第17話：重力魔法で「天空の温泉宿」を一瞬で作ってみた
「嫌ですわ！ わたくし、まだ帰りませんことよ！」
ゲルマン大臣を乗せた飛空艇が護送のために飛び立とうとする中、アイリス王女はタラップにしがみついて駄々をこねていた。
泥だらけのドレスもそのままに、頬を膨らませている。
「姫様、もう日も暮れますよ。王城に帰らないと国王陛下が心配するでしょう」
「お父様には『聖地巡礼の実況動画を撮るから外泊します』と連絡しました！ 今日はここに泊まりますの！」
「いや、泊まるって言ってもなぁ……」
俺は困って頭をかいた。
ここは廃棄ダンジョンだ。俺の住処は、洞窟の入り口を適当に改造しただけの簡素なものだし、シロとクロが寝ているから狭い。
一国の王女を雑魚寝させるわけにもいかないだろう。
「客間なんてありませんよ。野宿になりますけど？」
「野宿……！ シロちゃんの背中で寝てもよろしくて！？」（大興奮）
「シロが嫌がります」
シロは「勘弁してくれ」という顔で俺の後ろに隠れた。
はぁ、仕方ない。
ここで追い返して、また泣かれても面倒だ。
「……分かりましたよ。宿があれば文句ないんですね？」
「えっ？ あるんですの？」
「無いなら、作ればいいだけです」
俺は近くの断崖絶壁を見上げた。
手頃な岩盤がある。
「ちょっと下がっててください。埃が舞うんで」
俺は杖を構えると、イメージを構築した。
建築とは、重力への挑戦だ。
石を積み上げ、梁を渡し、屋根を支える。それらは全て「落ちないため」の工夫だ。
だが、重力を支配する俺に、そんな制約は存在しない。
「グラビティ・カッター」
ズンッ！
目に見えない刃が、岩山を水平に両断した。
直径20メートルほどの巨大な岩盤が、円盤状に切り出される。
「ゼロ・グラビティ、からのフロート」
ゴゴゴゴゴ……ッ！！
地響きと共に、切り出された数千トンの岩塊が、まるで発泡スチロールのようにふわりと宙に浮き上がった。
王女が「ぽかん」と口を開けて見上げている。
「さあ、仕上げだ。グラビティ・プレス」
俺は空中に浮いた岩盤に向けて、指先を指揮者のように動かした。
ギチチチチッ！
岩盤の一部に超高圧の重力をかけ、圧縮し、削り取る。
不要な石材が弾け飛び、残った部分が滑らかな壁となり、柱となり、そして浴槽となる。
のみもハンマーもいらない。重力こそが最強の彫刻刀だ。
ものの数分で、荒々しい岩塊は、白亜の神殿のような美しい離れ家へと変貌した。
「ついでに、地下水脈を吸い上げて……と」
俺は地下深くに眠る温泉脈に重力のストローを差し込み、上空の離れ家まで引っ張り上げた。
削り出した石の浴槽に、なみなみと湯が満たされていく。
「よし、完成。『天空の温泉宿』だ」
俺が指を鳴らすと、浮遊した離れ家から石の階段がスルスルと地上へ伸びてきた。
「……え？」
王女は固まっていた。
配信画面のコメント欄も、完全に停止していた。
そして数秒後、爆発した。
『はあああああああああ！？』
『ラピュ◯だ！ ラピュ◯があるぞ！』
『建築RTAすぎる』
『3分クッキングのノリで天空の城を作るな』
『物理法則が息してない』
『これ、国家プロジェクト級の大工事だぞ！？』
『おっさん、自分の常識のなさを自覚してくれ』
王女は震える手で、空中に浮かぶ優雅な石造りの建物を指差した。
「こ、これを……魔法だけで？ 一瞬で？ わたくしのために？」
「まあ、地面に作るとシロたちが走り回って壊しそうなんで。空なら安全でしょ」
俺は適当な理由をつけた。
本当は、高いところなら眺めがいいだろうという、俺なりのちょっとしたサービス精神だったのだが。
「ジン様……っ！」
王女の瞳が潤み、キラキラとした光を放ち始めた。
「素敵すぎますわ……！ こんなロマンチックなプレゼント、王族でも貰ったことありません！ 一生住みます！ ここに骨を埋めますわ！」
「いや、一泊だけにして帰ってくださいね？」
聞いちゃいない。
王女はドレスの裾を持ち上げ、石段を駆け上がっていった。
「わぁっ！ お風呂！ 露天風呂ですわ！ しかも空の上！」
上空から王女の歓声が聞こえる。
見上げれば、星空に近い場所にある露天風呂からは、きっと絶景が見えることだろう。
「ふぅ、やれやれ。これで静かになるか」
俺は肩を回した。
だが、俺は気づいていなかった。
この夜、上空に浮かび上がった「天空の温泉宿」が放つ魔力光が、遠く離れた森の奥深くに住む種族――建築と美を愛する『エルフ』たちの目に留まってしまったことを。
「……なんだ、あの美しい造形は？」
「人の手によるものとは思えん。神の御業か？」
「行こう。あの技術、学ばねばならん！」
新たな「押しかけ弟子」たちが、大挙して押し寄せようとしていた。
