理由
寒い。
冷たい。
体が燃え滾るように熱い。血に体が沈み、息が荒れる。
「……ぁア」
視界の端でリーシアがイムを連れて逃げようとしているのがわかる。
あぁ、……私も逃げたい。にげ、たいよ……。
「ごふっ」
剣を振るのが嫌いだった。
延々と素振りをする中でマメが出来て。そのマメを潰すほどに剣を振って。
それは痛くて、疲れて、本当に嫌だった。
戦うのが嫌いだった。
怪我をするのは痛い。誰かの命を奪うことさえ、嫌だった。
それでも、私は認めて欲しかった。
誰かに見て欲しかった。父上に認められたくて、だから、一生懸命自分の出来ることをやり続けた。
それでも、ついぞ父上が私のことを認めることがなかった。見ることさえ、なかった。
「……レイ」
だけど、私は光を見つけた。
レイに出会った。私の人生はレイそのものになった。
レイが死んだ。私のせいで。
どうすれば、許してもらえるだろうか？私の怠惰で……レイが死んだ。人生から、光が消えた。
剣を振る理由も、戦う理由も、何もかもが消えていった。
「はぁ……はぁ……はぁ……」
リーシアが逃げに徹すれば、それに追いつけはしない。
オルスロイも、スロースも、私の息の根を止めようと近づいてきていた。
「……ァァァァアアアアッ！」
戦わなきゃ……立ち上がらなきゃ。
逃げることを、諦めることを、レイは望んでいない。
「……レイに」
私は立ち上がり、剣を構える。
「まだ立ち上がるか、素晴らしき覚悟よ。戦士として、報いよう」
「……油断は、しないでくださいね？」
眩む視界の中で、オルスロイが拳を握り、こちらへと向かってくる。
もはや、私はそれに反応することも出来なかった。
あぁ……ここで私は死ぬ。
「ここ、で……剣を降ろしたら、レイに顔向けが……死んだ後も、レイに会えない。だ、からぁ」
私は死ぬために戦った。
死んで、立派に戦ったとレイに誇れるよう。
「レイ……また、会えるかな」
あぁ、……ようやく私の旅が終わってくれた。
「ごめんね」
声が聞こえる。
背中に誰かの体重を感じ、ひんやりとした感触を覚える。
「先に、倒れちゃって」
線の細い少年。
レイは白い髪と幼げな相貌を持った男の子だった。
「でも、大丈夫。ラルムは少し、休んでいて」
いつの間にか私の背後にいたその少年は少し、違った。
線の細い体、幼げな相貌。それは変わらない。
だが、薄い青色の髪はレイと違うし、背丈も彼より小さいように思える。私の肩を掴む手のひらの大きさだって、数センチも小さかった。
「レイ……！」
だけど、その瞳はあの頃と何も変わっていない。
「魔眼解放」
私を、私を見てくれるレイの虹色の瞳が輝きを増す。
そして、その虹色は顔まで広がっていく。
レイの瞳を中心として、虹の輝きを携えた薔薇の紋様が広がっていった。
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