第14話：降りてきた王女様は、「重度のおっさん配信ファン」でした
巨大な影が、俺の自慢のダンジョン芋畑に落ちた。
見上げれば、王家の紋章である「双頭の鷲」が描かれた豪奢な飛空艇が、轟音と共に降下してくるところだった。
「おいおい、着陸するならそこじゃねえ。芋が潰れるだろ」
俺は眉をひそめた。
勇者ライオネルの一件が片付いて、ようやく平穏な日常が戻ってきたと思ったのに。今度は国のお出ましか。
俺の背後では、シロ（フェンリル）とクロ（古竜）が、喉の奥で低く唸っている。
「グルルル……（主よ、落としていいか？）」
「ワフッ（ブレスで消し炭にする？）」
二匹ともやる気満々だ。
俺は慌ててそれを手で制した。
「待て待て。いきなり喧嘩売るな。とりあえず話くらい聞いてやる」
飛空艇が地響きと共に着陸し、タラップが下りる。
整列した近衛騎士たちの間から現れたのは、煌びやかなドレスに身を包んだ、銀髪の美少女だった。
王国の第二王女、アイリス・フォン・キングダム。
国民的な人気を誇る「深窓の姫君」が、なぜこんなド田舎の廃棄ダンジョンに？
（……やっぱり、フェンリルとドラゴンを違法飼育してる罪で逮捕か？）
俺が身構えた、その時だった。
「は、はわわ……っ！」
王女アイリスは、俺――いや、俺たちの姿を確認した瞬間、その白磁のような頬を紅潮させ、口元を両手で押さえた。
「ほ、本物ですわ……！ 本物の『おっさん』様と、シロちゃんとクロちゃんですわ……！！」
……は？
おっさん様？
俺がきょとんとしていると、王女は侍女の制止も聞かず、ドレスの裾を翻して駆け寄ってきた。
「こ、こんにちは！ 初めまして！ わたくし、いつも配信を拝見しております！ ハンドルネーム『魔法少女マジカル☆アイリス』ですの！」
俺は記憶を検索した。
『魔法少女マジカル☆アイリス』。
毎回の配信で、とんでもない額（たぶん国家予算レベル）の赤スパチャ（高額投げ銭）を連投してくる、視聴者ランキング1位の石油王……いや、石油王女だ。
「え、あの……？」
「はいっ！ いつも『シロちゃんの肉球ぷにぷに』とかコメントしております！」
王国の姫が何やってんだ。
俺が呆気にとられている間も、王女の興奮は止まらない。
「ああっ、尊い……！ 生で見ると破壊力が違いますわ！ 見てくださいじいや、シロちゃんのあの無防備なお腹！ クロちゃんのつぶらな瞳！ そして何より、このやる気のないジン様の目！ 解像度が無限大ですわ！」
王女は俺たちの周りをくるくると回りながら、黄色い声を上げている。
殺気立っていたシロとクロも、毒気を抜かれたように顔を見合わせている。
「ワフ？（こいつ、敵か？）」
「グルァ（いや、ただの変な奴だ）」
俺はこっそりと起動していた配信タブレットを確認した。
この状況は、もちろん配信されている。
『ファッ！？ 王女様！？』
『マジカルアイリスの正体、姫だったのかよｗｗｗ』
『国一番のＶＩＰが認知厨だった件』
『「やる気のない目」が推しポイントなのか……』
『逮捕エンドかと思ったら、聖地巡礼だった』
『王族公認配信者爆誕』
コメント欄も大混乱だ。
俺は溜息をつき、興奮冷めやらぬ王女に声をかけた。
「えーと、姫様？ 今日は一体何のご用で？ まさかサイン色紙が欲しいとか言いませんよね」
「はっ！ いけません、取り乱しましたわ」
アイリス王女はコホンと咳払いをし、努めて真面目な顔を作った。
「実は、父上……国王陛下からの親書を持って参りましたの。単刀直入に申し上げます」
彼女は一歩踏み出し、俺の手をギュッと握りしめた。
「ジン様。この土地を、王国の『特別保護地区』……いえ、『聖域』として認定させてくださいません？ そして、できればわたくしをここに住まわせて……いえ、弟子にしてくださいまし！」
「……はい？」
俺は耳を疑った。
聖域？ 弟子？
何を言っているんだこの姫は。
「お断りします」
俺は即答した。
面倒くさい。絶対に面倒くさい。
王族なんて関わったら、スローライフが崩壊するに決まっている。
「ええっ！？ 即答！？ 王女の頼みですのよ！？」
「知ったことですか。俺はここで静かに暮らしたいんです。お引き取りください」
「そ、そんなぁ……！ ああっ、待ってください、せめてシロちゃんのモフモフを一回だけでも！ 一度吸わせてもらえれば帰りますからぁ！」
王女の威厳もへったくれもない悲鳴が響き渡る。
だが、俺たちのドタバタ劇を冷ややかな目で見ている人物が、飛空艇からもう一人降りてきていた。
「……ええい、見苦しいぞアイリス様！」
鋭い声と共に現れたのは、軍服に身を包んだ神経質そうな男だった。
髭を蓄えたその顔には、俺たち「平民」と「魔獣」に対する隠しきれない軽蔑が浮かんでいる。
「私は軍務大臣のゲルマンだ。……貴様がジンだな？ 王女様は下手に出ているようだが、私はそうはいかんぞ」
ゲルマン大臣は、背後の近衛兵に目配せをした。
ガチャリと、無粋な鎧の音が響く。
「そのフェンリルとドラゴン、危険生物として国軍が接収する。大人しく引き渡せば、貴様の不敬罪は不問にしてやろう」
……あーあ。
せっかく姫様が場を和ませてくれていたのに。
俺はちらりとシロとクロを見た。
二匹の目が、一瞬で「肉をねだる犬」から「捕食者の目」に変わっていた。
「グルルル……（主よ、こいつは食っていいか？）」
「ワフッ（骨までしゃぶる）」
俺は小さく首を横に振った。まだだ、まだ早い。
だが、俺の口元には自然と冷ややかな笑みが浮かんでいた。
「接収、ですか。……やれるものなら、やってみればいい」
平和なスローライフは、どうやら前途多難なスタートになりそうだ。
