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旅立ちに向けて.2

ギルドに入ると、みんな出掛けているよ。仕事だね。

「マキさんたち、こっちです」

クインさんは、カウンターから出て来て私たちを奥へと案内する。

「なあなあ、俺たちなんかしたのか？」

「いえ、どうしてですか？」

クインさんは、前を向いたまま聞き返す。

「いんや、ならいいんだけどよ？あのひょろっちがなんの用かなと……」

「ちょっと。エアハルトはああ見えて強いんですから、馬鹿にしたようなあだ名はつけないでもらえます？あなたは、あだ名をつけられる人の気持ち分かるんですか？」

クインさんが、食い気味でドロンに詰め寄る。

な、なにか、あだ名で苦い思い出でもあるのかな？

「く、クインさん落ち着いて」

「そうだよ。ドロンさんは口は悪いけど、悪気はないんだよ！」

二人で、クインさんを止める。

「サーナちゃん、それはそれで悪いと思うんだけど」

「にゃおん」

あんずに急かされ私たちは、廊下を進むことにしたよ。

奥の部屋の前でノックをすると、中から返事がある。

「は、はい」

「マキさんたちをお連れしました」

「入ってもらってくれ」

エアハルトの声に、ギルドマスターの部屋に入るとエアハルトは、精神集中していた。

そこからだけでも、凄い魔力を感じるよ。あんずの尻尾がぴーんと立った。

「エアハルト様、またさぼって！」

「ああ、ごめんごめん。デスクワークより森でのんびりしている方が生にあってるからね」

よく見たらこの人、エルフか。長い髪で耳が隠れていたから分からなかったよ。

私たちを椅子に座らせ、クインさんは退出する。

「えと。私たちに話しとはなんですか？」

「まさか、俺に惚れたのか？」

「ドロンさん、シッ！大事な話しかもだから！」

「へーい」

サーナに叱られるドロンて。まあ、いいや。

「うん。この前の人攫いの奴等の事なんだけどね」

「ああ、あれ」

そう言えば、首謀者とか見つかってないな。どうなったのかな？

「そう。首謀者はいなかった」

「いない？」

「多分、本部から直接なんらかの方法で送られているんだろうね」

悔しそうに言うエアハルトは、段々と貧乏ゆすりが強くなる。

「わ、わ！」

「にゃん」

サーナと、ソファで丸くなっていたあんずが、ちらりとこちらを見る。私じゃないよ。

「あの人攫いのごみくずども！いつも、こそこそ隠れやがって！絶対に捕まえて根絶やしにしてくれるわ！」

いきなり人が変わったように、文句を言うエアハルト。どうした？

「はは！いいぞ、いいぞ！それ！」

「ドロン、囃し立てるな！」

手拍子しそうだったので、慌てて止める。

「え、エアハルトさん、落ち着いて！」

「そうです！どうしたんですか！」

「はっ！あ、ああ、すまんすまん。あいつらの事思い出すと腹が立つんだよ」

苦笑してると、他のギルド職員がノックしてから入ってくる。そして、お茶を置いていく。

「ご苦労様」

「……いえ」

エアハルトが、優しく微笑むと頬を赤くして部屋を退出するギルド職員の女性。この人モテるんだ。まあ、イケメンなんだろうけど。

「……あの、人攫いとなにかあったんですか？」

「あいつらは、闇ギルドなんだ」

「闇ギルド？」

「人攫いや、強盗。なんでもありなんだよ」

苦々しく言い放つ。暗いなぁ。ああ、暗い。そして怖い。

どこの世界にも似たようなもんがあるんだね。

もっとも、現実世界でそんなのと、関わったことないけどね。

「そいつらは、慎重で中々尻尾を出さない。うちの弟もさらわれそうになったことがあった」

「ええ！？その子大丈夫だったんですか！？」

「うん。ありがとう、サーナちゃん。でも、大丈夫だよ。

すぐに気づいて助けたからね。そして、苦しめてやった」

それは、その人たち御愁傷様。

「それで？俺たちになにか関係があるのか？」

「ああ。そいつらのアジトが王都にあることが判明した」

ああ。これきっと行くパターンだ。どうしよう。果たしてそんなことを言われた。

「向こうのギルドと協力して、アジトを殲滅してくれないか？」

えと。目が怖いんですけど。見詰めないで。

「………それは、ちょっと考えさせてもらってもいいですか？」

「もちろんだ。強制じゃないしね。それと、領主代理が呼んでいるから、後で行ってくれるか？」

「……はあ。は？」

「なんだ？乗り気じゃないね？」

「だって、あの息子の親でしょ？」

私の嫌そうな表情に苦笑する。あんずがあくびをして、大きく伸びをしたので、優しく撫でる。

そして、サーナもにこにこして撫でている。

サーナを助けに行った時は、味方っぽい感じだったけどなんか信用出来なかったからね。

「ここの領主代理は、街の投票で治めている方だから、悪い人物ではないけどね」

それでも、気が進まない。あの息子見たら、イラッとしそうなんです。

「ま、気が進まないなら断っておくよ」

お茶を一口飲んで答える。まあ、王都行きは良い返事を期待してるよ。

あ、これ。断れないパターン？

誤魔化すように微笑んで、退室する。さて、どうしたものか？

つづく

あんずは、新たな猫と会えるかもと思ってドキドキしているよ。