第二章 ep38 終わり
皆さんはどんな時に叫び声を出して、ストレスを発散しますか？ 私は現在進行形でこの言葉を叫びたいです。
クソ幼女がぁ！！ 呪ってやるうぅぅぅ！！と、
こう叫びたい、だってレイカに槍で刺されてそのまま気絶して、あ、いま現在私は追憶の中で会話しています。
あんなに怒ったのは久々でした。それにあんな幼い幼女に怒鳴ったのは初めてでした。まぁ後でクロナには仕返しをしないと気が収まりません。
なんにせよ俺は早く戻らなくてはならないので、
とにかくここで俺の愚痴はお開きにします。
「ショウ！ 起きて！」
(ああ、起きたくねぇ、なんやかんやでまた変なことに巻き込まれる気がする)
「ショウ、槍で刺し殺そうとしたのは謝るから許して」
「ちょっとまてレイカ、お前いまなんて言った？」
「あ、起きた」
「レイカいいから答えろ、いま俺の聞き間違えじゃないなら、殺そうとか言ってなかったか？」
「言いましたけど、なにか？」
「へっ、マジで俺を殺ろうとしてたの？」
「はい！」
(あんなに笑顔で殺されそうになったのは初めて)
「とにかく早くここから出る方法を探しましょう」
俺の心の中の言葉を遮りレイカが提案する。しかし一同はどこに出口があるのか、そもそも出口が存在するのかと、不安になっていた。
「それなら、アレに聞けばいいんじゃない？」
と、サユリが答えた。
サユリのアレが分からずシロナが問う。
「アレってだれのことですか？」
「さっきクロナが切り刻んだ化け物のことだよ、多分、他に数体いるはずだからそれに聞けば分かるかもよ？」
「でも、あの怪物が俺達の話を聞いてくれるとは思わないけどな」
「その辺なら大丈夫だよショウ、考えがあるから」
「どんなの？」
「アイツらを死なない程度に殺ってから吐かせる」
「それどこぞのヤンキーがやってることだよね？」
「ヤンキーってなに？」
「いや、ヤンキーは置いといてだな、そんなにうまくいくのか？」
「大丈夫、大丈夫うまくやるよ」
「それじゃあ俺はなにをすれば」
「ショウはクロナとシロナと一緒にここで待ってて、私とマユミとレイカでやってくるよ」
「大丈夫か？ 俺も行った方が...」
「大丈夫だってば、ショウ私達を信じてよ」
そしてサユリ、マユミ、レイカの三人は屋上の扉から出ていく。ここには俺、クロナ、シロナの三人しかいないが、俺達三人はもうすでに気付いていた。あるべき存在のことを...
俺はその存在に呆れたような声で問い掛ける。
「なぁ、もうそろそろ出てきてもいいんじゃないのか？」
すると俺の声に答えるように、空中に突然、ブラックホールらしき輪が出現しその中から、マント姿の人間が現れる。
クロナとシロナには正体は分からないが、俺には分かる気がしていた。
(アイツだよな、アイツじゃなかったら他に思い付く節がない)
するとクロナがマントに向かって、
「貴方は誰？」
「そうだね、誰と言っても答えても君達二人は分からないだろうね」
ムカッ、なんとなくいま分かったのはクロナがいまの言葉で自分が馬鹿にされていることに怒っていること、
シロナはちんぷんかんぷんな顔になっていた。
「それで？ お前がここに来た理由はなんだ？」
「そうだったね、まずは来た用件から言わなきゃ分からないよね？」
「さっさと言え」
(なんだろう、いまの彼はなんかご機嫌斜めだね)
「話す前に、」
パチンッ！！ マントは指を鳴らす。すると、辺りの空間は歪み始め、いつしかショウとマントだけの空間ができていた。
近くにいたはずのクロナとシロナの姿は見当たらない。あるのは白い空間のみ。
「さてと、これで君と僕の二人きりになれたね」
「お前のいまの発言は意味深に聞こえたがあえてスルーしておこう」
「それしてくれるとありがたいよ」
「それで？ 今回は俺に何の用だよ」
「いい加減にその世界から出たらどうなのかと、聞きに来たんだよ」
マントのフードの長電話なにやら笑っているようにも見えたが、まぁ見間違いだろう―と。
それはともかくマントはゆっくり顔をあげ上を見つめしばらくの静寂が包み込む中、ショウは切り出した。
「用件、なになら帰ってもいいか？」
するとマントはショウ方へ向き直り、話し出す。
「さっきも聞いたけど君らは早くこの世界から出た方がいい、もうすぐ限界だ」
「時間切れか、」
「あと少ししたらね、でも僕でも君らをこんなところで終了させる訳にはいかないからね」
「でも、出口が見付からないから、出ようにも出られないんだ」
そんな困り顔のショウにマントは即答する。
「出口、出口、出口って、なら出口を探す以外の方法を考えなよ！！」
まるで小学生が母親に初めて怒鳴られたような叱り方だった。なにもないこの白い空間にマントの声が響く。やがて声は消えてなくなる。
「簡単に言ってくれるね、なら出口以外の方法があるっていうの？」
俺はマントに反論する。
「当たり前だよ。世界には答えなんて必ずしも一つだなんてあり得ないから」
またマントの答えは即答だった。
「なら、出口を探さずに水晶の中から出ろってことかよ」
「その通りだね」
「出口がなくて、この水晶から抜け出せる方法が他にあるの？」
「じゃないとわざわざ僕がこんなところになんてこないよ」
「それはどうでもいい、なら出口以外の方法を考えればいいんだろ？」
「うん、君ならすぐにしそうだけどね』
「なんか悪かったな」
『気にしてないからいいよ、さあ早く行っておいで」
(初めて...かな、こいつに少しだけ怒鳴られたのは)
「まあとりあえず、行ってくるわ」
『うん、ショウ幸運を祈るよ』
「神から祈られるなら、多分大丈夫だろうな」
『どうだろうね、でも幸運はそう簡単にはこないよ』
「へいへい、んじゃまたな」
『うんまた』
言葉を最後に歪んだ空間が戻り始める。勿論なマントの人物は既に姿を消していた。
空間が戻るとショウは変わらない位置で座っていた。ショウの膝には、
すぅ～すぅ～と、クロナとシロナが寝ていた。
(さーて、神からの助言もあったことだし、出口以外の方法をやってみるか)
しばらくして、サユリ達が疲れぎみで帰ってきた、見た感じからしてどうやらうまくいかなかったようだ。
「お疲れ三人とも、どうだった？」
「それが、あの黒い化け物どこにもいないんですよ」
「だろうな、なら皆俺に考えがあるんだ」
俺は皆にとある作戦を伝える。やはり俺の予想通り、皆は困り顔で俺を見ていた。
「ショウ、その作戦をやるのはいいけど、うまくいくの？」
俺の作戦に対して成功の確率が低いと判断したサユリが心配そうな面持ちで俺に問う。
それに対し俺は率直に答える。
「大丈夫、心配しなくてもいい。皆は俺を信じてくれればうまくいく」
「そんなにうまくいくのは奇跡に近い確率です」
「例え奇跡に近いとしても、やらなきゃなにも始まらないだろ？」
そんな俺の作戦に、戸惑いつつも皆賛同してくれた。そして俺の考えた、作戦がいま解き放たれる。
「さてと、それじゃあ皆、準備OK？」
「ショウ早くしよう！ クロナもう我慢できない」
「分かった、じゃあ皆とりあえず、この館を跡形もなく壊せぇ！！」
俺の掛け声と同時に皆が館の屋上の上へと飛び立ちそして、館全体に向けて魔法やれ剣技やれを放つ。
勿論、そんな一斉攻撃に館は耐えられるはずもなく、その後跡形もなく館は消え去った。
「それで？ これでいいんだよね？ ショウ！」
「問題ない、次の作戦に移るぞ！！」
一行は消し去った館の跡地に集まる。そしてショウを囲むかのようにしてサユリ達が輪を作る。
館を消し飛ばして辺りが森だけの世界になってしまった中、マユミが不安げな顔で問う。
「本当にこれで大丈夫なんですよね、ショウさん」
「大丈夫だよマユミ、さっき皆には《完全防護壁》を張っておいたから怪我するわけない」
「いえそこではなく、ショウさん自身に完全防護壁を張っていないのが大丈夫じゃない気が、」
マユミの言葉に気付いたのか、皆が一斉に俺の方を凝視する。するとサユリが、
「ショウあんたまさか、自分自身を犠牲になんてしないわよね！？」
「うーん、それは考えてなかったけど、多分俺の命はもたないかな」
もたないのは覚悟でこの決断をしたショウ、しかしこの決断には少しだけ小さな落とし穴があった。
「ショウだけに背負わせない」
するとクロナがショウの張った防護壁をあっさりとくぐってしまった。この防護壁は通常なら通ることすらできない防壁なのに、
――さーて、結構かっこいいこと言ってたのに、これじゃあ丸潰れだww
(なんて言ってる暇はない。とにかくクロナを防壁に入れないと)
「クロナ、とにかくいまはこの中にいてくれ」
クロナを防壁に入るよう言うのだが、
「いやだ！ ショウ一人に責任を負わせない！！」
といい、全く言うことを聞いてくれない、単にだだをこねる子供のように叫ぶ。
ショウとクロナの言い争いが続くなか、レイカがあることに気付く。
「みんな！！ あれ！！」
レイカは防壁の外、つまりこの防護壁の外にある森を見て叫んでいた。そこには山火事のように山が燃えていた。
「しょうがない、時間がないから急ぐぞ」
「でも、ショウとクロナは」
「この際、考えている暇なんてないよ、とにかく進まなきゃ」
そう言うとショウは右手を空に掲げ念じる。
「降臨せよ、我が相棒」
するとクロナの体が黒く染まり、次第に霧のように姿を消し、するとショウの右手に消えた霧が集まりだして、その中から黒い剣が出現する。
「ショウ、その剣はもしかして、」
「ああ、これはクロナだよ、最近クロナと俺で編み出した技だ」
(さぁショウ、そろそろ始めよう！！)
(本来ならクロナじゃなくて俺の剣でやろうと思ってたのにな)
ショウは剣を大きく円形状に回す。すると回したところに黒い円ができる。
その円を空に向けて、二人は叫んだ。
「(天災・銀河崩壊！！)」
すると空が突然と血のように染まる。そして空からなにやら巨大な物体が落ちてくる。それは、
「あれって、まさか、」
「おぉ！ あれが天災ですか！？」
空から落ちてきたのは、巨大な隕石だった。人どころか生き物が喰らうのなら、ひとたまりもない。
「急いでショウ！ クロナ！」
しかし、そんなサユリの叫び声に二人からの反応はなかった。
しかしそんな隕石が降ってくるにも関わらず二人はなんでか笑顔で隕石を見ていた。
そんな二人にシロナが鶏よりは小さく犬よりは大きく猫よりも可愛い声で怒鳴りながら叫ぶ。
「二人とも！！ 笑ってないで早くこっちにきて！！」
シロナの声に気付きようやくこっちを向く二人、しかしショウ、クロナをその場から動く気配はない。
(本当になにしてるのよあの二人は、急がないとここ全てが塵になるのに)
レイカの心配に気付いたショウがようやく口を開いて話す。
「悪いなレイカ、心配してくれるのは嬉しいけどその防壁は人数制限があるからあと一人しか入れないんだよ。でもクロナは入るわけないし、仕方ないから俺達はここにいるよ」
みるみるうちに隕石がショウ達に迫っている最中、二人はその場から動かないと皆に告げる。
「下手したら二人とも死んじゃうよ！！」
サユリが泣きながら力強く叫ぶ。そんなサユリにクロナが返す。
(大丈夫、クロナとショウは絶対に死なない)
「それに、俺達は防壁が作れないからここにいるわけじゃない」
泣き顔のサユリが涙を拭いて質問を飛ばす。
「それはどういう意味ですか！？」
「簡単さ、俺達はいま死の世界にいるんだ。ならその世界も全て破壊すればなんとかなるんじゃないかと思ってな」
「いったい、なにを始めるつもり！？」
「あの隕石に同じくらいの一撃をぶつけてその衝撃でこの世界もろともを消し飛ばすんだよ！！」
「そんなことが可能なんですか！？」
その質問にショウは笑顔で答える。
「当たり前だ！！ いまの俺には相棒がいるから全然問題ない」
(うん、ショウとクロナ、二人なら...)
「(不可能なことなんて、有るわけがない！！)」
そしてショウは剣を隕石に向けてとんでもなく巨大なエネルギーをまるで原子の集合体のように、凝縮させる。
「くそ、これ結構思った以上にキツいな」
(ショウ大丈夫？)
「心配するなクロナ、その代わりお前も俺に付き合え！！」
(うん！ クロナ、ショウとならどこにだって付いていく！！)
「さぁて、始めようか！ この世界の終焉を！！」
「(黒爪全双殺！！)」
黒剣から放たれた黒い爪のような猛攻が隕石にまぁ当たり前なんだが、当たるんだよなこれが、でもまあ、こういう時によくあるのが主人公を犠牲にするのか、それともヒロインを犠牲にして世界を出るのか、なんていうありきたりすぎる話なんだけどそんなことはさすがにできないので...
「(とりあえず、これで一件落着)」
二人は一言一句同じ言葉でしめた。
「二人とも！！ 急いで！！」
「分かってるよサユリ、そんじゃまぁ、やりますかねクロナ？」
(うん、これで終わりにする)
世界の終わり、そんなの有るわけがない例え起こりそうな状況に陥ったとしてもそんなことは絶対にさせない。
二人の覚悟は硬い。
「さーて、それじゃあ」
(いこう、元の世界へ)
隕石と黒爪、二つの巨大なエネルギーは共に削り合いながらそれと同時にその衝撃波が空間そのものを崩していく。次第に辺り一面の森の景色は歪んでもはや原型を止めていない。
「すごいな、これほどの威力があればあのじいさんにも勝てるな」
(大丈夫、クロナとショウは二人で最強だから)
「最強か、いいかもなそれも」
「あ、あのぅ二人ともなんでそんなに平気な顔なんですか？」
「なんでって、そりゃあ別に俺達はあんな隕石ごときに死ぬことなんてないし」
「でも、さすがに死なないとしてもかなりのダメージはくるはずよ」
「まぁ確かにそうかもだけど、俺はそんなにダメージ負うほどに弱くないから心配しなくても大丈夫だよ(棒)」
(ショウ、なんかいまの台詞ウソ臭い)
「別に嘘なんて付いてないよ、」
そんな平和的雑談の最中、隕石はその源の全てを破裂させる。それはまるで超新星爆発そのものの威力がある。
「ショウ！ 本当に大丈夫なの！！」
「ああ！！ 全然平気だ！！」
空間にヒビが入り徐々に空間が崩れ落ちていき、ヒビの隙間から光が射し込む。
(あそこだな、)
(ショウ、あれにぶつければいける？)
(ああ、やってやろうぜ！！)
再び剣を握り光の隙間に剣先を向ける。
「ショウ？ どうしたの？」
「レイカ、ちょっと頼みがあるんだよ」
「いいですけど、なにを始めるつもりですか？」
「お前の力であの隙間を広げてほしいんだ」
「あんなに小さな隙間に、」
「頼めるか？」
「余裕ですよ、任せてください」
レイカは隙間に向かって手を広げ風の精霊を辺り一面に解き放つ。精霊も同様にレイカと同じく手を広げ風のエネルギーを極限まで集める。
そして、
「ショウ！ 準備完了しました。いつでも撃ち破れますよ！」
「了解した。レイカ全力でぶつけてくれ！！」
「分かりました！ それじゃあいきますよ精霊」
精霊達はレイカの言葉に頷きエネルギーを一気に解き放つ。
「いっけえぇぇぇぇ！！」
レイカの声と同時に威力が増して、ショウの防壁を突き破り隙間へと到達する。ぶつかるエネルギーに敵わず隙間は一気に大きな穴を広げた。
「ショウ！ 広げましたよ！！」
「サンキュウなレイカ、さて、あとは」
(クロナはいつでもOKだよショウ)
「ああ、頼んだぞ」
《制殺・天災大鎌》
すると、ショウの持つ剣の影が大きくなり、形が大鎌のように大きく変化する。
ショウは剣を大きく隙間に向かって降り下ろす。
その瞬間に水晶のこの世界の外側の死の世界をも叩き切った。
空間の歪みはさらに激しさを増してショウ達は光に包まれながら意識を失い。その場に倒れる。
・.・.・
――ん、はたして、俺とクロナの作戦がうまくいったのだろうか？
