C-Raft(クラフト) ～女神に放り込まれたおっさん、筏一つで沈みゆく世界を巡る～

第七章 禍福はあざなえる縄の如し

身から出た錆

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エイル君の中身はこちらのオッサンのコピーで、

女神クララベル様はこのチャンネルのマスコットキャラクターの見た目を使った。という設定にしています。

AIは日本語としておかしくないか、誤字脱字がないかの校正作業で使用しております。

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『再発する魔素病』

　普通なら『命脈錠《めいみゃくじょう》』で治るはずの魔素病が、今回は治らない。

　そこで思いついたのが、リュミエルからお守りとしてもらった『星露錠《せいろじょう》』だった。

　勝手に使うわけにもいかず、おれはヴェルディア通信でリュミエルに許可をもらうことにした。

　ただし、『世界樹の秘密』にも関わるこの力。レイナに知られるわけにはいかない。

　決して二人が鉢合わせして、おれが地獄を見るのを避けるためではない。

　……決して。

「ごめんレイナ、何も言わずしばらく自宅で待っていてくれ……」

　おれはできうる限りのシリアスな顔でレイナに告げた。

「……どうして、エイル？　なにかやましい――」

「レイナ……」

　おれはその言葉を遮るように、レイナをぎゅっと抱きしめた。

「……待っててくれ」

「…………」

　しばらくして身体を離すと、レイナは少し不満そうにおれを見つめ――

「……早く迎えに来てね」ぷくー

「ああ……」

　なんとか誤魔化せた……のか？

　おれはレイナの自宅から少し離れた沖合で、リュミエルへの通信を試してみた。

「ヴェルディア、頼む。リュミエルを呼び出してくれ」

「……わかったわぁ」

　なんや、今の間は？

　おれはリュミエルに事情を話し、星露錠の使用許可をもらった。

　その際、星露錠を飲ませたあとの経過を詳しく教えてほしいと頼まれた。

　命脈錠では治らなかった魔素病に、星露錠が効くのか。

　まずはそれを確かめることになった。

「レイナ、ごめん。許可が取れたので迎えに来た。」

「え？　なんの許可なの？」

　しもたー！　余計なこと言うてもうた！

「『星露錠』をおれたちにくれた人にね、ほら、やっぱ無断で他人に分けるのは厚意をアレやん？　やっぱ。」シドロモドロ

「まあレイナよ、ざっくり言うとじゃな。角を立てんためじゃよ」ウンウン

「お主がエイルのために渡したものをじゃな」

「無断で他人に使《つこ》うたら、いい気はせんじゃろ？」ビシッ！

「はい……」

「そういうことじゃ」ウンウン

　ナイスアシスト妖精様！

　おれはバルガスさんのもとへ向かい、ラウリエル王国のとある方からもらった『星露錠』なら効果があるのではないかと伝えた。

　リュミエルに頼まれたとおり、飲ませたあとの経過を詳しく記録しておいてほしいと伝えた。

　さっそく魔素病を再発した患者の一人に、星露錠を飲んでもらうことになった。

　しばらくすると、星露錠が魔素を吸着し始めたのか、患者の顔色が徐々に良くなっていった。

　そして数時間後――体内に残っていた魔素は尿に混じり、すべて排出された。

　命脈錠のときと同じように、一旦は症状も治まった。

　問題は、ここからや。

　翌日――再発なし。

　さらに翌日も――再発なし。

　どうやら『星露錠』なら、今回の魔素病も再発することなく治せるようだ。

　このことはバルガスさんを通じてガルディアス国王へ伝えられ、正式にラウリエルへ星露錠の提供をお願いすることとなった。

星露錠の効果をリュミエルへ伝えると――

「エイル、まだ治っていない患者さんの血液を採取して、持ってきてほしいの」

　今回の魔素病はこれまでのものとは何かが違う。

　リュミエルから話を聞いたラウリエル国王も、この魔素病について調べ、治療に協力してくれることになったそうだ。

　そのため、まだ星露錠を飲んでいない患者から血液を採取し、サンプルとして持っていくことになった。

　こうしておれは、ラウリエルへ向かうことが決まった。

　問題は、この辺り一帯が羅針盤の使い物にならない海域だということ。

　だがノルによると、クララベル様やヴェルディアが何とかしてくれるらしい。

　それなら安心やな。

出発前夜――

「レイナ、しばらく王泊で待っていてくれないか？」

「片道何ヶ月もかかる旅路や……レイナに仕事を休ませるのも申し訳ない」

「あたしはエイルと一緒なら――」

「それに！　そんな長旅……レイナの体調も心配や」

　レイナはマリナをチラッと見た。

「それに！　国王様からの正式な依頼や……」

「旅行じゃ……ないんよ。おれもレイナに何ヶ月も会えないのは寂しい……」

「待っててくれるか？」

「……わかった」

　レイナは俯いて小さく頷き、肩を震わせている。

　マリナやノルたちも揃って俯いていた。

……みんな、別れが寂しいんやろな。

　そして出発当日――

　レイナも見送りのため、王宮まで一緒に来てくれた。

「見送ったら……みんなの前で泣いちゃうから……ここでお別れね」

「エイル……無事に戻ってきてね」

「ああ。必ず戻ってくる」

　おれはレイナに背を向け、親書を受け取るため王宮へと向かった。

　その間にも、バルガスさんや王宮職員の人たちが、エイル号へ食料や燃料を積み込んでくれている。

「エイル殿……よろしくお願いします」

　執務室でガルディアス国王から親書を受け取ると、おれはエイル号へと戻った。

　レイナの姿は……もうなかった……

　おれたちをのせたエイル号は王泊を出発した。

　もう王泊は見えなくなり、おれは一度エイル号を停め振り返った。

「レイナ……行ってくる……」

　もう声が届かないレイナに向かって、おれは呟いた。

「……気をつけて行こうね」ボソリ

　聞こえるはずのない、レイナの声が聞こえた。

「あぁ……行ってくる」

…………

　いや、待て。

　ゆっくりと振り返ると――

「え、レイナ？」

「やっぱりついてきちゃった♪」テヘ

　やっぱり可愛いな、反則やで。

　おれは思わずレイナを抱きしめた。

「ええのか、仕事は？」

「エイルと離れるほうが嫌だ」

「それに……この海域を抜けるには、あたしの力が必要だって……」

「ノル様とヴェルディア様が」

　ん？　なんとかする？

　なんとかするって、こういうことやったんかい！

…………

　待てよ。

　ラウリエル。

…………

　リュミエル。

　…………レイナ。

…………

　レイナの後ろには、ニコニコしているノルがいた。

「……お前、まさか……」

「なんのことじゃ？」ニヤリ

「こんのぉ！　糞トンボォォォォォ！！」

　こうしておれには、美人との楽しい楽しい旅が始まった――

　終着駅が地獄なのを除けば……