第13話：勇者廃業。そして全世界にバレた「ハリボテ」の真実
――ドサッ、ドサッ、ドサッ。
辺境の森の出口付近。
泥だらけの人間が三人、ゴミ袋のように吐き出された。
シロ（フェンリル）とクロ（古竜）による、手厚い「お見送り」の結果である。
「はぁ、はぁ……死ぬかと思った……」
勇者ライオネルは、震える足で立ち上がろうとして、泥に滑って転んだ。
全身打撲に、精神的な摩耗。ミスリルの鎧はスクラップ同然にひしゃげ、自慢の金髪は見る影もない。
「最悪……あたしの服、ドロドロじゃない……」
「剣が……俺の剣が……」
ルルと剣士も放心状態だ。
だが、彼らの地獄はここからが本番だった。
ブブブブブッ……！
泥の中に落ちていたルルのスマホが、異常な振動を始めた。
通知の嵐だ。
「な、なによこれ……？」
ルルがおそるおそる画面を見る。
そこに表示されていたのは、SNSのリプライ、DM、そしてニュースアプリの速報通知だった。
【速報】勇者ライオネル、配信中に土下座！ Sランク詐称疑惑が浮上
【炎上】元メンバーへのパワハラ、給料未払い、手柄の横取り……元関係者が次々と暴露
【悲報】チャンネル登録者数、異例の「マイナス」記録へ
「ひっ……！」
ルルがスマホを取り落とす。
さきほどの「重力土下座」の配信は、アーカイブとしてネットの海に永遠に刻まれた。
それだけではない。
あの配信を見たかつての依頼人や、ライオネルにいじめられていた元ギルド職員たちが、一斉に声を上げ始めたのだ。
『あの時の討伐成功、やっぱりジンの魔法のおかげだったんだな』
『ライオネルの手柄だと言われてたけど、映像見返したら全部ジンがサポートしてるわ』
『こいつ、打ち上げの代金をいつも「ツケ」にして逃げてたぞ』
『脱税疑惑も出てきたぞ』
ダムが決壊したように、過去の悪事が全て噴出していた。
「勇者」というメッキが剥がれ、中から出てきたのはただの醜悪な小悪党だった。
「お、おいルル！ ギルドに連絡しろ！ これは誤解だ、ジンの捏造だって言えばまだ……！」
ライオネルが縋るように叫ぶ。
だが、ルルは冷ややかな目で彼を見下ろした。
「……触らないでよ、犯罪者」
「は？」
「あんたのせいで、あたしのキャリアもめちゃくちゃよ！ どうしてくれんの！？ 詐欺師！ 無能！ ペテン師！」
「な、なんだとぉ！？ お前だってノリノリだったじゃないか！」
「あたしは騙されてた被害者なの！ ……そうよ、これから配信して『脅されてました』って泣けば、まだ助かるかも……」
ルルはブツブツと呟きながら、壊れた杖を引きずって王都の方角へと歩き出した。
剣士もまた、無言でライオネルに背を向けた。
「お、おい！ 待てよ！ 俺を置いていくな！ 俺は勇者だぞ！ これから復活するんだ！」
ライオネルの絶叫が虚しく響く。
誰も振り返らなかった。
残されたのは、巨額の違約金請求と、社会的信用の喪失、そして二度と消えない「土下座動画」のデジタルタトゥーだけ。
数日後。
冒険者ギルドは『シャイニング・ブレイバーズ』の解散と、ライオネルのライセンス永久剥奪を公式に発表した。
理由は「虚偽報告」および「配信規約への重大な違反」。
かつて栄華を極めた勇者は、路地裏の借金取りに怯えるただの浮浪者へと転落したのだった。
◇◇◇
一方その頃。
辺境の廃棄ダンジョン。
「ふんふんふ～ん♪」
俺は鼻歌交じりに、畑で採れたばかりの「ダンジョン芋」を収穫していた。
重力耕運のおかげで、土はふかふか、芋は丸々と太っている。
「シロ、クロ！ おやつだぞー」
俺が呼ぶと、森の奥から銀色の風と黒い暴風が飛んできた。
二匹は俺の前で「おすわり」をして、尻尾（片方は極太）を振る。
「はい、蒸かし芋。熱いから気をつけろよ」
ホクホクの芋を投げてやると、二匹は幸せそうに頬張った。
平和だ。
王都の方では何やら大騒ぎになっているらしいが、ここには関係ない。
勇者たちがどうなったかは知らないが、まあ、自業自得だろう。
俺はふと、タブレットを確認した。
チャンネルの登録者数は【102万人】。
動画サイトから「金の盾」を送りたいという通知が来ていたが、住所がバレるので「受け取り拒否」にしておいた。
「ま、俺はここでのんびり暮らせればそれでいいしな」
名声も、地位もいらない。
美味しいご飯と、快適な住処と、ちょっとしたペットたち。
それだけで十分だ。
俺は満足げに空を見上げた。
「地味で映えない」と言われた俺の魔法は、ここでは誰よりも役に立ち、誰よりも輝いている（主に整地とかマッサージで）。
――だが。
俺はまだ知らなかった。
「100万人登録」の影響力が、俺の想像を遥かに超えていることを。
そして、この平和な辺境に、勇者よりも遥かに面倒な「お客様」たちが押し寄せようとしていることを。
遠くの空から、王家の紋章が入った飛空艇が、こちらに向かって飛んできていた。
