第二章 ep36 謎の追撃者
さあてと、俺はこの後にどうしたら良いのかと自問自答を繰り返しているわけなのだが、それにしても本音の言うのなら一行のこの世界から出られないのだが、言った移動したらこの世界から出られるのか、出口があるのは分かるがそれがいまだに見つからないのが現状。
それにしてもさっきから試練、試練、試練って何度も連呼してるって言うのにも関わらずなんにも出てこないし、怪物が出てくるのかと思ったら何も出てこないし、もうそろそろ終わっても罰は当たらないじゃないかと思ってしまっている俺である。
さて、そんな事はさておき、俺達一行はレイカを探しに水晶の中に入って行ったのだが案の定この前言っていた通りに事は進んでいた。
「ショウ怖いよ」
「シ、ショウ絶対に離さないでくださいね？」
――あぁやっぱりこうなるのだろうかと、予想はしてたけど、でもこう言う暗くて薄汚い館って言うのなら怖い演出くらいあるのかな？
そんな中、館の中に入ってから数分立ったのだが、俺はこの館に俺達以外の何者かがいる事に気付いてしまっていた。レイカではなく俺達のサユリ、マユミ、クロナ、シロナでもなくまた別の謎の人物、それとも得体の知れない何かがいる事は確かなのだが、それが何かはまだ分からない。
長く暗い廊下を歩いているうちにサユリがあることを言い出す。
「もう、皆でこう固まってたって見つからないから別行動をしようよ」
「確かにサユリの言うことも一理あるな、このままならレイカを探すのにも一苦労しそうだし、」
「それじゃあ二手に分かれよう、私とマユミで二階を探すからショウとクロナ、シロナはこの一階の捜索をお願い」
そして、サユリとマユミは二階に上がっていった。その間俺達はレイカ探しを続けていた。しかし一向にレイカの姿は見えず能力で探そうにもどうやらこの空間は能力が使えないように結界が張り巡らされているようだ。
「それにしてもレイカ、この館の何処にいるんだ？」
「それならショウ、もういっそこの廊下の部屋を全部虱潰しに探してはどう？」
「それしかないかな」
シロナの言う通りに部屋を一つ一つ開けて中を確認してレイカがいないか調べまわる事にした。しかし、俺はだんだんと俺達に近づいてくる謎の影がこちらに寄ってきていることに気付く。
（影の大きさからして、あれはもう人間じゃないよね、でもこんな館のなかに怪物の奴がいてもおかしくはないかな？）
「ショウ？ どうしたの？」
「いや、この館何かいてなそれがこっちに近付いてきてるんだよ」
「それって、もしかして」
「何か知っているのか？」
「お、おばけとか？」
「いや、確かにこんな雰囲気の暗い館ならいてもおかしくは無いとおもうけど、俺の予想ならこいつは多分人間でもお化けでもないと思うぞ」
「それは怪物なのかな？」
「ああ、多分、二人とも構えておいたほうがいい、多分戦闘に巻き込まれるかもしれないからな」
そして、廊下の角でそれが来るのを待ち伏せていたら、廊下の一番奥の方から、やはり俺の思っていた通り影らしきものが見える。大きさからすると人間の体格ではありえないほどの大きさである。闘うのは正直止めておきたいくらいだ。
「さあその姿を見せてもらおうか、」
戦慄暗く怖く悲しい廊下の向こう側から次第に近づく影は突然と、足を止めたそして暫くそこにたったまま動こうとはしない。何故動かないのか、不思議に思いつつ隠れていると、それは起きた。
その影の天井が壊れ、そこからまた別の二つの影が見える。
煙でよくは見えないが、それが誰なのかは三人とも分かっていた、二人俺達以外の二人と言ったらもうあの二人しか頭に思い付かないのだ。
「やっぱりあれはサユリとマユミだったな」
「でも何で天井から出てきたの？」
「それは本人たちに確認した方が早いだろう」
そして再び集合する一行、しかしそこにはいるはずの影の姿が消えていた。見渡しても廊下の端の右側は壁で何もなく、左側は、またしても長い廊下が続いているが肉眼ではっきり見えるくらいに廊下の端がある事が分かる。
「それで、なんで二人が天井から落ちてきたんだよ」
「あ、いやぁそれはね、」
「サユリ、正直に言ったらどうなんですか？」
マユミから言われ、仕方ないなと言いたげな顔でサユリ話始める。
「実はね、なんていうか一つ一つ部屋を探してはいたんだけど、だんだん探すのが面倒になってきたから、もう一気に全ての部屋をぶち壊せばレイカが見つけられるんじゃないかと、思ってつい」
「それにしては派手な登場だった気がするけど、」
「そんな事よりもショウはレイカを見つけたの？」
「いや、まだなんだが、あの時、お前らが落ちてくる前にな変なのを見たんだよ」
「変なの？」
俺はその時見た、影の事に付いてサユリとマユミに話した。そして、マユミはある事に気付いた。
それは俺の背後にまたしても影があることだ。
「ショウさん、じっとしてください」
「急にどうしたんだよ？」
「いえ、多分さっき言っていた影があれじゃないかと、ショウさんゆっくり後ろを振り向いてください」
マユミに言われ後ろを振り向くと、そいつはいた、さっきまで俺達のところにいたはずの影がまた浮こう側から近づいてくる。
今の一瞬でこんなに早く動けるのはもう人間じゃないことは確定なのだが、とりあえずまずはあいつにレイカのいる場所を聞いたほうがよさそうだ。
「サユリ、マユミ、クロナとシロナの事まかせたぞ」
「ショウ、どうするつもりですか？」
「決まってるあいつにあって直接レイカの居場所を聞いてくるよ」
「大丈夫？ 私も一緒に行くよ」
「いいよサユリありがたいけど、もしものことがあったら大変だしな俺一人で行ってくるよ」
そして俺は影の方へを歩みを進める次第に大きく見えてくるそれは俺にはもう怪物としか認識出来ないものだった。そして影がすぐそこまで来たその時、俺は勢いよく影の目の前に出た。
そして俺は目撃した。
「でっか、」
影の正体それは、光が射し込んでいないからか顔は判別出来ないが、大きさは天井に届くくらいまでの高身長で、目は左右とも位置が異なる目をしてた。しかし下半身は人間と同じつくりで出来ていた。
しかし、俺はそんな事はいまどうでもよかったなぜなら、
「え、一体だけじゃないの？」
そう、その怪物の背後には似たような怪物がぞろぞろとならんで俺を睨んでいた。そして、
「あ、ショウが走ってきましたよ、それにあれは」
「みんな！！ 逃げろ！！」
ショウの背後には得体の知れない謎の生命体がうようよとショウの後ろから走って追いかけてきた。数が多すぎるためさすがにショウ一人では相手に出来ないと考えサユリたちも必死に逃げ惑う。
廊下を走りぬけて、階段を駆け登りだんだん追ってからは逃げ延びてそしてある部屋で一向は走りすぎたため休憩を取っていた。
「ショウ、あの怪物は一体何なの？」
「すまん、俺もあんなの始めて見たよ、それにまた襲ってきたらたまったもんじゃないな」
「あんなにおぞましい怪物は始めて見たし、なんか顔が気持ち悪かったし、」
「サユリ、あいつの顔が見えたのか？」
「うん、光が射し込んで一瞬だったけど、すごく君が悪い顔だったよあんな顔はこの世界だけの存在にして欲しいくらいにね」
「そんなに気味の悪い顔だったのか、それは直接話してくれるわけではないな」
「まさかショウ、あんな君の悪いのにレイカの居場所を聞こうとしてたの？」
「ああでも聞こうとしたんだが、その前に追っかけられてねそれで今に至るんだよ」
「なるほどね、つまりあの怪物にはそもそも私たちの話すら分からないんじゃないの？」
「それはさすがに本人に聞いて見ないことには定かじゃないからな」
「でもいまからもう一回あれに会いに行くのはかなりの肝が強くないと行く気になりませよ」
一行は頭を悩ませた、それもそのはずまだどんな生物なのかも分からないまま敵の中にもぐりこんでいくのは死ぬのと同じ事だから。
その後、再びレイカの探索と同時に奴から見つからないように隠れることになってしまった。
「本当にアイツにまたあったらみんなは全力で逃げろよな」
「分かってるよショウ、心配しなくても、クロナは全力でショウに付いていくから」
「私もです。全力でショウにお供をいたします」
――いや、俺が一番不安なのはお前らの事なんだが、
そんな中、マユミが一人考え事をしていた。
――あの黒い怪物確かどこかで見た事があるようなないような、
「マユミ？ どうかしたのか？」
「あ、いえなんでもないですよさぁ行きましょうか」
そして再び俺達は館の中を探索する事になる。
