第二十四話
「七夕？」
「うん。そうだよ」
試験休みの昼の時間、俺はいつものように小毬と一緒に屋上で昼飯を食べていた。期末試験最終日、俺が自分の中にある小毬への思いを自覚してから三日。気持ちを自覚したと言っても別にいきなり告白する、なんてことはなく、まあはっきり言って俺たちの関係は特に何も変わらずにいた。そんなわけで今日も一緒に昼飯を食っていたのだがそこで上がった話しが先ほど言った七夕だ
「そっか。もうそんな時期なのか」
「うん。早いよねー。勝人君がこの学校に来てからもう一か月も経つんだよね」
「そういえばそうだな」
俺が転校してきたのが大体六月の上旬だったからそろそろ一か月が経過したことになる
「なんつーか・・・あっという間だなぁ」
この学校に来てから次々と色々なことが起こっていき、気付けば一か月。本当にあっという間だった。と、そこまで考えて話が脱線していたことに気づき、話を戻すことにした
「そういやさっき七夕がどうこうって言ってたけどなんなんだ？」
「あ、うん。今日ね、みんなでお願い事を書いて飾ろうって話になってるんだ。だから勝人君もどうかなって」
「お願い事って短冊に書くアレ？」
「うん」
「別にいいけど。笹とかどうするんだ？」
まさか学校が七夕用の笹を用意してくれるわけがないし
「それは大丈夫。恭介さんがこの間就職活動に行ったとき行った先でもらったらしいんだ」
・・・一体何をしてるんだあいつは。っていうかもらったって何？そもそもそんなもんどうやって持って帰ってきたんだ？
「どうかした？」
「いや・・・もういいや」
よくよく考えてみたらあいつらの奇行は今に始まったことではない。この程度のことでいちいち突っ込んでいたらきりがないだろう
「？ じゃあとりあえず参加ってことでいい？」
「ああ、問題な・・・」
応えようとした瞬間、頭の中に一つの光景がよぎった
『これで、よくなるかな？』
『ああ、きっと大丈夫だ』
なぜ今あの出来事を思い出したのだろう。今回はあの時とは違うのに。なぜか小毬の誘いを受けようとした瞬間それが頭をよぎった。それとともに胸に締め付けるような痛みが走る
「どうしたの？」
小毬が訝しげな様子で覗き込んでくる。そこで俺はようやく今の状況を思い出した
「あ、ああ・・・なんでもない。それで、時間と場所は？」
出来る限り平静を装って話す。俺の異変を小毬に悟られたくない
「あ、うん。時間は五時で・・・」
「あー、それなら・・・」
今度こそ答えようとしたとき
「場所は勝人君の部屋」
「ちょっと待て」
今度は別の理由でやめた
「ふえ？どうしたの？」
「どうしたのじゃない！なんで俺の部屋になってるんだよ！」
七夕の話しを聞いたのがついさっき。当然部屋のことについては何も言われていない
「広いからって恭介さんが」
あいつか！まああいつ以外は考えられないだろうけど・・・ってそうじゃない！
「そういう話じゃなくてなんで俺の断りなしに俺の部屋でやることになってるんだよっつー話だよ！」
「ひょっとして問題あった？」
「ありまくりだ！」
普通本人の許可なしにそういうことを決めるなんてありえない。せめてあらかじめ用事がないかぐらいは確認すべきだ。それを・・・って、あれ？
そこでふと気づく。いつの間にかにさっきまで胸の内に広がっていた苦しみが引いていた。いつもなら一度はじまるとなかなか収まらないのに。小毬と話している間にそれが完全になくなっていた
「・・・・・・」
「ふえ？私の顔何かついてる？」
ペタペタと自分の顔を触りながらきいてくる。その様子を見て俺ははぁ、と溜息を吐く
「どうしたの？溜息ついて」
「いや、なんだかな・・・」
ホント・・・俺はどんだけこいつに惚れてるんだ？と自分で自分に呆れながらも心の中はどこか心地よさで満ちていた
