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けんか. 11

サーナの視点

「待ちなさい！マスオ！」

「マスオじゃね………あがっ！」

聞き覚えのある声に顔を上げれば、マキちゃん！

ドタドタと部屋に入ってくるよ。

「サーナちゃん、大丈夫？」

「あ、うん。あ…ありがとう」

さっき、けんかしたからなんか、気まずい。嬉しいけど。

見ると、マキちゃんが足払いしてマスオ……マスフィーダさんを倒している。

「ま、待て！待ってくれ！」

マスフィーダさんが、涙目になっている。そして、コッセルさんが殴られたとこを押さえながら部屋に入って来て、マキちゃんを慌てて止める。

「ま、待つんだマキ！そいつは、見た目敵だけど、敵じゃない！」

「嘘でしよ？コッセルもこんな悪事に荷担してー！」

グーパンして、気絶させているよ。ハッ！私は慌ててマキちゃんを止める。

マキの視点

「……なんだ。こいつ、コッセルも潜入してた訳ね？」

「そうだ。ギルドに依頼してな。子供たちを売り払う変態共がいるって聞いてな」

コッセルさんとマキちゃんが、話していると、リーンちゃんがお礼を、言う。ペコリと頭を下げて。

「マキさん、ありがとうございます。助けてくれて」

「ホウホウ！」

「にゃん、にゃん」

「ふにゃあ」

ふふ。フクちゃんも嬉しそう。あんずの背中に乗ってるよ。

和やかな雰囲気のとこ、兵士たちが来て、破落戸たちを連れていくよ。

「待て！俺は違う！ただ、モヒカンが凄い冒険者だ」

ギルドカードを提示して、兵士たちが謝る。まあ、見た目破落戸に見えると行ったら怒るかな？

「俺様は、領主代理の息子だぞ！連れていこうとするな！」

「まさか。ホントに？あの駄目息子か。失礼、失礼」

とても、敬う気持ちの無い兵士が一礼して去って行くよ。あんな兵士の態度で大丈夫かなー？

「君、かなりの腕前だね。僕の出番が無くなったよ」

「はぁ」

誰、この品の良い人は？もう一人の女性と顔立ちが似ているね。

「こら、レナード。気安く話しかける前に名乗りなさい？」

「おっと失礼。綺麗な人、僕の名前はレナード。しがない貴族さ」

しがないって……謙遜かな？

「私は、ヒメリアよ。強い女性は好きよ」

にっこりと微笑まれて、素敵な笑顔だなと思う。

そして、貴族様がここにいる理由を教えてもらった。

王都でも同じことが起きている。こちらも同じ。

ここは支部みたいなもので、レナードたちが潜入したもののリーダーらしき存在に会えなかったとのこと。

これって、またなにかのフラグだよねー。嫌だな～。

私の望みは、スローライフなんですけどね。

まあ、いいや。変な組織は国の方々に任せて、猫カフェでまったりしよう。むしろ、自分のために必要かもー。

「俺は、ドロンだ。よろしくな」

いつの間にか、物怖じせずドロンは、レナードと熱い握手をしている。どうした？

「そうだ。サーナちゃん」

「は、はい。なんでしょうか？」

相手が貴族だからか、緊張してるね。私は緊張してないよ。ごめんね。同じ人間なんだしね。

「お父さんいるかな？」

「ぱ……父ですか？宿屋の方にいると思いますけど……あの、父のことを知っているんですか？」

「ええ。昔、ちょっとお世話になったの」

にっこりと笑いサーナちゃんの頭をなでなでして、レナードに声をかける。

「レナード、行くわよ」

「分かったよ。それじゃあみなさん、またいずれ」

そう言って、出て行きますがもう会うこともないでしょ。貴族だもん。

二人を見送り、他の子供たちと外へ出る。

「二人とも、怖かったでしょー？送ってくよ」

リーンちゃんを送り届けないとね。

「は、はい。ありがとうございます」

「にゃん」

「ホウホウ！」

あんずやくさもち。そして、フクちゃんがリーンちゃんたちを和ませる。

「なんだ、怖いのか？俺の逆立ち歩きでも見るか？」

いや、それはそれで怖いと言うか、困ってるでしょ、子供たちがね～？

「ホントにありがとう！」

「リーン、ホントに良かった！」

リーンちゃんが、両親に抱きしめられる。うん、良かったー。

三人が、感喜び合ってるのを私は、ソッとその場を離れる。

「ホホウ」

フクちゃんが、礼を言うように鳴いた。

「マキちゃん？」

「……ま、親子水入らずってことで、行こう？」

「？うん」

ギルドの報告は、コッセルさんに任せて、私たちは帰る。

ロッカーさんだって、心配してるだろうし。

「………あのね、マキちゃん」

「んー？」

「大人げなかったよ、色々とごめんなさい」

「もう、いいよ。こっちこそごめん」

手を繋いだ二人は、顔を見合わせて笑う。小さなことでけんかしてたな。

「サーナ、無事だったか！」

宿屋に帰ると、ロッカーさんに抱きしめられて恥ずかしそう。逃げようと、もがいてる。

「恥ずかしいよ～、お父さん！止めてよ～！」

「！お前今、お父さんて呼んだか？」

「いちいち、指摘しないでよ、恥ずかしいな～」

照れてうつ向くサーナちゃんに、ロッカーさんにおねだりされてる。

「マキ、無事で何よりた」

「おじさん、ありがとう」

「お前も、制服も」

「そっちか！」

まあ、今は制服着てないけども。

「でも、ホントに無事で良かったですよ」

ちょっと潤んでるソナタさん。男の趣味はともかく、良い人だ。

私が、裏口から出て行こうとすると、呼び止められる。

「マキさん、お帰りなさい」

「マキも、制服も、土くれもお帰りじゃのう」

「土くれって、俺のことかよ～？」

ドロンが、大袈裟におどけている。

「にゃん」

「あんずもじゃな、お帰り」

「ふふ。マキちゃん、あんず。お帰り！」

「マキ、お前がいてくれて良かった。ありがとうな。お帰り」

「……みんな。た、ただいま！」

ほとんど言ったことのない言葉に照れてしまう。弟には言ってたか。

そして、なんだか胸がじんわりしてしまうのだ。

人との暖かさを感じたのはいつ以来だったかな。

不意に泣きそうになった私に頬擦りをする肩に乗るあんず。

背後から抱きつくサーナちゃん。暖かさを感じた。

つづく

猫たちも、あんずとくさもちが無事で喜んでいるんだよ