第二十五話
屋上で小毬と別れた後俺は校内をぶらついていた。特に何か用事があるわけでもない。ただぶらついているだけ。小毬に言われた時間が午後五時。そして今は午後二時。何が言いたいのかというと
「やること・・・ねえな・・・」
まあぶっちゃけ暇なんですよ、まじで。別にいつも特段何かしているという訳ではないが今日は予定があるからか逆にそれまでの時間がやたらと長く感じる。そんな訳で適当に歩き回っていたらいつの間にか中庭に来ていた。俺は普段中庭にはあまり来ない。いつも昼飯を小毬と屋上で食べているから、というのもあるが、本当の理由はそうじゃない。俺がここに近づかない理由、それは
「少年」
不意に声をかけられる。そう、この声の主こそ俺がこの中庭に近づかない理由の大半を占めている奴だ。声のしたほうを向く。しかしそこには人はいない。だが確かにすぐ近くに人の気配を感じていた。周囲に意識を巡らせる。動くものがないか神経を研ぎ澄ませる。そして次に瞬間俺の背後に近づく者の気配を感じ取りそちらへ振り向く
「そこか」
「む、またばれたか」
振り向いた方向にいたのはやはりというか予想通りの人物だった。俺ははぁ、とため息をつきながらそいつに話しかける
「何の用だよ来ヶ谷」
来ヶ谷唯湖。リトルバスターズのメンバー。そして他でもない俺が中庭に近づかない理由となっている人物だ
「用か・・・・特にないが？」
少し考えるそぶりをしたのちあっさりと何の用もないと言う来ヶ谷に俺は再び溜息をつく。先程来ヶ谷がまた、と言ったことからわかると思うがこのやり取りをするのは初めてではない。というか俺が中庭を通ると百パーセントの確率でこのようなやり取りをしている。だって毎回これだよ？嫌にもなるわ
「ふむ、それにしても何度やっても君には気付かれるな。あれか？君は頭の後ろに目でもついているのか？」
「ついてるわけねえだろ・・・」
本日三度目（中庭で）の溜息をつく
「ではどうやって毎回私をとらえている」
「どうって・・・後ろに人が立つ気配がしたから」
「君はどこのゴルゴだ」
あきれたような目で見られる。お前にだけはそんな目で見られる筋合いないわ
「用がないなら俺はいくぞ」
「まあ待ちたまえ」
立ち去ろうとしたところを止められる。まあ予想通りではあるが
「用がないなら引き留めんでほしいのだが」
「そう固いことを言うな。どうせ暇だったのだろう？」
「あいにくと俺は忙しいんだ」
まあ嘘だが。今だってやることがないからぶらついていたわけだし。来ヶ谷は俺の言葉を聞いてにやりと笑った
「ほう、先程やることがないと呟いていたように思えたが」
・・・こいつはあれですか。ストーカーなんですか？なんでそんなことまで知ってるんだよ、と心の中で叫びつつこいつなら別に知っててもおかしくないかという思考に至ってしまう自分にわずかながらの呆れを覚える
「はあ、わかったよ。で、なに？」
あきらめたようにそう言う。そもそもこうなるであろうことはあらかじめ予想していた
「暇だから付き合え」
あまりにも予想通り過ぎる答え。どうせ嫌だと言っても最終的には付き合わされるのだろうと思った俺はため息をつきながらもそれに頷くのだった
溜息の多い苦労人勝人
