俺がいるから成り立つ異世界

第二章 ep46 デートの始まり

　さて、結構街をぶらついたけど、まだこの三人の買い物は終わりそうにない。

　俺達は、現実世界でいえば商店街のような野老を歩いていた。

　この世界にも似たような所があるんだな。

　「ショウ、あれ、」

　クロナが指差す方向には、

　あれは、女の子？　それにしてもなんか、男が囲んでるな。

　ショウの目線の先には一人のフードを来た黒髪のクロナに似た姿の少女が騎士団のような男達に囲まれていた。

　「ちょっと、行ってみるか」

　俺は、そこへ急ぎで走っていく。

　着くと、

　少女が怯えながら、地面に座り込んでいた。

　騎士団の男達は少女を怒鳴っていた。

　「いいからさっさと、それを俺達に渡せよ！！」

　「い、いや、です、これはお母さんに上げるもの」

　すると、一人の男が腰に付けていた剣を引き抜き、少女に斬りかかる。

　「ちょっと、おいたが過ぎるんじゃないのか？」

　少女が顔を上げるとショウが剣を人差し指と親指で挟み止めていた。

　「な、何者だ貴様、こいつの仲間か？」

　「別に、俺とこの子はなんの関係もないよ、ただ、男が可愛い女子をよってたかっていじめるのは見過ごせないだろ」

　「この、」

　「なんだよ、なにか文句があるのか？」

　すると、一人の男が俺に剣を向ける。

　「なんのつもりだ？」

　「俺と決闘しろ」

　決闘？　ああ、アニメでよくあるあれか。

　「あ、あの、」

　すると俺の後ろにいた少女が、

　「私のことは気にしないで下さい」

　気にしないで？　変なことを言うなこの子は、

　俺は少女に振り向き、頭に手を置いて、

　「安心なさいお嬢さん、ここは俺に任せてそこで見ててよ」

　すると、少女の頬が赤く染まったように見えた。

　俺は再び男に振り向き、

　「いいだろう、その決闘受けるよ」

　しかし、さすがにここでやるのは周りに被害が出るので、商店街を抜けた広場で決闘を行うことにした。

　しかし、そこにはいつの間にか多くのギャラリーが観戦していた。

　ほんとこの世界もこの時はあっちの世界とはなんら変わらないな、

　「さてと、」

　「さぁ、少年始めようか」

　「あ、その前に一つ質問」

　「ん、なんだ？」

　「その、決闘って、ルールとかあったりするのか？」

　「貴様、決闘のルールを知らずに挑んで来たのか？」

　「うん」

　男は呆れた様子で答える。

　「決闘のルールは挑まれた方がルールの内容を決められる、勝ち負けは、相手が戦闘不能になるか、又は相手が降参するか、この二つだ」

　「ふーん、ってことは俺がこの決闘のルールを決めてもいいんだ？」

　「そうだ」

　「それなら、勝ち負けは相手が戦闘不能になるまで続ける。魔力を使うもよし、いわばなんでもありのルールでどうだろう？」

　「俺は構わないが、貴様はいいのか？」

　「おう！」

　「それじゃあ、始め...」

　「あ、すまん、最後に一つだけ、」

　「ん？」

　不意に男にショウは人指し指を突きだし目を閉じる。

　「なんのつもりだ？」

　「宣言する、俺はあんたに指一本で勝つ」

　「な！？」

　すると俺の宣言に周りのギャラリー達はざわめきだす。

　まじかよ、アイツ本当に指だけで勝てるのか？

　いや、どう考えても無理だろ、

　いろんな意見で飛び交っている。

　そんな中、

　「それはつまり、貴様は武器は使わない、ということだな？」

　「ああ、もし武器を俺が手にしたらその時点で俺の負けでいいよ」

　「了解した」

　さて、自分で言うのもあれだが、本当に勝てるのか心配になっている(いまさらだが)

　そして、決闘の幕がいま開かれる。

　騎士団の男は剣にありったけの魔力を込めて俺に迫る。

　当然俺は指しか使えないので、逃げる気はさらさらないので、その場で立ち止まる。

　こいつ、俺の剣を直に受けるきか？

　まぁその剣を折らないように力は抑えるかな。

　そして、男の一撃が俺の頭上に迫る、その瞬間に衝撃で砂煙が激しく空を舞った。

　ギャラリーの視線の先には舞い散る砂煙が幾度となく砂の芸術を作り上げていた。

　そして、砂煙が徐々に晴れて二人の現状が伺えるその状況にある二人を除いてそれ以外のギャラリーの顔は唖然と科していた。

　なぜか、答えはギャラリーの視線の先にあった。

　「な、そんなバカな」

　騎士団の男が驚くように俺のある部分(・・・・)を見ていた。

　そのある部分とは、

　「そんなに驚くことかな？　俺は最初にあんたに言ったはずだけど」

　「た、確かに言ったがまさか本当にやってのけるとはな」

　なにをやったのか、俺は右手の人指し指で騎士の剣を受け止めていた。

　普通なら人指し指もろとも骨ごと真っ二つにそれこそ一刀両断していてもおかしくないのにも関わらず見事に指で止めた。

　騎士は剣を降ろし俺に問い掛ける。

　「貴様、一体何者だ？」

　「なーに、ただの通りすがりの旅人だよ普通のね」

　「貴様、普通の通りすがりにしては力が尋常ではないぞ」

　「そうでもねぇさ、これが普通だと思ってれば普通になるだろ」

　「そ、そうなるのか？」

　とまぁ、冗談なんだけどね。

　「とにかくだ、これで俺の勝ちだよね？」

　「ああ、宣言通り止めたのだから約束を破るような真似はしない」

　「それじゃ、彼女は解放してもらうよ」

　そして、俺は少女とともにギャラリーから離れた路地にの裏手に移動した。

　「よし、ここでいいか、」

　俺は少女の方へと向き直り。

　「君、大丈夫か？」

　すると、紫髪の少女は深々と頭を下げて、

　「助けていただき、本当にありがとうございます。」

　「いや、別にそこまでのことをした訳じゃないし、気にしないでよ」

　すると、俺の肩に乗ったクロナが少女に質問を投げる。

　「貴方、名前は？」

　「私は、エリナ、エリナ・チノハと言います」

　「そうか、じゃあエリナ、一つ聞いてもいいかな？」

　「はい、なんでしょうか？」

　何を聞くのか、それはさっきの騎士団の連中になぜ絡まれていたのか。

　「それはですね」

　エリナはもじもじしながら、

　背中に隠したものをゆっくりと俺の前に差し出す。

　それは、

　「虹の花？」

　そう、エリナが持っていたのは花の色が全て鮮やかな虹の色で彩られた花束。

　綺麗な花だなぁ...

　と、ふと心の中で声が漏れでる。

　俺の袖がなにかに強く引っ張られた。

　それは、クロナだった。

　しかし、いつものクロナの表情とは裏腹に、とんでもなく驚いた表情を浮かべていた。

　「クロナ？　大丈夫か？」

　クロナは驚いた表情をゆっくりと俺に向けて答えた。

　「ショウ、あの子が持っている花は『幻華(げんか)』だよ」

　「幻華？　なにそれ？」

　「この世界に、数千万年に一度咲くか咲かないかの境目の奇跡に等しい確率で咲く華と呼ばれてるの」

　「よく分からないけど、その幻華って、なにがすごいの？」

　「すごいどころの話じゃ済まされないよ。この華はどんなことでも不可能を可能に変えると言われる華なの」

　「えっと、それはつまり？」

　正直言うなら、俺はクロナの話に全くついて行けていない。なのでもう一度聞いた。

　「簡単に説明するなら、例えば死んだ人をこの世界にもう一度蘇生させることも可能になるの」

　この説明で俺はようやく話が見えてきた。

　「なるほどね、確かにそんなすごい華なら誰だってほしくなるわな」

　そんな言葉にエリナはポカンと、俺の顔を伺う。

　俺、なんか変なことを言ったかな？

　「どうかしたの？」

　「あ、いえ、これ、欲しくはないんですか？」

　「欲しいもなにも、それは君のものだろ？　なら俺が君のものを取ることなんて出来ないしむしろしたくない」

　「驚きました。普通の人なら先程の騎士の方のように無理矢理にでも奪うほどの代物なのに」

　「関係ないよ、そもそもさっきも言ったけどそれは君のだし」

　路地裏に静寂が包み込む。旋律の鳥の鳴き声が辺りを包み込みながら、気は安らぎ心は穏やかに、全ての世界で平和な空間はまさにここではないかというほどの静かさだ。

　その空間をふと、とある声が切り裂く。

　「そう言えば、ずっと聞きたかったのだけど、」

　俺の前に出たシロナがエリナに問い掛ける。

　「貴方はその華を誰に渡すつもりなの？」

　渡す？　普通なら“何に使う”と聞くはずだが、

　するとエリナは、悲しみの表情で答えた。

　「私にはどうしても、助けたい大切な人がいます」

　「その人は、病気かなにか？」

　「はい、それは不治の病です」

　「それはつまり、治療薬とか治療法が見つかっていないということですね？」

　シロナさらに聞き進める。

　「はい」

　「ちなみに聞くけどさ、その人は誰なの？」

　二人の会話に横入れするかのように俺は聞いた。

　「私のお母様です」

　「お母さんか、それは持っていってあげた方が良さそうだね」

　その時、エリナはショウのことをじっと見つめる。

　本当に不思議な方です。どこの者であるかも知らない私に優しくしてくれる。素敵な人ですね。

　「エリナ、んー、どこかで聞いたことのある名前、確かうーん」

　と、シロナが何かを思い出そうと必死に頭を悩ませていた。

　「どうしたのさシロナ」

　「あ、いえ、そのエリナという名前を確かどこかで聞いたことがあった気がして、ここまで来てるのですが中々思い出せなくて」

　いや、喉まで出掛かってるな思い出すだろ。

　「もしかして、それは私の父上、サルマス・チノハではありませんか？」

　「サルマス、サルマス、サルマ...あー！　そうそれ！！」

　ようやく、頭のモヤモヤが吹き飛んだのか、シロナが声高らかに叫んだ。

　「シロナ、流石に叫びすぎ」

　「あ、すみません」

　「それで、シロナなにを思い出したの？」

　「あ、そうでした。エリナ、貴方は『ウィルス王国』の姫では？」

　「姫？　エリナが？」

　俺は驚いた様子でエリナに向き直る。

　エリナはバレてしまったような表情で、

　「バレてしまいましたね、シロナさんの言う通り私はこの『ウィルス王国』のサルマス王の娘です」

　「なぁシロナ、『ウィルス王国』ってそもそもなんなの？」

　「『ウィルス王国』というのは、この星の中で二番目に大きな王国です」

　「二番目に大きな国か、」

　「あと、追加で伝えるなら一番の王国はレイカの父カナサルマ・クリスタ王が収める『フォースマルファ王国』です」

　「レイカの父親の国？　つまりいま俺達のいるここは」

　「そうです、こここそが『フォースマルファ王国』なのです」

　何故かシロナが誇らしげに話す。

　まぁそれは置いておいて、

　「でもそれなら、エリナなんで姫である君はここにいるの？」

　「確かにそうですね、貴方はここではなく『ウィルス王国』にいるはずなのに」

　「それは勿論、この『幻華』を手に入れるためです。とある噂を耳にしましたので、」

　「噂を？　ちなみにどんな噂を聞いたの？」

　「この『フォースマルファ王国』で、度々『幻華』が見つかるという噂です」

　「そんな、有り得ないですよ、『幻華』は奇跡に等しい確率で咲くか咲かないかの華のはずなのに、」

　「でも、エリナがそれを持ってるということは、それが論より証拠だろ？」

　「ですがショウ、さすがにおかしい話です、そんな度々に『幻華』が見つかるなら、いまはここは戦争になります」

　戦争に？　なるものなのか？　そもそもそんな奇跡に等しい華が取れるだけで、戦争なんて...

　「起きますよ、『幻華』は別名『神秘の華』とも呼ばれます、なのでこの華の効果が絶大なことは説明しましたが、もはや死者を蘇生することも可能なこの華は下手すれば世界を支配することも可能になります」

　「その心配はいりませんよ」

　話を遮るように、エリナが口を挟む。

　「この『幻華』は、選ばれた者の前にしか咲かないと言われているそうです」

　いや、それってもはや奇跡とは言えなくね？

　「しかし、いつ咲くのかは分かりませんが、」

　なるほどね、それなら、納得だわ。

　「ん？」

　咄嗟に俺の視界にあるものが映る。

　何もないはずの路地裏の俺の足元から小さな華のつぼみが現れる。

　「ショウこれは、」

　シロナが驚いた様子でつぼみを凝視する。

　それにつられるかのようにエリナも同じく凝視する。

　「ショウさん、これは『幻華』のつぼみです」

　「でもなんで突然ショウの前に出てきたの？」

　「それは私には分かりません、恐らくショウさんは選ばれたのでしょう。数千万年に咲く華に」

　しかし、俺はこの華が咲いた理由は他にあると睨んでいた。

　もし仮に、シロナの話が正しいとして、この華が俺の前に咲いたとしたら、これは何かの前兆だろうと、

　「へぇ、それならこれは俺が何に使ってもいいだ」

　「そうなりますが、何に使うつもりで？」

　そんなの決まってるさ、この華が度々咲く理由、その前兆の時に使う。と、

　「そうだな、でもまだ何に使うかは決めてないし、」

　《セーブ》

　『幻華』が枯れないように俺はあらゆるものを永久に保存する魔力、《セーブ》を使用し、ポケットに入れた。

　「さてと、とりまエリナ君のお母さんの所に行こう」

　「え？」

　「助けたい人なんでしょ？　なら急がなきゃ」

　「でも、ここから私の国までは相当な距離があります」

　「そうなの？　ここからならどのくらいで着く？」

　「軽く一週間は掛かります」

　「問題ないよ、一瞬で着く方法があるから、」

　そして、俺達はエリナの国、『フォースマルファ王国』を目指す。