第九話
あの後僕達はそのまま学食に向かった
学食に着くとそこには既に恭介たちが来ていて、ちょうど夕食を食べ始めていた
「おう、遅かったな」
「うん」
「ん？なんかあったのか？」
「え？なんで？」
「なんかすっきりしたような顔してるからな」
顔に出てたかなと思いつつ本当に恭介は鋭いなぁと思った
「うん・・・ちょっとね」
「そうか」
僕は恭介の向かい側に座った。鈴もすぐに僕の隣に座る。付き合い始めた当初は隣に座るのも恥ずかしがっていたが今では自然にそうするようになっていた
「よし、行くか」
真人が立ち上がる
「あれ？もう食べ終わったの？」
僕たちが来たときはまだ食べ始めたばかりで結構残ってたのに幾らなんでも早すぎではないだろうか？
「おう、早速あの野郎に再戦を申し込むつもりだからな」
再戦?
「おいおい。忘れたのか？始めるのは明日からだぞ」
「なにぃ！？まじかよ！」
「え？どういうこと？」
「その疑問には俺が応えよう」
恭介が食事の手を止めて僕と鈴を見る
「どうせ理樹たちとは学食で会うと思ってたからまだ伝えてなかったが」
「何？また何か考えたの？」
また何か新しい催しを思いついたのかと思いそう尋ねる。でも僕は恭介が何を言い出すのかなんとなく予想がついていた
「バトルランキングを再開する。期間は明日から夏休みが始まるまでだ」
「そっか」
やっぱりっと思いながら僕は笑った
「なんだ、理樹はしっていたのか？」
「聞いてはなかったけど恭介ならきっとそうするだろうなって」
「あの時の、バトルをしている時の高宮の顔を見て確信した『これだっ！』ってな」
やっぱり恭介も僕と同じことをおもっていたらしい。恭介の言うとおりあの時の勝人はすごく楽しそうにしていた。あれで僕は勝人は勝人だって確信できたんだ
「でもよく勝人を参加させれたよね」
確かにあの時の勝人は楽しそうだったけど勝人が恭介からの申し出をそう簡単に飲むだろうか？
「来ヶ谷が説得してくれてな」
「来ヶ谷さんが？」
「ああ、ただ・・・」
「ただ？」
「そのあと高宮はげっそりとした表情をしてたけどな」
「「「「・・・・・・」」」」
その場にいた全員が沈黙し、同時に思った。『・・・深く考えるのはやめておこう』
「ま、まあそういうわけで高宮も快く受けてくれたので」
ごめんね、と僕は心の中でつぶやく。そんな風に僕が心の中で勝人に謝罪しているともしらず恭介はいつものように宣言した
「ここに正式にバトルランキングの再開を宣言する。ミッションスタート！」
