第87話「限界OLが前門のガンギマリ、後門のガンギマリ状態になった話」 1/2
ケーネはドッグタグを握りしめると目をつむった。手の中から薄深緑色の光が滲み出した。
「ツッコさん！ 下がってください」
ケーネの手の中で光が形を成し、杖へと姿を変えた。
『ダメだよぉ？ ここはツッコちゃぁんが戦わないとぉ……成長につながらないと思わないかぁい？』
フリードは口元からよだれを垂らしながら、ケーネを遮るように手を伸ばした。伸ばした手には、黒い十字架が握られていた。
「で、でもフリードさん、ツッコさんはまだ闘気が不安定のようですよ？」
ケーネが杖を両手で握りしめて抗議した。
『大丈夫だぁい。何かあれば僕が助けるから。ケーネちゃんは見てるんだぁい』
フリードの手の中で黒い霧が広がり、いつの間にか黒い剣を握っていた。
私は振り返り、闘気を全身へ循環させた。
正面に立つ大型種——フレアリザードもガンギマっていた。
口元から垂れるオレンジ色の液体が地面に落ちる。
じゅぅっ。
焦げ臭いにおいが広がった。
前方のガンギマリ、後方のガンギマリである。
——なんだろう。後ろのガンギマリは味方のはずなのに、後方からの圧の方が強い！
「ツッコ！ フレアリザードの前でぼーっとするんじゃない！」
スマートフォンから声が聞こえた。
エスルスだった。
「早く動きたまえ！ 舌で絡め取られてしまうよ！？」
エスルスが注意した瞬間、私の身体が宙へ打ち上げられた。
「うわっ！」
足が上空へ引っ張られる。
逆さまになりながら足元を見ると、足首にフレアリザードの太い舌が巻き付いていた。
「ちょっ！ なにこれ！」
そのまま身体を振り回される。
次の瞬間、舌が離れた。
「うわあああっ！」
私は真下へ落下する。
真下ではフレアリザードが大口を開け、私が落ちてくるのを待ち構えていた。
「ちょっと！ タンマ！」
私は慌ててナイフを抜き、フレアリザードの上顎へ思い切り突き立てた。
ガキンッ！
身体が口の奥へ滑り落ちそうになる。
「うぐっ！」
私はナイフの柄を両手で握りしめ、ぶら下がるように身体を支えた。
足元では、フレアリザードの喉の奥が赤橙色に輝いていた。
「ツッコさん！」
ケーネが杖を構えていた。
杖の先端が淡く光り輝き始める。
『ダメだよぉ。もう少し様子を見るんだぁい』
フリードがケーネの前に立ち、射線を遮った。
「フリード！ ツッコを殺す気かい！？」
エスルスの声が洞窟内に響いた。
私の足元がさらに明るく輝き始める。
「やばッ！ 熱っ！ 熱い！」
ブーツから煙が上がった。
焦げ臭いにおいが鼻を突く。
——これ、落ちる前に炎が来ちゃう！
私は両腕へ闘気を集め、ナイフの柄を握る手に力を込めた。
「ぐぬぬぬ……！」
私は腕の力だけで、ゆっくりと身体を引き上げた。
その代わり、足先から闘気が薄くなっていった。
「ぎっ！」
熱が一気に足へ広がる。
私は身体を折りたたむように両脚を引き上げた。
——まずい！ これ、登ろうとしたら足の闘気が弱くなっちゃう！
『フリードォッ！ このままだと焼きツッコができちゃうじゃないか！』
エスルスが机を叩く音が響いた。
スクワライドしか勝たん子：ねぇ。なんであのガンギマリは助けないの？
ガンギマリスト：獅子は谷の下に子供を突き落とすんだよ。
名無しさんB：これ、谷というか火口だけどな。
ケセラセラ：なるようになるさ。
スクワライドしか勝たん子：いや、冗談言ってる場合じゃないのよ。
ツッコラーB：ツッコちゃんなら、なんとかしてくれるはず……
「クソっ！ 周りは言いたい放題だな！ おい、ガンギマリ！ 助けて！」
私は天井を見上げて声を張り上げた。
『ツッコちゃぁん……仕方ないなぁ』
フリードは黒剣を肩に担ぐように構えた。
「フリードさん……」
ケーネがほっとしたように胸をなで下ろした。
『ツッコちゃぁん。前にやったアルマジロで防ぐんだぁい』
「え？ 何言って……」
フリードが大きく黒剣を振りかぶった。
「あ！ え？ もしかして私ごと……？」
私は慌ててナイフから片手を離した。
——アルマジロ！ アルマジロ！
全身を闘気で覆いながら、両腕と両脚を身体へ引き寄せる。
身体を丸めた瞬間、ナイフを握っていたもう片方の手も滑った。
「あっ」
支えを失った身体が、そのままフレアリザードの口の奥へ落ちていく。
バクンッ！
視界が真っ暗になった。
——食われたぁぁぁぁ！？
私は両腕を身体に回し、両脚を曲げてさらに小さく丸まった。
紫色の闘気が全身を覆う。
——熱い！
全身を焼くような熱気が押し寄せる。
