パートナー
30分後。
馬車を降りて私は今夜夜会が行われる会場を見上げた。
「随分と大きな会場ね…」
主催が貴族だと聞いてはいたが、このような大きな会場を借りられて、王族も招待できるとするとかなり力を持った貴族なのだろう。
それもうちと同じくらい…。
私は会場の門を潜ろうとする。
その時。
「ハルカ」
突然、声を掛けられて後ろを振り向く。
そこにはユーリ様がいた。
「ユーリ様。もういらっしゃっていたのですね」
「ああ。少し早めに着いてしまったからね」
ユーリ様は私の顔を見たあと、すぐに視線を逸らした。
もしかして、私の格好が変だったのだろうか。
出掛ける時、メイは絶賛してくれていたのだけど…。
私は少しだけ不安になり、ユーリ様の様子を伺うように彼に訊ねる。
「あの…もしかして変だったでしょうか…？」
「ご、ごめん。そうではないんだ…」
ユーリ様は口元を押え、耳を少し赤くして私から視線を逸らしたまま答える。
「その、きみがあまりにも綺麗だったから、思わず言葉を失ってしまった…。それだけなんだ」
ユーリ様の言葉に私は思わず、ぼっと顔を赤くしてしまう。
普段私にグイグイ迫って来るユーリ様なのに、
こんな照れ方をするなんてずるい…。
こっちが照れてしまう…。
ユーリ様は短く咳払いをし、気を取り直すように私に手を差し出してきた。
「さて、行こうか」
「はい」
私は彼の手を取った。
ユーリ様は私の歩幅に合わせてゆっくりと歩き、エスコートする。
顔が良くって、完璧で私を愛してくれる王子様。
だけど、どうして私が彼から愛されるのかが分からない。
小説の中でのハルカはユーリ様の婚約者になる為、様々なことをしてきた。
それなのに私になった途端、こんなに愛してくるなんて訳が分からない。
彼に訪ねたら答えてくれるのだろうか。
だけど、今は夜会。
聞ける雰囲気ではない。
「どうかした？」
自分でも気づかないうちに彼の顔を見てしまっていた私にユーリ様は訊ねる。
私はハッとし、慌てて誤魔化す。
「い、いえ何でもありません！」
「そうか」
そんな会話をしながら私達は会場の中に入ったのだった。
