俺がいるから成り立つ異世界

第二章 ep47 王国会議

　「さてと、」

　と、溜め息をつきながら、俺はエリナの国へと出発することになる。

　一方、クロナはというと、相変わらず。

　「すぅ、すぅ」

　こいつら、ほとんど寝ることしか頭にないのかな？

　「それで、ショウさんどうやって私の国に行くつもりなんですか？」

　「まぁ任せてよ。と、その前に、」

　俺はクロナ、シロナ、クロニを両肩、そして頭に乗せて、

　「エリナ、頭の中で王国のことを浮かべてくれないか？」

　「どうしてです？」

　「手っ取り早く一瞬で君の国に行くためだよ」

　「そんなことが、可能なのですか？」

　「うん」

　俺は満面の笑みで返す。

　エリナは半信半疑な表情で目をつむる。

　俺はエリナのおでこに手を置いて魔法を唱える。

　《記憶(メモリー)》

　それと同時に俺の脳の記憶に新たな見たことのない景色が浮かび上がる。

　どこまでも続く緑の自然に囲まれた大きな街、いやこれは大きな国だろう。

　その国の中央には大きな城が建っていた。

　レイカの城とはまた別の城が映る。

　「あれが、エリナの国、」

　咄嗟に脳裏に流れ込んできた記憶の映像にボソッと声が漏れる。

　それと同じくエリナは目を開けて俺の方を見る。

　「ショウさん、なにか見えましたか？」

　不安げな表情のエリナの頭に手を置いて、

　「うん、しっかり君の街を見させてもらったよ」

　「本当に見えたのですか？」

　まだ疑ってるみたいだね、なら、

　俺は彼女(エリナ)に自分が見た景色を全てことこまかに話した。

　それを聞いた彼女(エリナ)の反応は驚きを通り越して呆れた表情になっていた。

　「驚き、というよりもう呆れますね」

　「そうかな？　俺にとっては普通のことだよ？」

　「人の頭の記憶を読み取るだなんて普通のことではないですよ」

　ま、まぁ確かにそうかもだけど。

　「ま、まぁそんなことよりも早くそれを君のお母さんのところへ持っていこうよ」

　俺はエリナ、クロナ、シロナ、(※ちなみにクロニはクロナの中で寝ております)と共にエリナの国へと急ぐ。

　「さぁ、『ウィルス王国』に行こうか」

　《瞬間移動(テレポート)》

　やっぱり、この言い方がしっくりくるな。

　・.・.・

　とある王国の一室。

　そこには立派な黒ひげをした、王らしき人物がベッドで眠っている女性を見つめていた。

　「カハリ、エリナならきっと無事に帰ってきてくれるよ」

　すると、部屋の一室に突然大きな魔方陣が出現する。

　それに気付いた王らしき人物は外で見張りをしていた兵士を呼び構える。

　この魔方陣は一体？

　すると、魔方陣の中に人影が映る。

　その人影を見た瞬間に兵士が武器を構える。

　しかし、王らしき人物がそれを制止する。

　王の瞳には涙が流れていた。

　なぜか、その理由は、

　「お父様！！」

　魔方陣から勢いよく出てくる少女、それはエリナだった。

　「エリナ！！」

　そう、この王らしき人物こそ、エリナの父親でこの『ウィルス王国』の王様、サルマス・チノハなこである。

　親子は再開を喜び抱き合った。

　エリナの出てきた魔方陣から、ショウ、クロナ、シロナが出てくる。

　「エリナ、そちらの彼らは」

　エリナは向き直り、

　「ご紹介致しますお父様、この方達は私の命の恩人で、ショウさん、クロナさん、シロナさんです」

　「そうか、君達が」

　エリナの父親、サルマス王が俺達の方へと歩み寄る。

　その時の俺は呆気に取られていた。

　うわぁ、さすが王さま、迫力があるなやはりどこかこう、次元が違うというかなんというか。

　「エリナ、なにがあったのか聞かせてもらってもいいかな？」

　「はい、勿論ですお父様」

　「では君達もこちらへ来てほしい」

　サルマス王に連れられ部屋を後にする。

　しかし、部屋を出る直前に俺はあるものに目が止まった。

　部屋に入って気付かなかったが、ベッドに眠る女性。

　まさか、あの人が？

　「ショウとやら、どうした？」

　「あ、いえなんでも」

　王様に呼び止められ俺は部屋を後にする。

　連れてこられたのは大きな客間の一室。

　ここも中々広いな、さすが王さまの部屋だな。

　その後、椅子に腰掛けエリナとの一連の経緯をサルマス王に話した。

　「なるほど、確かに不思議だな、数千万年に一度咲く華が度々『フォースマルファ王国』で目撃させるとは、」

　「やっぱり『幻華』が度々目撃されるのはおかしいことなんでしょうか？」

　「うむ、確かに度々目撃されるというのは、普通では有り得ないことなのでな」

　「やはりそうですか、」

　どうもこう、頭になんか引っ掛かるんだよな、

　「ところで、エリナまさか本当に持って帰ってくるとは思わなかったぞ」

　サルマス王に頭を撫でられ照れくさそうに微笑むエリナ。

　「でも、お父様、私がいまこうして無事にいるのはショウさん達のお陰でもあります」

　「そうか、ショウこの度は本当に娘が世話になったな」

　と、サルマス王が深々と頭を下げる。

　俺自身こういう、正面からお礼を言われるのは、なんというか照れくさいから、頭を下げる王を制止する。

　「お気になさらず、俺は別に普通のことをしただけですので」

　「しかし、私も一人の王だ。なにか礼をしないと気が済まん性格なのだよ」

　「は、はぁ」

　と言っても、別にお礼が欲しくて助けた訳じゃないし、この際、帰るのが正しいな。

　俺は適当な理由を付けて帰ろうと考えた。

　しかし、とある言葉が俺の帰るという気持ちを一瞬にして欠き消した。

　「しかし、無属性を操れる者がおるとは人生いろいろなことが起きるのぉ、しかし『異界』の者達との戦乱を終わらせたい」

　「『異界』、世界を崩壊させる原因不明の物質のことですか？」

　「ああ、その通りだよ、得たいの知れない謎多き生命体、それ以前に『異界』そのものを生き物と仮定してよいものかどうか、」

　頭を悩ませるサルマス王、それを見てエリナが不安な表情を浮かべる。

　「さすがにいつそいつらが現れるかは分かりませんよね」

　「うむ、確かに出現する時間、場所、敵の数さえ分かればそこまで苦はないのだが、」

　《フューチャー》

　俺の脳裏にとある光景が浮かび上がる。

　ここは、いま俺達がいる場所だ。エリナの国の、外か、皆いるでも少し場所がこことは異なるな、ここは競技会場かなにか？　

　浮かび上がる光景は、ショウ、クロナ、シロナ、クロニ、サユリ、マユミ、レイカ、エリナの8人が会場のグランドに経っている光景。

　しかし、よく見ると自分自身の表情がおぼつかない。

　やたらと空を気にしている。

　このときの俺はなにをしてるんだ？

　キョロキョロと辺りを見回し、落ち着きがない。

　それを、クロナ、シロナが深呼吸をしろと言ってるのかは分からないが、俺が深く深呼吸を始める。

　そもそも、いまこの光景に映し出されてる、ここはどこなんだ？　見たことがない場所だ。

　でも、ここは確かに見た感じエリナの街なんだよな。

　映像の中で会場が熱気に包まれ、グランドに武装をした人達が次々を登場し武器を構え、お互いを睨み合う。

　そして、それは始まる。

　互いを睨み相手を斬り付けては殺しの繰り返しが始まる。

　これは、いわば『コロシアム』とでも呼べばいい光景と化していた。

　これ、まさか、あれか(・・・)？

　あれ、あれとは能力の大会。

　確か、マユミが言うには今年の大会名は変わって、【能星大会】とかなんとか、になったんだよな。

　風を操る猛者達が集結するこの大会に、いま自分が出場しているのだと理解する。

　なるほど、ここの映像は恐らく俺の未来の姿か、

　会場のグランドの上空に、それは(・・・)なんの前触れもなく顕現する。

　空よりも高く、いやば宇宙の空間中に現れる謎の異空間の入り口。

　あれが、『異界』の住人か、

　すると、

　プツンッ、ショウの見ていた映像は途切れた。

　見れるのはここまでか、

　「ショウさん？　大丈夫ですか？」

　エリナが俺の顔を下から覗き込む。

　「あ、すまんちょっと考え事をね」

　「ずっと、うなされていましたよ」

　「心配すんなって、それより、」

　俺はエリナの父親、サルマス王の方へと向き直りこう告げる。

　“能星大会開催時にそれは(・・・)必ず現れると”

　俺の言葉を聞いたサルマス王は言葉を失っていた。

　それもそうだ、大会が開催されるのは、もうあと二日後なのだから。

　「ショウよ、それは本当なのかね？」

　形相の視線を向けられるが、俺は、

　「まだ確信はありませんが、恐らくは」

　「ショウさん、父上先程から一体なにを話しているのですか？」

　「あぁ、ごめんなエリナ、実はな」

　俺はエリナにサルマス王の会話の内容を全て話した。

　予想通りの反応を見せるエリナ。

　「そんな、それが本当なら」

　「あぁ、世界は崩壊どころじゃ済まされないだろうな」

　俺の脳裏に不安が過(よぎ)る。

　すると、部屋の扉の方から、

　「そのお話、私にも詳しく説明してくださらないかしら？」

　女性の声だとすぐに分かった。

　そして、俺はもうひとつのことに気付く、それは、

　エリナが泣いていたことだ。

　扉の側に立つ女性、どことなくエリナに似ている。

　誰なのか、それはずくに分かった。

　「カハリお母様、お母様！！」

　エリナは勢いよく飛び出し、抱き付く。

　「あの人は？」

　サルマス王に質問をするが、返事が返ってこない。サルマス王を見ると、

　「カハリ、」

　サルマス王までも瞳から涙を浮かべていた。

　確かこの人、さっきの部屋で寝ていた人だよな？ということはつまり、この人はエリナの、

　「この人はエリナのお母さん、カハリ・チノハさんだよ」

　エリナの母親、カハリ女王の背後からひょこっと顔を覗かせたのは、

　「シロナ、」

　にこりと俺に笑顔を浮かべるシロナがいた。

　「お前なにやってたんだよ」

　「なにって、エリナの持ってた華をこの人に持たせたら眠っていたのにすぐに目を覚ましたの」

　「シロナ、その“華”ってまさか、」

　「そう『幻華』だよ？」

　こいつ、いつの間にか抜け出してそんなことをしてたのか。

　「はい、私の名前はカハリ・チノハです。お話しはシロナさんから聞きました、ショウさん私の娘がお世話になりました」

　「いえ、俺は別になにも」

　「それにしても、シロナさんいつの間に私からそれを取っていたのですか？」

　涙を拭いながらシロナに問うエリナ。

　「部屋を出る直前にこっそりね」

　あのタイミングで取ったのか、さすがだな。

　「ショウさん、貴方、先程の話を私にも詳しく聞かせてください」

　「ああ勿論だとも、ショウよもう一度カハリに話してくれ」

　サルマス王に言われた通りに俺はカハリ女王に話の始終を話した。

　話を終えた後、カハリ女王は人差し指を自分の口元まで運びしばらくなにかを考え込むように黙り込む。

　考えがまとまった様子で顔を上げる女王。

　「話は大体理解しました。ショウさんの言うことはまだ半信半疑ですが、なんとか他の王国の人達に話を通しておきます」

　「話を通してどうするのですか？　カハリ女王」

　「決まっていますよ。国のいや、世界の宇宙全ての一大事になんも対策を取らずに死の再来を待つなんてできません」

　「つまりは、各国の各星々のお偉いさんを呼んで会議を行う。ということですね？」

　「ええ、その通りですわシロナ」

　割り込みを入れるシロナ。

　会議を開き情報の収集をし、ショウの未来予知が現実になるならば、それよりも先に原因そのものを迎え撃つ。それがカハリ女王の策なのだろう。

　「まさか、全惑星の偉い人が一斉に収集されるとは、驚くな」

　「そうでもないですわ、このようなことは以前にもありましたし」

　「それって、」

　「以前も同じようなことがありましたし」

　「その時も各国の王が召集されたのか、」

　「ええ勿論、召集された王全てが会議で話し合いました」

　『異界』未知の力(汚物)を秘めた存在。

　破滅を生む異界者という異名を持つほど全宇宙に存在する生き物からはそう言われている。

　「実際に現れたとして、対処法は、」

　不安げな俺にカハリ女王は“心配するな”とでも言っているような表情をしていた。

　「それにしても、」

　ふと、声を漏らしたのはシロナだった。

　「大会まで、二日しかないのに、どうするのですか。カハリ女王」

　「それについては心配いりませんよ。」

　カハリ女王の視線の先には未だ見たことのない世界が見えていた。

　これから先の世界で一体俺達はどうなるのだろうか？