとした研修を受けたいのです。時間が足りなかったら、延長してでもお願いしたいと思っています。」

　思い切って美里は申し出た。ちょっと緊張したが、ちゃんと言えた。そう、私は私にできることは何でもすると決めたのだ。

　美里の真剣な表情に、マーティンは一瞬驚いたが、すぐ真面目な顔つきになり、

「本気なんだね。わかった。掛け合ってみよう。」

「ありがとうございます！」

「ただし、内容的にハードになるし、当初の1週間では無理だ。1か月は必悠希になるが、構わないのか？」

　一か月30日なら、日本の時間で300分。5時間程度だし、別に構わない。どうせ今日は試験勉強以外はやることがない。

「えぇ、構いません。お願いします。」

　美里がそういうと、マーティンは副官とやらに念話を入れたようだ。少し間をおいて、

「今から教官会議で確認するそうだ。僕も会議に参加してくるよ。後で返事が来ると思うので、少し休憩室で待っててくれ。休憩室はこの食堂の横にある。」

　そう言って、席を立ち、急いで会議の場所の向かった。

「ふぅ。」

　これで後戻りはできない。たぶん藤堂にも連絡は行くはずだ。

　きっと呆れているだろうな……。

　でもこれくらいやらないと、悠希に負担をかける。

　それでなくても実戦経験がほとんどないのだから、足を引っ張ることは出てくる。

　可能な限り最小限にし、悠希にできないことをサポートするには、どれがいいとか悪いとか言っていられない。

　これからの1か月を思い、武者震いする美里であった。

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次回9/18更新予定です。

美里の適性がチートになってしまいました……。

でもあくまで適性なので、どう活用できるかは美里次第ですが、チートですね。

拙作『FANTASY OF OWN LIFE』もよろしくお願いいたします。

http://ncode.syosetu.com/n1320dk/