運命の初戦
この物語はイジメを助長する目的ではありません。この話はイジメを含む一部作者の体験を織り交ぜたフィクションです。精神的に不安定な方や気分を害す方、感情的になりやすい方などは閲覧を控えてください。
登場人物
早川イサム(勇)
一卵性双生児の兄。弟より小柄で気弱な面もあるが努力家。父のサッカーに憧れる。
早川マサル（勝）
一卵性双生児の弟。明るくて素直な活発な少年。気弱な兄を支える優しい子。いつも兄と勘違いされている。
早川ソウスケ（宗佑）
双子の父親。サッカーＪ２リーグのプロ選手。遠征中に不慮の事故で命を落とす。
早川ヨウコ（陽子）
双子の母親。フリーのカメラマン。取材の時に宗佑と出会い結婚。双子を出産している。２人の子供が成長したことで、仕事を再び始める。
坂口ショウマ（翔駒）
朝比奈学園中等部１年。サッカー部でイサムと仲良くなる。明るく元気だけど少しドジっ子。イサムの親友になっていく。
山本ナツミ（夏実）
朝比奈学園中等部３年。サッカー部のキャプテン。大柄でぽっちゃりとした優しそうな先輩。口調も性格もおっとりしている。
夜桜イオリ（伊織）
朝比奈学園中等部２年。サッカー部のエースストライカーで長身イケメンだけど言葉遣いが荒いのがちょっとネック。関西弁なので余計にきつく聞こえるが実はすごく後輩思い。
吉岡エミ（恵美）
朝比奈学園中等部２年。サッカー部の女子マネージャー。
乙舞戦が始まる。キックオフで乙舞ボールで始まる。左サイドに展開される攻撃を2人でマークに入るが股抜きされあっさり前線にボールが繋がりアーリークロスでゴール前の8番がヘディングをゴール右下に叩き込む。 朝比奈キーパーの小野坂の素早い対応が功を奏し右足でブロック、しかし跳ね返ったボールは相手10番に取られスルーパスから9番に繋がりワントラップから逆サイドにシュートする。ガラ空きのゴールに吸い込まれると思われたが、イサムの判断で腹で防ぎボールは大きく蹴り出した。
イサムは腹を押さえながら少しよろめく、
「大丈夫か早川！」
「な…なんとか。小野坂さんもナイスブロック」
『クソっ、さすがベスト8、攻撃が早すぎる。なんとかしないと…』
防戦一方の朝比奈に比べ余裕があるのか乙舞のディフェンス陣も攻撃に回って来ていた。
『このまま攻め続けられた中盤と小野坂さんのスタミナが削れる…そうか行けるかも知れない』
イサムが手を挙げ指示を出すとショウマが右サイドを駆け抜ける。乙舞のボールをシュートブロックでイサムが奪うと右サイドに大きく蹴り出す。
「オイオイ、あのチビのキック全然届いて無いぞ」
そう笑い始めたと思ったらボランチの杉田がそのボールを受け逆サイドに蹴り出す、その位置にはレフトバックにいたはずの中村がボールに追いついていた。
「なんでボールが繋がる！司令塔はここで封じて…何！？」
イサムをマークし止めていたはずが目の前には既におらず中盤先まで走り抜けていた。
「その5番をなんとしても止めろ！」
乙舞キャプテンが叫ぶ声も虚しくボールを持たないイサムは次々とマークを外し前線まで辿り着く、夜桜のセンターリングに合わせイサムがシュート態勢に入る。
「やらせるか！」
イサムのシュートを防ぐべくキーパーが飛び出すがイサムはボールをスルーした。右サイドから駆け上がるショウマの今大会初ゴールが乙舞ゴールに突き刺さった。オフサイド判定は無いゴールを決める笛がなり先制点をもぎ取った。
「あの5番はアイコンタクトだけでコレをやったと言うのか！」
乙舞キャプテンの陣内は信じられない表情でイサムを睨みつけた。当のイサム本人は気にする様子も見せずに定位置に戻って行く。
「あのチビの判断とスタミナ…チビだと思って油断した…情報に偽りは無かったと言うのに」
信じられないのも当然でイサムの成長が著しく早くより正確にボールコントロールできる上での仲間への信頼が今のプレイに繋がったのだ。ショウマもイサムの意図を理解し行動出来るまで成長していた。その波長はチーム全員に伝わり指示無しでの動きに繋がっていた。最後はイサム本人が囮になる事でゴールまでの道筋がチーム全員に伝わった事で成立したのだ。
「今のゴールは誰か1人でも欠けたら出来なかった事です、次も攻めますよ」
イサムの声がチーム全員に伝染し気合いとなって力を成していった。
「あのチビを削れ。いいな」
陣内が味方8番に指示を出し不穏な空気の中、試合が動き出す。乙舞のキックオフで試合再開右サイドにボールを蹴り出し序盤と同じ流れで攻めを組み立てる、中盤が抜かれイサムが立ち塞がりフェイントを駆使してボールを奪う、中盤にボールを預けてイサムが走り出す。
陣内はアイコンタクトで自陣に指示を出す。前線まで到達したイサムに数人のマークが付くがついたマークがあっさりと隙を見せるとボールがイサムの足元にパスが繋がる。
それを確認したと同時にスライディングタックルが2方向からイサムを襲った。1人をフェイントでかわすも、もう1人を交わしきれず足首を掬われた。審判の笛でゲームが中断され足を削った選手はイエローカードをもらう事になり当のイサムは足を押さえながら痛みに耐えていた。
山田先生が選手交代を告げようとしたが
「早川くんの出場を完全に断つ事はチームの士気にも相手への牽制にも影響があります。ここは10人で頑張って貰いましょう」
山本が様子を見るように説得しイサムを下げて怪我の治療に医務室に控えの選手の肩を借りピッチを後にした。マネージャーの吉岡もイサムについて行き朝比奈側の士気が下がりかけるも山本の掛け声に正気を取り戻していた。1人を除いて…
ショウマは乙舞側がわざとイサムの足を削った事に気が付いていたからだ。動揺と怒りを隠せないショウマに対して夜桜が
「今は落ち着けや、動揺を誘うのが奴らの目的や」
「分かってますけど、怪我の度合いによってはオレ、許せませんよ」
「せやな、ここは怒りをサッカーにぶつけるで、追加点で早川を驚かすんや、ええな」
「はい！」
乙舞の決定的なミス、それは朝比奈サッカー部の連帯感を甘く見積もっていた事、動揺を誘うつもりでゲームメーカーを潰した事で通常以上の力を与えてしまった事だった。
ゴールエリアでの反則にイサムの代わりに夜桜がキックする。一対一の対決に夜桜が負ける要素がなくあっさり２点目を奪う。その勢いが朝比奈全員に伝染する。とても10人とは思えない程の勢いで３点目を奪う。
「どうなってやがる…戦意喪失するどころか逆に火を付けちまったってのか…」
焦る陣内をよそに朝比奈の猛攻は止まらない。コーナーキックで朝比奈のキックで再開するタイミングでイサムがピッチに戻って来た。
「大丈夫か？」
ショウマが駆け寄りそう尋ねると
「捻っては無いみたい、踵に擦り傷できたけどね」
「んじゃ反撃してやろうぜ」
「OK」
コーナーキックはイサムが任され利き足では無い左でゴール目掛けて回転をかけて蹴り出す。キーパーの手の届かない位置にボールが吸い込まれて行く、４点目のゴールが決まりそのまま戦意喪失したのは乙舞側でそのまま試合が終了した
