俺がいるから成り立つ異世界

第二章 ep37 撃退

　レイカの捜索開始からどのくらいの時間、そしてどのくらいの体力がすり減っているのかそんなことはもはやもうどうでもいいくらいに体力の限界がきていた。

　(レイカ、本当にどこにいるんだよ？)

　長い廊下を同じ回数歩いて段々と自分達がさっきから同じところをぐるぐるしているのにさえ全然気付けていない。

　「ねぇショウ、本当にこの廊下の先にレイカはいるの？」

　「すまん、能力をこの館の中では使用禁止らしくてな、能力を使おうにもどうにも出来ないんだよ」

　「では、このまま捜索を続けるしかありませんね」

　シロナが諦めの口調で俺に語る。

　「いや、そろそろ俺もこの館の中身は大体だけど把握してきたからな」

　「いまの短時間でもうこの館の位置を把握したの？」

　サユリが驚いた様子で俺に問い掛ける。

　サユリに対する答えを俺はどう完結に答えれば納得してもらえるのか、まあ考えなくても結論は出ていた。

　「短時間でじゃなく、前回からいままでの間で、もうとっくに把握してたよ」

　と、正直自慢気に言い放ってやりたいが、もう俺にはそんな気力はない。

　「なるほどね、単に私の時間感覚が麻痺してきたのね」

　「いや、もうそろそろレイカの居場所もどこかは大体だけど分かるよ」

　「それはどこなの？」

　「屋上だ」

　屋上？　皆の顔がどうしていままでこの館の中を探していたのに“屋上”という一番探すべき場所を一切無視していたのかと自分を恨んでしまう。そんな表情になっていた。

　「まあなんでいままでの捜索の中で屋上だけを探さなかったのか、俺も分からない」

　「とにかく、屋上なら急ぎましょう、レイカが待っているはずです」

　俺達一行は急いで屋上への階段がある、非常口階段を目指すが、またしても邪魔者が立ちふさがる。

　「あいつら、」

　「一階で遭遇した黒の気味の悪い生命体ですね」

　「素直に変な生物って言ってやれよ、本人たちが可愛そうだろ？」

　「そうかな？　別に呼び方を丁寧にしてるだけだからなにも問題はないと思うよ？」

　「でもねぇ」

　俺とシロナが雑談をしていると、放置されて怒ったのか怒り狂い俺達に襲い掛かってくる。

　(さすがにアイツらも出番無くて暇だったみたいだな、お察しします)

　「ショウ、それであの怪物が襲ってきましたが、どうしますか？」

　シロナからの答えはもうとっくに決まっていた。

　「皆、そんじゃあ殺ろっか♪」

　次の瞬間、館の廊下は血の海と化していた。一瞬過ぎてなにが起きてなにが終わったのか、簡単に説明しよう。

　サユリの風力で相手の体を浮かし、そのままクロナが黒爪で切り刻んで終了。

　廊下は怪物の血で散乱していた。これをまさしく『地獄絵図』と言うのだろうか？

　それはさておき、俺達は急いで屋上への階段を駆け上がる。

　次第に俺の目には屋上への扉が映る。そこに向かって勢いよく飛び込む。

　外へ出た後、辺りを見回すとレイカが倒れていた。

　俺は真っ先にレイカの元へと駆け寄り、レイカの安全を確認する。あとから、サユリ達もレイカの元へと駆け寄り安否を確認し、レイカを起こした。

　「あれ？　ショウ？　ここはどこ？」

　「お前あんときサイコロの目を出したせいで、水晶の中に入り込んだんだぞ、だからわざわざここまでお前を皆で助けに来たんだ」

　「そ、そうだったんですね、ありがとうございます。それでショウ、皆が」

　「ん？」

　レイカの指差す先には床で疲れはてたサラリーマンが泥酔して寝てるような感じにサユリ達が寝ていた。

　「しょうがないか、レイカ、しばらく皆が起きるまで待っててやろう」

　「勿論です、皆私のために頑張ってくれたのですから、いくらでも待ちますよ」

　「いや流石にずっとここにいるのは出来ないからな？」

　「分かってますよ、私だって早くこの世界から出たいですけど、皆さんの回復が最優先です」

　「分かってるならいいけど、うっ、」

　俺は一瞬めまいに襲われる、それをかろうじてレイカが支えてくれた。

　「ショウ、貴方も疲れているのなら、お休みしてください」

　「でも、そしたらまたレイカが」

　「私のことなら大丈夫です。もしもピンチになったらショウの耳元で思いっきり叫びますから」

　「あははは、それは俺の鼓膜が破けそうで怖いから、なるべく小さな声で頼むよ」

　「じゃあ、ショウお休みください」

　するとレイカがショウの頭を自分の太股の上に乗せる。

　「ちょっ、レイカ？」

　「心配しなくても大丈夫ですよ」

　「いや、いま俺がレイカの膝枕をされているこの状態が心配なんだよ」

　「え、私じゃショウの膝枕には合わないの？」

　「いや別にそんな問題じゃなくてだよ、この状態を他の皆に見られたらどうするつもりだ」

　「いいんだよ、いまの時間は私がショウの面倒を見る時間だから」

　「いやでも、」

　「なら、私が思いっきり叫んでもいいけど？」

　(レイカ、絶対に脅しのつもりで言ってるよな？)

　「いや、それは困るから止めてくれ」

　「なら、素直にここで寝なさい」

　「絶対に皆より早く起こしてくれよ」

　「分かってるよ、お休み」

　「...なんか本当に寝てたら死んでるかもしれない」

　そう言いつつ俺はレイカの膝枕で少しの仮眠をとる。そしてレイカも座った状態のままで器用に眠る。

　(...なんだろう、やっぱ眠れない)

　寝て...寝たフリをしてからまだ3分弱しかたっていないがショウはいまだに眠れていない。

　しかし、レイカは、

　すぅ～すぅ～と仮眠ではなく熟睡していた。

　ショウはレイカに気付かれないようにそっと、膝から起き上がり辺りを確認する。

　(やっぱりまだなんも起きてないな)

　辺り一面は暗闇に覆われた闇の世界。

　(それにしても、いつになったら出られるのか、)

　出られるの可能性が0ではないが、出る方法が見付からない。

　(さて、とりあえず皆が眠ってる間に出る方法を探すか)

　屋上になにかないかと、探そうと歩き出したその時、

　ガシ、と、俺の袖を引っ張る人物がいた。

　「クロナ、起きてたのか」

　「ショウ、なにしてるの？」

　「いやぁ、ここにさ出口を出す方法がないかと、」

　「多分それは、見付からないと思うよ？」

　「どうしてさ？」

　「こんなにいままで死ぬ思いで頑張ってきたのに、あっさり出口見付けたらなんか、つまんない感じがする」

　「つまんないって、俺達は別にこの世界に遊びに来たわけじゃないんだぞ？」

　「それは分かってるよ、でもそう簡単に出してくれるかな？」

　「それは、俺には分からないけど、いまは見付けるしかないし」

　と、その時、クラッ、またしてもめまいに襲われる。そのまま体勢を崩しクロナにダイブしてしまう。

　「う、」

　すぐにめまいは覚めて起き上がると、もうフラグがそこにはあったのだ。

　「ふふふ、嬉しいな、まさかショウからクロナに襲ってくれるなんて」

　(いまのクロナに不可抗力だなんて言っても聞いてくれないよな絶対に)

　それもそのはず、ショウとクロナが会話をしているのにもサユリ達は全く起きる気配も見せない。終わったら起きるのだろうか？　

　「と、とにかくクロナ、悪いがその手を離してくれないか？」

　クロナはショウがめまいに倒れた瞬間にショウの服の布をがっしりと掴んでいた。

　「嫌って言ったら？」　

　「無理矢理にでも離してもらう」

　「ふーん、それならクロナにも考えがあるんだよ？」

　すると、それは一瞬だった。

　「へ？」

　俺はいつの間にか、クロナにまたがれていた。いつ場所チェンジしたのか、というかいまの一瞬になにが起きたのかそれすら理解に戸惑うほどの速さだった。

　「いつの間に？」

　「あんまりクロナを甘く見ないでよねショウ、クロナだってやるときはやるよ？」

　「いや、クロナお前はやるべきことが違うと思うのだが」

　「まぁそんなことどうでもいいじゃん」

　(こいつ強制的に会話終了しやがった)

　「それじゃあ、もう一度寝るね？」

　「止めろ、頼むからこの状態で寝るのだけは止めろ」

　「どうして？」

　「俺があることないこと尋問受けた後に召されるから」

　「ショウと一緒に逝けるのなら、クロナはそれでいい」

　「俺がよくないんだよ！！　頼むから離れてくれ！！」

　「い～や～だ～」

　クロナは俺の体にぴったりと密着し振りほどくのが出来ないほど強く締め付けていた。

　「離れろって！！」

　「嫌だぁ！！」

　しかし、こんな穏やかな...ではなくクロナを振りほどくのに夢中になっていた俺はあることに気付いた、しかしそれに気付くのはもう少し早い方がまだ俺の命は助かったのに...

　俺とクロナの叫び声に起こされ、次々とサユリ達が起きる。最初は皆、眠たそうな目をしていたのに、それは一瞬で殺意の目と変貌する。

　「ショウ、一体クロナとなに楽しげなことをしているのかな？」

　サユリの目がもう凶器にも見えてきた。

　「ショウさん、私達が寝ている間にクロナとなにをしていたのですか？」

　「サユリもマユミも落ち着け！　これは誤解なんだよ。俺じゃなくてクロナが...」

　「クロナって、寝てますが？」

　「へ？」

　俺のお腹の上で顔を隠して眠るクロナの姿。そんなクロナに俺は最後の○○の如く叫んだ。

　「寝るなクロナ！！　頼むから起きてくれ！！　このままだと俺が死ぬ！！　間違いなくあの世に行って三途の川渡ることになるから助けろ！！」

　しかし、そんな悲痛の叫びをクロナをしっかりと聞いてまた眠る。

　(このクソ幼女がぁ！！)

　するとサユリとマユミが俺の前に立ちふさがる。

　「た、頼むから話くらいは聞いてくれよ。勘違いで俺を殺ろうとするのは止めてくれ」

　「話って、いまのお前の状態を見て納得するような言い訳が思い付くの？」

　「言い訳なんかじゃない、本当のことなんだよ！！」

　「それなら、殺ってから話を聞いてあげるね」

　「いまそんな笑顔見せられても全然嬉しくねぇ！！」

　すると、レイカが二人の前に立つ。

　「レイカ、」

　「サユリ、マユミ、お願いなんだけどここは私に殺らせてほしい」

　二人は少し戸惑っていたが、あっさりOKした。

　するとレイカは俺の鼓膜が前に立って、

　「サユリ、クロナが危ないからちょっとどけてもらえると助かる」

　「分かったわ」

　サユリはクロナを浮かせて引き寄せた。その時、クロナが俺に向かって、

　「ピース！！」

　俺はこの時、初めて女の子に殺意を向けていた。

　(こんのクソ幼女(ロリッコ)がぁ！！　覚えてろぉ！！)

　そしてレイカは自分の左手を上に掲げ、その途端に屋上の空気が一気にマイナス温度に変わる。

　次第にレイカの手には氷で作られた槍状のようなものが出来てくる。

　「さぁてショウ、最後になにか言うことはないかなぁ？？」

　「なら、クロナに一言、覚えてろこのロリ...」

　《氷点一槍！！》

　俺の言葉の最後を言う間もなく、レイカは俺に槍を向けて放った。

　「いってええぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！」

　水晶の中で誰かの悲痛の叫び声が響き渡る。