決勝大会2戦目
この物語はイジメを助長する目的ではありません。この話はイジメを含む一部作者の体験を織り交ぜたフィクションです。精神的に不安定な方や気分を害す方、感情的になりやすい方などは閲覧を控えてください。
登場人物
早川イサム(勇)
一卵性双生児の兄。弟より小柄で気弱な面もあるが努力家。父のサッカーに憧れる。
早川マサル（勝）
一卵性双生児の弟。明るくて素直な活発な少年。気弱な兄を支える優しい子。いつも兄と勘違いされている。
早川ソウスケ（宗佑）
双子の父親。サッカーＪ２リーグのプロ選手。遠征中に不慮の事故で命を落とす。
早川ヨウコ（陽子）
双子の母親。フリーのカメラマン。取材の時に宗佑と出会い結婚。双子を出産している。２人の子供が成長したことで、仕事を再び始める。
坂口ショウマ（翔駒）
朝比奈学園中等部１年。サッカー部でイサムと仲良くなる。明るく元気だけど少しドジっ子。イサムの親友になっていく。
山本ナツミ（夏実）
朝比奈学園中等部３年。サッカー部のキャプテン。大柄でぽっちゃりとした優しそうな先輩。口調も性格もおっとりしている。実は痩せるとイケメン。
夜桜イオリ（伊織）
朝比奈学園中等部２年。サッカー部のエースストライカーで長身イケメンだけど言葉遣いが荒いのがちょっとネック。関西弁なので余計にきつく聞こえるが実はすごく後輩思い。
吉岡エミ（恵美）
朝比奈学園中等部２年。サッカー部の女子マネージャー。
ベスト4に勝ち残ったのは朝比奈、久保中、加賀中、そして六芸館。次の対戦相手は久保中、これに勝てば決勝になる。心配なのはイサムの足で昨日はかすり傷と言っていたものの本当は痛み止めを飲んで捻挫を隠していたのがバレ、山田先生と山本にこっぴどく叱られた。次の試合はイサムは大事をとってスタメンから外され島村が代わりに入った。
「……ひゃっ……！？吉岡さん!」
マネージャーの吉岡がベンチでしょんぼりしていたイサムの頬にスポーツドリンクを当てて手渡した。
「まったく、男の子ってのはいつまでも子供なんだから。今あなたが怪我で抜けたってみんながなんとかしてくれるわよ。スポーツやってるんだから怪我の一つや二つはするわよ、問題は隠して悪化させる事。いずれバレるんだから軽い内に申告する事。今は休むの。いい？」
「ご…ごめんなさい」
「分かれば良いの、いつまでもしょげてないで、みんなを応援するのよ」
そう言われて自分の頬を両手で一回叩いて気合いを入れ直し試合に集中した。
ショウマを中心にボールが回される、総指揮は夜桜が指示を出していた。
「菜花、島村！10番をマーク、ショウマはレフトで待機ボールが来たらまかすでええな」
「はい！」
中盤で緊迫しているものの0対0、お互い攻めあぐねている状態で応援にも力が入る。イサムがやきもきしながら試合を観ているので痛い足を忘れ立ち上がり痛みでベンチに座るを繰り返していた。そんな様子を見ていた山本が、イサムに声を掛けた。
「ピッチに立つよりベンチにいる方が何も出来ない歯痒さが分かると思う、だからこそ応援が必要なんだよ。キミの穴は埋められない、でも早川くんにできることを今やるんだ。いいね」
「僕の出来る事…」
「そうキミが得意なのは分析と把握、ボクはねそう感じるんだ。それを伝えてみんなと一緒に試合をするんだ、分かるかい」
「…分かりました。やってみます」
イサムの目の輝きが変わるのが分かった。味方選手、相手選手を目で追い頭で分析する姿を見て山本は頼れる後輩を持った事に誇らしく思った。
ハーフタイムになり、イサムが夜桜に話しかける
「僕の見立てですけど、中盤の7、8番がキーマンなのは分かりました。この2人にマンマークを中村さんと杉田さんについてもらうのはどうでしょうか、先輩2人なら7番8番を引き離してブロック出来ると思うんです」
「せやな、ショウマはどないする？」
「島村さんと夜桜キャプテンが動きやすい様にクサビになってもらいます」
「おまえら聞いたな、このちっこい作戦参謀さんの作戦で行こか」
「「「オォー」」」
朝比奈ベンチの統一感はイサムを中心に高まっていく、負ける気などさらさら無い。後半戦に向け気合いは十分だ。
キックオフで後半戦が開始、流れを掴めないまま時が進む中ショウマが綻びを見つけた。手を挙げパスを要求、パスを受けフリをして壁パスで夜桜にスルーパスを送る。この試合で初めて前線にボールがつながり試合が動き出す、島村と菜花も同時に上がる。相手の7、８番は中村、杉田が抑え動けずにいる、作戦成功だ。
ショウマも前線に加わり攻撃の要を担う、夜桜のシュートがパンチングで止められるがボールはショウマの真正面。思い切ってシュートを放つがゴールポストに嫌われてしまったがまだチャンスが残っていた、菜花がボールをキープしもう一度センターリングを上げる、長身を活かして夜桜のヘディングでゴールを破ることに成功した。
「よっしゃー」
夜桜の叫びが轟く。不落の城を落とした後は沈むのは早かった追加点は無かったものの攻め続ける事ができた事で前半のようなピンチはなく試合は1対0で勝利した。
「遂に決勝進出だあ！」
ショウマがガッツポーズで喜びを示すとみんながショウマを囲んで胴上げを始めた。
「まだ優勝してないよ、まったく…」
そう言いながらも山本も嬉しそうに微笑んでいた。
空には薄暗い雲が流れ始め、風も出てきて秋を感じさせる。肌寒さも感じる中、次の日に備え休息を取るのだった。
