第二章 ep15 温泉の楽しみをもう少し
温泉の湯気が辺りを覆い尽くすように白く広がっていく、この世界に来て一体どのくらいの時間が経ったのだろう。
ショウという男の存在が無ければこの物語は誰も知る由などないだろう...
辺りを覆う湯気も次第に無くなり始めていく、そんな中で三人は温泉でのルールを話していた。
「んで温泉では、最初に言ったような気がするが自分の体を洗ってから温泉に浸かるのが温泉でのルールなんだよ。」
「それじゃあさっそく洗いましょうか。」
「ショウ、クロナ背中に手が届かないよ。」
「しょうがないか、ならタオルを前で隠してくれ、俺が背中を洗ってやるよ。」
「うん、ありがとうショウ。」
泡の立つタオルを水で少し濡らして、更に泡立てる。床一面が泡だらけになり、辺りは白く雪のような世界が広がる。
「泡だけでこんなにすごい光景が見れるなんて、」
「まぁ、泡も白色だしね。」
「ショウ、早く早く！」
「はいはい、わかったよ。」
ゴシゴシ、ゴシゴシ、ゴシゴシ、小さく擦れるような音が静寂な場所で鳴り続ける。
クロナの小さく綺麗な背中は泡で見えなくなるほどに泡で埋め尽くされていた。
「ショウって、本当にいろんなことができるよね。」
「いろんなこと？」
「うん、だってショウはまだクロナの知らないことも全て知っている気がする。」
「俺はそんなに優れた存在じゃ...」
「優れてるとか、優れてないとかそんなことじゃないよ。ただ本当にすごいと思っただけ、」
「そんなにすごくはないよ。」
「ショウ、私はもう体を洗い終わりました。」
「そうか、クロナもいま終わるところだから、」
「ふふふっ♪♪」
──さて、この後はどうするかな、
──帰るか、まだデートを続けるべきなのか、
シャワーでクロナの背中を洗い流し、泡を全て流した。
「はい、これでOKっと、」
「ありがとうショウ。」
「いえいえ、どういたしまして。」
「これで温泉に入っていいの？」
「あぁ、いいぞ先に入っててくれ。」
「ショウは入らないの？」
「俺はまだ洗い終わってないから、」
クロナとシロナは互いを見つめ頷きショウの方へ顔を向き直した。そして、二人は徐々にショウに近づき両手を背中に当てる。
「どうしたんだ？ 二人とも。」
「クロナがショウの背中を流してあげるよ。」
「私もクロナと同意見です、ショウの背中を流しますよ。」
「いや別にそんなことしなくてもいいよ。」
「遠慮しなくてもいいよ、クロナとシロナが洗い流してあげる。」
「そうか、それじゃあお願いしようか、」
「「うん！！」」
二人は泡の立つタオルを手にショウの背中を洗い始める。
二人はショウの大きな背中にとてもワクワクな感情を抱いていた。
「ふふふっ、」
「あははっ、」
「二人ともなにがそんなにおかしいの？」
「あ、いえ、おかしくて笑っているのではなくて、楽しくて笑っているのです。」
「楽しくて？」
「私はショウみたいな男の人の背中を洗うのは初めてですので、」
「クロナも同じだよ。」
「まぁお前ら二人とも温泉は初めてだし当たり前か、」
「よし後は、」
「シャワーで背中を流せば終わりですね。」
シャワーで背中を洗い流し、三人は温泉へと向かう。
「それで、これでいいんですか？」
「あぁ、これでいいよ。」
「でもショウ、クロナ達と離れて過ぎじゃない？」
「ショウ、クロナとの約束忘れた？」
「...は！」
「思い出したね、今日１日クロナの言うことをなんでも聞いてくれるだよね？」
「あ、そうだったな。」
「それなら、クロナのお願い聞いてくれるよね？」
「は、はい。」
「じゃあシロナ、」
「はい、行きましょう。」
白と黒の幼女はショウの元へ駆け寄りそして、ショウの両腕に左がシロナ、右がクロナで両側から抱き付かれるショウ。
二人の髪質が両腕に伝わってくる。滑らかで綺麗な髪の毛は羽毛のように肌触りがよかった。
「...それでクロナ、お願いって何なの？」
「何ってもうしてるよ、ねぇ、シロナ。」
「はい、もうしていますよショウ。」
「まさかだが、このまま温泉から上がるまでこのままなのか？」
「勿論そのつもりだよ。」
「ショウの体は温かいですからそれにとても居心地がいいです。」
──あぁ、どっかの誰かこれが夢だと言ってくれ、
「ショウどういたの？」
「顔が赤いですよショウ。」
「いや、俺はさ温泉に来るのは初めてって言ったろ？」
「うん」
「それと俺は温泉で女の子と入るなんて考えたこともないからどう対応していいのか、」
「別に考える必要なんてないよ、クロナとショウがいつもベッドで一緒に寝ているのとほとんどおんなじだから、」
「一緒に寝ているのですか？」
「うん、いつもショウと一緒に寝てるよ。」
「そーなんですか、」
──なんでいまシロナの言葉が棒読みになったんだ？
「それよりもこの世界にいてショウに出会えて本当に嬉しかった。」
「急にどうしたんだよ。」
「いや、こういう楽しい所にくるのは生まれて初めてだし、それこそショウみたいな男の子と話すことなんて考えたこともなかった。」
「それは、」
「それにね、クロナはこれから先もずっとショウと一緒にいたい。離れたくない。」
「クロナ、」
「本当にお二人は仲がいいのですね。すこし羨ましいです。」
「シロナ、」
「私は生まれてから自分の両親のこともどこで育ったのかも何もかも知らない、私がいまここにいる理由なんて...」
「デートしてるから？」
「デート？」
「うん、クロナとショウとシロナで三人でデートをしてるそれがクロナはとても楽しい。」
「クロナ、」
「まぁ、シロナの居場所はもう決まってるからな。」
「え？」
ショウとクロナは互いに両手をシロナの前まで伸ばしこう告げる。
“俺とクロナと、共に生きよう”、と、
夕陽の光がちょうど三人を最後の輝きを放ちながら辺りを明るく包み込む。
─この二人となら私も変われるかもしれない。
─いや、変わるんだ。
胸の奥底に秘めていた気持ちが一気に外へと飛び立つようにシロナの目には涙が浮かびとても可愛い笑顔で、
「はい！ これからもよろしくお願いします。」
二人の手を掴み立ち上がる三人は夕陽の最後を見届ける。静かに地平線へと沈む太陽は最後の最後まで輝きを失わなかった。
「さてと、それじゃあそろそろ、」
「うん、これ以上入ってたらのぼせる。」
「そうですね、では上がりましょう。」
──さてと、まだ時間は午後の3時か、
──温泉にはまだ早かったな。
「ショウ、今度はどこに行くのですか？」
温泉からあがりコーヒー牛乳を勢いよく飲み干す三人、やはりお風呂上がりのコーヒー牛乳は最高だっらしくクロナとシロナがとても上機嫌な様子でショウに語りかけてきた。
「やっぱり温泉の後のコーヒー牛乳は最高だよな、」
「うん、これすごく美味しい。」
「これは、私も初めて口にしましたがとても美味しいですね。」
「まぁ、なんで温泉入った後にこれが飲みたくなるのかは分からないけどな、」
辺りに広がる甘く冷たいコーヒー牛乳の匂いは、どこか懐かしく記憶の奥底の中で密かに揺れている破片。
──本当にあっちの元の世界でならこんな体験は二度と出来なかっただろう。
──いずれ、この世界からあっちの世界に帰る時が来たとしたら俺はどうなるのだろう。
──いずれにせよ、必ずその決断を迫られる未来が来るかもしれない、
「俺はどういう選択を選ぶのだろうか、」
温泉の外を見上げ夜の星空を眺めながら独り言を口にするショウ、いずれ訪れるであろう帰還の時をただ今は静かに待つしかないのだ。
