リトルバスターズ 〜罪の在り処〜

第十話

『勝人・・・』

　遠い過去の記憶

『お母さんね、もう疲れちゃったの・・・』

　思い出したくもない忌々しい記憶

『だから・・・だからね、勝人・・・』

　やめろ・・・やめてくれ・・・！

『このまま、お母さんと一緒に・・・』

　やめろぉおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおーーーーーーーーーーーーーーっ！！！

・・・・・・・・・・・・

・・・・・・・・・

・・・・・・

「・・・っ！」

　目が覚める。視界には寮の部屋の天井が広がっている

「・・・また・・・あの夢か」

　俺を過去に縛り続けているあの忌まわしい記憶。俺はいつになったら・・・

「・・・にしても、完全に目が覚めちまったな」

　時計を見るとまだ時計は六時半を指している。こんな時間まだ運動部の朝練連中ぐらいしか起きてないだろう

「食堂もまだ空いてないだろうし・・・散歩にでも行くか」

　俺は着替えると靴を履き外に出た

「ふぅ、静かだな・・・」

　中庭の芝生に寝そべりながら呟く。校庭のほうから部活の朝練の声が聞こえるがそれ以外邪魔な音が何もない穏やかな時間。この学校に転校してきてからというもの、あのリトルバスターズのメンバーにやたらと絡まれていたためこんなにし静かで穏やかに過ごせることはなかった。しかしそんな至福の時間も長くは続かなかった

「そこのあなた。そこで何をしているの」

　声がしたほうを見る。そこには一人の女子生徒が立っていた。腕に付けている腕章から風紀委員であることがわかる

「そこで何をしているの」

　また同じ質問をされる。いや、質問なんて生易しい雰囲気ではない。俺を糾弾するような、もはや敵意とすら言えるものが含まれているような感じがした

「何って・・・ちょっと寝っ転がってただけだけど」

「その芝は立ち入り禁止よ」

「は？でもここってよくいろんな奴が飯食う時に使ってるだろ」

　俺は使ったことはないが（おもにリトルバスターズのせいで）中庭は昼食の時間になると結構人が来ていたはずだ

「今は休み時間じゃないでしょ」

　要はその時間以外使用禁止なのね。それだけにしてはやたらと視線が攻撃的な気がするが

「それは悪かったな。まだこの学校に来て日が浅いから知らなかったんだ」

「・・・あなた高宮勝人ね」

　これも俺に聞くというよりどちらかというとただの確認作業のような口調だ

「よく御存じで」

「知ってるわよ。要注意人物だもの」

「は？なんで？」

　風紀委員に目をつけられるようなことをした覚えはないんだが

「彼らと行動を共にしているからよ」

　この女が言った『彼ら』というのが理樹たちのことを指しているのはすぐに分かった。それと同時にちょっとした苛立ちのようなものが込み上げてくる。この学校に来てからしばらくたち俺はいつの間にかいつもあいつらとセットに数えられるようになっていた。向こうが勝手に絡んできているだけだというのに勝手にあいつらとひとくくりにされしかもそれによって糾弾されてはたまったものではない

「あのさ、誤解がないように言っとくけど俺は別にあいつらの仲間とかそういうんじゃないからな。ただ何かとあいつらのほうからいろいろ絡んでくるから追っ払ってるってただそれだけだ。むしろこっちは迷惑してんの」

「迷惑、ね」

　嘲笑うかのような口調で言う

「なんだよ・・・」

「別に。彼らとかかわりがないというなら別にいいわ。それと、今回は見逃すけどもうそこには入らないで」

　それだけ言うとその女はその場を立ち去り、残された俺は先ほどの言葉に引っ掛かりを覚えながらも芝生から出た

「くそっ、何なんだよあの女は！」

　教室に入ってからも俺の機嫌は悪かった。人がせっかく静かな時間を過ごしていたところをあの女のおかげで台無しにされたためだ

「どうしたの勝人？なんか今日は機嫌が悪いね」

　前の席から理樹が話しかけてくる。そういえばこいつらのせいでもあるんだよな

「・・・お前らのおかげで俺はこの学校の要注意人物認定されたよ」

「えええ！何のこと！？」

「俺が知るか。今朝そういわれたんだよ。なんか風紀委員の腕章つけた口の悪い女に」

「ああ・・・二木さんか」

　理樹は納得というような顔をした

「知ってるのか」

「うん。二木佳奈多さん」

「え？何？お姉ちゃんがどうかしたの？」

「うおっ！どっから湧いたんだよ！」

　割って入ってきたのは理樹と同じリトルバスターズのメンバーの三枝葉留佳。騒がしいリトルバスターズの連中の中でも一番さわがしい。あの二木ってやつとは正反対だ。・・・ん？そういえば今こいつあの女のことを・・・

「はあ！？お姉ちゃんって、あの二木ってやつが！？おまえの！？」

「うんそうだよ。佳奈多お姉ちゃん」

　言われてみると確かに似ている。髪おろさせたらほとんど変わらねえんじゃないか？

「・・・性格が違いすぎて全く気付かなかった」

「やはは。よく言われますヨ」

　苗字が違うことが気になったがあえて深くは聞かないことにした。聞かれたくない家庭の事情は誰にでもあるのだから・・・

「つーかお前の姉あれ一体何なんだよ」

「え？何の話？」

「いきなり人を危険人物扱いしてきやがって・・・。そもそも誰だよ俺がリトルバスターズと一緒に行動してるみたいなデマ流したの」

「ああそれ私・・・「てめえかぁー！」痛たたたっ！」

　思いっきりヘッドロックをきめる

「ギブギブギブッ！」

「知るかぁー！」

「いやそろそろ本当に危ないから」

「ちっ」

　そう理樹に止められ仕方なくその場は放してやる

「次くだらねぇデマ流したらこんなんじゃ済まさねえからな」

「えー別にデマは流してないよ？」

「俺がいつお前らと一緒に行動してるってんだよ」

「バトルランキングに参加してるじゃないですか」

「うっ」

　この間あの筋肉馬鹿との勝負の後始まったバトルランキング。当然俺はその参加を断ったのだが、リトルバスターズのメンバーである来ヶ谷に・・・やっぱり思いだすのはやめておこう。まあとにかくそういうわけで俺もそのバトルランキングに参加することになったのだ。確かにその光景とか見たら一緒に楽しく遊んでるとか思われても仕方がないかもしれない気もする

（やっぱ参加しなきゃよかった・・・）

　今更ながらに後悔する。まあちょっとだけ、ホントにちょっとだけ楽しいかもなー、なんて考えたりもしたというのも無きにしも非ずだが・・・なんというか、それ以上に本当に疲れる。あの申し出を受け入れた翌日から一日十回ぐらいのペースで勝負を申し込まれたのだ。途中で理樹が止めてくれなかったらもっとだったかもしれない。おかげで俺は最近疲れがたまってしょうがない。ちなみに今の順位と称号がこれ

一位　高宮和人　バトルランキング暫定王者

二位　宮沢健吾　そっちの気がある人

三位　棗鈴　乳離れできない仔猫

四位　直江理樹　特徴がない

五位　棗恭介　シスコン

六位　来ヶ谷唯湖　最近加齢臭が気になってきた

七位　神北小毬　おばさん言葉が似合う

八位　井ノ原真人　猫より弱い

九位　西園美魚　お花畑

十位　三枝葉留佳　空気読め

十一位　能美クドリャフカ　犬

　とまあ一応こんな感じになっていて今のところ一位をキープしている。そういえばこれ一位になるとなんかいいことでもあるんだろうか？

「というわけで勝負ですよ」

「お前十位だろうが」

「えーっ、ケチー」

「四位になってから出直せ」

　バトルランキングのルールとして勝負は自分より順位が三つ上の人までしか挑めないことになってるので十位のこいつは当然論外である

「おーいお前ら席に着けー」

　そこまで考えたところで担任がやってくる。それと同時に三枝は教室から走り去っていった

（朝っぱらから騒がしい連中だ）

「ん？なんだまた三枝か。まあいつものことだな」

　おい、いいのか教師

「それじゃHRを始めるぞー」

　・・・この学校大丈夫なんだろうか、と若干思うも俺の中にも今更か的な思考が根付いてい、すぐにそんなことは忘れHRを聞いていた。こうしてまた一日が始まる

ていうか俺もだんだん毒されてきてるな・・・