俺がいるから成り立つ異世界

第二章 ep39 自称神様

ん？　俺は無事に戻ってこれたのか？　それともただ水晶から脱出しただけなのか？　どちらにせよ早くあの爺さんのところに行かないと。

　またしてもこの意識の中にいるのは、死んだ以外に着たことはないので、おそらく死んでると思う。

　いや、さすがにここで死んだら俺の立場上色々とまずいんだよね、早く皆のところへ戻らないと。

　でもこの時は、一つだけ違うことに気付いた。

　右手になにかを握っていた。右手には、

　すぅ～すぅ～と、眠るクロナの姿があった。

　「クロナ？　なんでここにクロナが、」

　パチッ、ショウの声に気付きクロナが目を覚ました。クロナもショウど同様にここがどこなのかと辺りを見回す。

　「ショウ、ここは？」

　「ここは俺の意識の中だよ、多分な」

　「ショウの意識の中なんだここは、でもそしたらなんでクロナもここにいるんだろう？」

　「心当たりがないのか？」

　「うん、全く思い当たる節がない」

　「そうか、」

　(クロナが俺の意識の中にいるのは、これが初めてだな。それにしてもなんでこいつまでもがここに)

　『それは、僕が連れて来たからさ、』

　なんとなくではあるのだが、この空間の中にいると必ずこいつもいることに俺は少しの間忘れていた。そのこいつというのは、

　「これはお前が企んだことなのか？　神様」

　『企んだ？　いやいや、別に僕は悪いことをしようとして君達二人をここに連れてきたわけじゃないんだよ』

　「それなら早く用件を言ってくれないか」

　『君は相変わらず僕に対する態度が冷たいな』

　(あぁ～、早くここから出ていきたい。いや、いっそ俺が消えたい)

　そんな俺の心の叫びに対し神は首を傾げてこう答える。

　『そんなに僕に会いたくないのなら、ここで僕を殺せばいいのに』

　早かった、というよりも返ってきた答えが自分の思考の中で思い付いていた答えと、どれも一致しない。

　なぜ『殺せば(・・・)いいのに』などという単語が出てくるのか？

　ショウはいま行った自分の行動、言動と過去の情報(きおく)を必死に思い返した。

　(なんで急に死ぬ選択なんかしたんだ？　俺が過去の会話の中で嫌なことを言い続けてたからか？)

　こたえがどうであれ、彼(かみさま)の返答は聞き間違いでなければ、確かに自分が死ぬ選択をしたことになる。

　しかしどんな神様でも自分を殺させる選択なんかさせるわけがない。

　しかし目の前の神は確かに答えた“自分を殺せば？”と、なにを思いそんな結論を出したのか、あるいはいつものように冗談(おふざけ)で言ったのか、又は、真剣(まじめ)に答えたのか。

　そんな神に俺は答えることができなかった。

　しかしそんな時に、

　「フリー、ショウをいじめたらただじゃおかないよ」

　『ごめんよ、別にいじめるつもりはこれっぽっちもなかったんだよ』　

　俺はもう一つ新しい問題(めんどうごと)を抱える。

　(なんでクロナが自称神様(フリー)の名前を知ってるんだ？)

　俺の疑問にクロナが振り向き答える。

　「それは、クロナが一度死んだときに話し掛けてきたんだよ、その時に神様(こいつ)の名前を知ったの」

　『クロナさん、相変わらず君も僕に対する態度が冷たいし、口も悪くなってるよ』

　「いいもん、ショウの前なら優しく接してるから」

　二人の会話を遮断するように、ショウが問う。

　「なぁ、お前ら二人は、もしかして知り合いだったりするのか？」

　『うん、その通りだ...「いや、全然知り合いでもなんでもないよ？」

　フリーの言葉の途中にクロナが乱入し、フリーの台詞が途中から聞き取れなかった。

　「どっちなんだよ」

　『だから、君がいった通りに僕とクロナさんは...』

　「全然知り合いなんかじゃないよ」

　(クロナ、なんとしてでも赤の他人であることを貫くつもりだな)　

　『まあ、僕と彼女が知り合ったのは結構最近のことなんだよ』

　「最近のことって、いつからなんだよ」

　『えっとねぇ、君達があのお爺さんに殺られた後の時から』

　「それって、でもあの時お前は俺と話してたはずだろ？」

　『ごめん僕の説明不足だったね、正確に言えば君との会話の後に彼女と話したんだよ』

　「なるほど、それなら納得だな」

　『ご理解いただけてなによりだよ』

　「話を戻そうか、それでお前はなんで自分を殺すような発言をしたんだ？」

　『だって、君もクロナさんと同じで会うたびに態度と言葉が冷たいから嫌われてるのかと』　

　(一応、嫌われてるって自覚はあったのねぇ)

　二人の会話を邪魔するように、クロナは割ってでた。

　「フリーいい加減に用件を言ってよ」

　『わかったよ、用件を言うよ』

　(やっと会話が始まるのか、)

　話を始める前に神様(フリー)は自分のポケットの中から一枚の紙切れを取りだし、二人(ショウ・クロナ)の前に差し出す。

　「フリー、これはなんだ？」

　『これはね、かの大戦で生き残った人類、いわば最古の人類が書き残した紙切れだよ』

　「最古の人類？」

　『そう、能星大戦で最後の最後まで生き延びた人類のこと』

　「その紙を俺達に見せてどうするつもりだよ」

　『まぁとりあえずその紙を見てほしい』

　ショウは紙切れを黙読する。

　(えっと、かの大戦で生き延びた我はこの紙に最後の歴史を刻む、弱く哀れな我ら人類はもう私を残して二人となった。いまだに大戦は激しさを増して終戦を向かえる兆(きざ)しすら見えぬ状況の中で、これを読んだ面のに託す。“五能武”を集め全てを終わらせてほしい。)

　紙切れはここで終わっていた。

　ショウが読み終わったことを確認し、フリーが問い掛ける。

　『どうだった？』

　「一つだけ気になることがあった」

　『それはなんだい？』

　「ここに書かれてる“五能武”っていうやつ」

　『そうだね、その記述(ぶんしょう)には僕も興味を持ったよ』

　「お前はこれがなにか知っているのか？」

　『いや、すまないけどこれについては僕にもさっぱりなんだ』

　「え、お前も知らないのか、これが、」

　『僕だけではなく、この宇宙に存在する神様は全員知らないものだよ』

　「神様すら知らないものをなんでこの紙を書いた本人は知ってるんだ？」

　『僕もそれを初めて読んだ時には目を疑ったよ。僕みたいな神様にすら知り得ないものがこの世に存在するだなんてね』

　 「でも、お前ならこういう興味をそそるものはとっくに調べ尽くしてると思うがどうだ？」

　『本当に君は心覗者(エスパー)なんじゃ？』

　「とんだ誤解だな、」

　『まあ話を戻して、その五能武のことは事実この世の全ての神は知らない』

　「それを集めたらなんか世界どころか宇宙をも巻き込む大惨事にでもできるのか？」

　『それは実際に集めておかなければ本当にそうなるのか分からない』

　「集めてみないことにはなにも分からないのか」

　『そうだね、でもそう簡単に集められるものだといいけど』

　「その言い方は簡単には集まらないな」

　その頃、クロナは一人上を見上げぼんやりと過去の記憶を思い返していた。

　(私って、本当に誰なんだろう)

　――偽りの存在

　「え？」

　「ん？　どうしたクロナ？」

　「いや、なんでもない」

　「そう、」

　(いまのは、間違いないいまの声はどこかで聞いたことのある声だ。でもどこで？)

　クロナの頭に語りかける声は再び戦慄のこどく語る。

　――滅びを生む存在

　(さっきから、ねぇ貴方はなんなの？)

　――我は汝の敵対となるもの

　(敵対、つまり貴方は私の敵)

　――汝に問う、いつまで隠す？

　(隠すって、一体なにを？)

　――汝自身が神であることを

　(私が神であるわけがない)

　――そういつまでも隠し通すのはいずれ災いをもたらす

　(そんなことは絶対にない)

　――そう強気でいられるのはそう長くない

　「クロナ？　クロナ！！」

　「え！」

　「ったくなにぼーっとしてるの、俺の話を聞いてなかっただろ？」

　「ご、ごめんえっと、なんの話だっけ？」

　「本当に大丈夫か？　少し休んでてもいいぞ」

　「いや、大丈夫だから話を聞かせて」

　「もうそろそろ俺らもあっちに帰るから心の準備は大丈夫かなと」

　『いつまでもここに長居させるわけにはいかないからねそろそろ動かないと』

　「そのためにお前は空間移動のための時間をかけてたんだろ？」

　『そうだね、もう出来たからいつでもいけるよ』

　「よしそんじゃ行くかクロナ」

　「う、うん」

　(クロナ、なんか体調が優れてないようにみえるが、まあ本人も大丈夫だって言ってるから心配ないか)

　『さ、行っておいで』

　そしてショウ、クロナは自称神様(フリー)によりこの空間から別の空間へと飛ばされた。