ミンシルとの別れ
晴れて、冒険者登録とパーティー結成を済ませた『スープ』一行は、乗り合い馬車でカヒサーに向かう。
馬車の中ではゆいが加工した、新作の装備品を解説、蜘蛛の糸で編んだ薄手のインナーに、防御力をエンチャント。防弾チョッキの様な効果と、同じ素材の帽子か髪飾り、靴下か靴、手袋かブレスレットと連携して、覆って無い部分、ほぼ全身が護られる。カラダにフィットするので着心地も良く、着けていても服の上から見ても解らない。ゆいとミンシルはキャミソールにして装着済みなので、ほぼ無敵状態。メンズのタンクトップも購入済みでエンチャント待ち。口にはしないが、目立ち過ぎる膨らみが、やや控え目に見える事やしっかりホールドしてくれて無駄な揺れが軽減されるのでゆいは大満足。
長旅なので、途中馬を休めたり、夜は走れないから宿泊が必要。カンタンな宿場町が何箇所かある。
ラビーカーと言う宿場町で一泊。炭鉱もある地域なので、歓楽街が充実している。
「君達、お姉さんのいる店って行ったことある？」
ミンシルの質問に４人とも首を横に振った。ミンシルは後学の為と、無理矢理送り出した。
「ゆいってアレ持ってる？生理用品。って言うか、来てるの？」
「え？あ、あぁ。うん、チュートリアルの時から来てるよ。結界で止めておくから、何も使ってないわ。」
「あたし、幾つか持ってたんだけど、全然足りそうにないの。何処にも売ってないし。」
「アッチで女の子だった彼らはどうかな？もう使わないだろうし。」
「そっか、追い出して失敗ね。」
「結界練習して見る？そんなに難しくないから！」
と、結界の練習を始めた。
歓楽街に繰り出した４人は、
「俺さぁ、酒はあんまりだし、お姉さんの居る店って、なんか緊張するから、居酒屋みたいなとこの方が良いんだけどな。」
ブイヤの呟きに皆んな同意して、色気の全く無い居酒屋で胃袋を満たした。
街中に緊張が走る。火の手と共に魔物が現れた。首輪を付けた狼系の魔物は火を吹いて、その火は宿場町を包んだ。盗賊が火事場泥棒として後に控えている。
「ミンシルはガード固めているから、燃えてない所に隠れていて！私は４人を助けてくる！」
広場には数体の火炎狼がいた。魔物は足止めしているが、回りの火の手はドンドン強くなっていった。
ゆいは、真上に水魔法を放ち、風魔法で拡散、小さな雨雲を作って消化、火の勢いが落ちた事を確認してもう一発。続いて魔物を射殺す。
「畜生！初心者の雑魚パーティーなんだろ？あんな魔法、御頭だって使えないぞ！」
盗賊達は危険を察知して逃げて行った。
魔物と火災は粗方片付いたが、盗賊達の姿は無かった。瞬殺するつもりだった４人が、想定外の抵抗した事と、更に脆弱な筈のゆいが、大技で消火。情報がガセネタだったと地面に唾を吐いた。
「ココはもう大丈夫だよね？ミンシルが心配だから先に帰ってるね。」
ゆいは一足先に宿に戻り、残った４人は鎮火を確かめながら戻った。
少し前の宿。
「なんだ？もう一人の女はどうした？」
ミンシルが待機している部屋に、見るからに悪人顔の男達。宿屋もグルだっのか、部屋のキーでドアロックを解除して入って来た。
「エルフじゃ金にならん、こっちだけなら殺ってしまえ！」
アイテムでブーストし、レベル１００程度になった盗賊達がミンシルを襲う。強化キャミソールが軽く弾く筈だったが盗賊の剣は鳩尾から背中まで貫通した。
ゆいが駆け付けると盗賊達は窓から逃亡、大量に血を流すミンシルをヒールする。
ヒールに反応は無く、鑑定すると、
『エルフの死体 死因・毒及び出血多量』
剣を抜き取って鑑定すると、即効性の毒が塗ってあった。
ボルとトムが戻り、ブイヤとフカヒレも戻った。血の海に沈みそうな２人に愕然とするが、ボルは呪文を唱えミンシルの死体に手を翳した。
「犯人を追うよ。魔力の残滓が見える！」
ゆいも残滓に注視してボルと目を合わせて頷いた。アイテムバッグから糸を出して、ミンシルの血を吸い込ませて追跡に向かう。
