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第10話：逆ギレした勇者、全財産をはたいて「フェイク暴き」に来る

　王都の安宿。

　粉々になったスマホの残骸の前で、勇者ライオネルは血走った目で仲間たちを見回した。

「いいか、よく聞け。あの配信は『トリック』だ」

　ライオネルは、何かに取り憑かれたように早口でまくし立てた。

「フェンリル？　ドラゴン？　そんなものが都合よく一箇所に集まるわけがない。あれはジンの野郎が、大金を払って幻影魔法の使い手を雇ったか、あるいは精巧なゴーレムを使っているに決まっている！」

「えぇ……？　でも、ギルドの鑑定結果は……」

　剣士が弱々しく反論しようとするが、ライオネルは聞く耳を持たない。

「ギルドもグルなんだよ！　あいつら、俺たち『シャイニング・ブレイバーズ』の影響力が大きくなりすぎるのを恐れてたんだ。だからジンを担ぎ上げて、俺たちを潰そうとしてるんだ！」

　陰謀論。

　人は追い詰められると、自分のプライドを守るために世界の方を歪めて解釈する。今のライオネルはまさにそれだった。

「逆転のチャンスだ。俺たちが現地に行って、あの化け物たちが『ハリボテ』であることを暴く。そして、詐欺師のジンを成敗するんだ！　そうすれば俺たちは、悪を討った英雄として返り咲ける！」

「なるほど！　それなら勝てるわね！」

　ルルもまた、現実逃避を選んだ。彼女にとって「自分が捨てた男が世界一すごい」という現実は、受け入れがたいものだったからだ。

「よし、行くぞ！　なけなしの貯金をはたいて『転移スクロール』を買う！　今すぐ辺境へ飛んで、奴の化けの皮を剥いでやる！」

　◇◇◇

　――数時間後。辺境、廃棄ダンジョンの入り口付近。

　空間が歪み、ライオネルたち三人が姿を現した。

　王都から馬車で数日の距離を、高価なスクロールで一瞬で移動してきたのだ。財布の中身はもう空っぽだが、これから配信で稼ぐ予定なので問題ない（と彼らは思っている）。

「ここか……ふん、ゴミ溜めがお似合いだな」

　ライオネルは鼻を鳴らし、茂みに身を隠した。

　そして、新しいスマホ（ルルに借金して買った）を取り出し、配信を開始した。

　タイトルは、【緊急突撃】謎のおっさんの「やらせ」を暴く！【正義執行】。

「みんな、待たせたな！　勇者ライオネルだ！　今日はネットを騒がせている詐欺師の現場を押さえるために、ここまで来たぜ！」

　野次馬根性たくましい視聴者たちが、すぐに集まってくる。

『うわ、本当に来たのか』

『懲りないなこいつら』

『やらせって……あれガチだぞ？』

『死にに来たのかな？』

『遺書は書いたか？』

　コメント欄の警告を、ライオネルは「信者によるアンチコメ」だと解釈して無視した。

「よし、カメラを向けるぞ。あそこを見ろ！」

　ルルがカメラをズームする。

　そこには、ダンジョンの入り口広場で作業をするジン（俺）の姿があった。

　そして、その背後には――

　巨大な黒竜（クロ）と、銀色の巨獣（シロ）が寝そべっている。

「ひっ……！」

　剣士が小さく悲鳴を上げる。遠目に見ても、その圧倒的な存在感は生物としての本能的な恐怖を呼び起こす。

　だが、ライオネルは勝ち誇ったように笑った。

「見ろ！　動かないだろ！」

　確かに、クロとシロは微動だにせず、ただ寝ているように見える。

「SランクやSSランクの魔獣が、人間の気配を感じて無警戒に寝ているはずがない。あれはやっぱり作り物だ！　よく出来た人形だな！」

「さっすがライオネル！　見破っちゃうなんて！」

　ルルがお追従を言う。

　二人は恐怖を「これは偽物だ」という思い込みで塗りつぶし、ジン（俺）の元へ近づいてくる。

　一方、俺は何をしているのか。

　俺は右手に鍬(くわ)を持ち、畑のような区画に向き合っていた。

「グラビティ・プラウ」

　ブォン！！

　俺が杖を振ると、地面の土が一斉に空中に浮き上がり、雑草と小石が弾き出され、ふかふかの土壌となって着地した。

　数時間かかる耕作作業が、わずか一秒で完了する。

「よし、いい土だ。これならダンジョン芋がよく育つぞ」

　俺は額の汗を拭った。

　そして、後ろで寝ているクロに声をかける。

「おーいクロ、水やり頼むわ」

「グ……（むにゃむにゃ……）」

　クロは寝ぼけ眼を開けもせず、鼻先から「プシュッ」と霧状の水ブレスを吐き出した。

　それは完璧な散水となって、畑を潤した。

「サンキュー。シロ、カラス除け頼むな」

「ワン（zzz……）」

　シロは尻尾をパタンと一度振って、返事をした。

　その光景を見て、茂みの陰のライオネルは確信した。

「見たか！？　あのドラゴン、水しか出さなかったぞ！　火を吐く機構を作る予算がなかったんだな！」

「あはは！　ショボいギミックね！」

「よし、今こそ突撃だ！　あのインチキ舞台を破壊して、俺たちの正しさを証明するぞ！」

　ライオネルが剣を抜き、ルルが杖を構える。

　彼らは飛び出した。

　破滅へのレッドカーペットへ、自らの足で。

『あーあ』

『行っちゃった』

『ドラゴンを「水しか出せない」って解釈するの天才かよ』

『そりゃ畑に火は吐かないだろｗｗｗ』

『おっさん、後ろ後ろ！』

『【速報】勇者パーティ、最後の突撃を開始』

　コメント欄が「wktk（ワクワクテカテカ）」と「南無（ナム）」で埋め尽くされる中、ついに直接対決の火蓋が切って落とされた。