友達からの電話
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少々雲行きの怪しい、結衣ちゃんの夏休みです。
「友達からの電話」無理のない範囲で楽しんでいただけたら嬉しいです。
夏休みも折り返しに差し掛かった8月12日。
私の案じは…現実のものになった。
実際にどう母に接してるのかは割愛するが、夏休みが休みではなくなってることは確かだ。
私は勉強机に倒れ込み、机上に広がる宿題を嘆いた。
「宿題なんてできるか…！）
母はあれから薬を服用しはじめたが、もちろんすぐに効果が出るわけもなく…。
ほとんど廃人になってきている母の面倒を見ているのだった。
「酒飲んでないで少しは手伝えっての…。」
特定の個人に悪態をつくと、私はほとんど手付かずな数学のプリントを取り出す。
（これに受験勉強とかあったら、私が先に病んでたな。）
こんなに大変な夏休みは最初で最後だ。
そんなことをずっと考えている。
数十分後、正午を知らせるタイマーが鳴った。
スマホの画面に触れ、タイマーを止める。
プリントを仕舞った私は、リビングに行き冷蔵庫を開ける。
これから3人…いや2人分の昼食を作る。
どうせ父は酔っ払って食べないだろう。
朝に茹でた素麺と果物の缶詰。スーパーの惣菜…。
栄養素的には凄まじく偏っているはずだ。
しかし、正直これ以外思いつかなかった。
私は母の寝台へ昼食を持って行く。
隣でいびきをかいて眠っている父の横で虚空を見つめる母。
傍目から見れば、機能停止した家庭といって然るべきだ。
「お母さんご飯。少しは食べないと3月より前に死んじゃうよ。」
私は母の口元に素麺を摘んだ箸を持っていく。
もはや反応することも無くなった母の口に素麺を入れ、噛ませてから嚥下させる。
これを数十分かけて行う。
途中何度も母は噛む動作を止めるが、その度に声をかけ、完食まで付き合わねばならない。
（私、最期の夏に何やってんだろ…。）
時折そんな考えも頭をよぎる。
しかし、考えたって無駄なことだ。無視して動くしかない。
母の食事介助が終わればようやく自分の昼食だ。
時刻は間も無く13時になる。
といっても、これもまた大層なものではない。
パックご飯やスーパーの惣菜、ぶっかけ素麺で済ませることがほとんどだ。
食べ終われば洗い物、片付けを済ませ、母のトイレ介助を経てようやく自由時間になる。
ため息をつきながら自室に戻る。
その時、スマホから電話の受信を知らせる着信音が響いた。
私はスマホを手に取ると、電話の相手を確認する。
そこには「名取風香」と書かれていた。
私は通話ボタンに触れる。
「もしもし？どうしたの？」
『結衣ちゃん、今時間大丈夫？話あるんだけど。」
「あるけど…何？」
電話口から聞こえる風香ちゃんの声は、終業式に会った時よりか細く聞こえた。
『あのさ、真空崩壊まであと何日か覚えてる？』
「あと232日だよ。」
『そっか…。』
『あのさ、宇宙の現象で巻き込まれて終わりって、どうなのかなって。
そんなのに消されて終わりって、それでいいのかって話してたの。恵麻と花音と3人で。』
「恵麻さんは同じ班だった子だよね。花音さんって確か…風香さんの隣の…」
風香さんが「そう。」と肯定した。
3年4組の座席では、風香さんの後ろに恵麻さん。そして、風香さんの右隣に花音さんという順番だ。
私も何度か花音さんと話したことがある。
「…真空崩壊じゃ、だめってこと…？」
『うん。どうせ死ぬんだよ。だったら変わらないよね、いつだって…。』
私は風香さんが伝えたいことがようやく分かった。
つまりは、残り232日を待たないで最期を迎えようと、そう言いたいのだろう。
「あの…それって…？」
『もしかしたら結衣ちゃん来るかなって。」
それはつまり、私が死に急ぎそうだということだろうか…？
開いた口が塞がらない。
『来ないなら別にいいの。…私達、もう決めたから。」
静かな風香さんの声に、固い決意を感じた。
どう返したらいいのだろう。止めるべきか、そもそも電話を切るべきか…。
しかしその時、ふと頭の中に磐城家の現状が脳裏によぎった。
廃人と化した母。飲んだくれて会話もままならない父。
磐城家はもう、家族の原型を留めていない。
「…行けたら行く。」
『…分かった。一週間後の正午。学校の屋上にね。』
そう言ったっきり、風香さんは電話を切った。
私は、しばらく呆然と、部屋を見渡していた。
本当にあれでよかったのだろうか…。
今でも思考が巡る。まだ腑に落ちないところがあるのだろう。でも…。
頭の中に浮かんだどす黒い思考を振るい、私はスマホを閉じる。
あと232日となった今日。
もしかしたら、あと7日に訂正されることになるかもしれない。
最近冬眠明けなのにやけに大きいクマがいて怖いですね。氷室八弥です。（読み方：ひむろやや）
なんだかニュースを見てると怖い話ばかり流れてきまして、他のものも見たいなーって思ってます。
そして今回…とても雰囲気が重いなって、書いてて思いました。結衣ちゃんが不憫です。
次話や活動報告のところでも、くどいくらいに注意書きさせていただきますが、
決して当該行為を助長・推奨するものではありませんので、よろしくお願いします。
ご意見・ご感想、お待ちしてますー
