60．マオとコカゲと魔王と…④
◆影空間 コカゲ視点3
パルセノス家の魔犬夫婦の末の仔犬【コカゲ】として生まれ、みんなに愛されて育った。
カゲ丸にぃやミカゲねぇはよその子になってしまった。でも時々会えるし寂しくない。
わたしを欲しいと言うお家もあったけど、みんなと離れたくなかったから、いっぱいかくれんぼして諦めてもらったの。
そんなある日、お家に【テル－】がやってきて、わたしに話しかけてきたの！リオと顔を合わせるのがコワイから、力を貸してって・・・
リオは全然怖くないのに変だな～って思った。それにテル－はわたしと会話が出来たから不思議に思って聞いてみたら『本当の魔王（魔獣の王）が見つからないから代わりに任命されたのよ』だから、魔獣とは交流できるのだと・・・
魔王・・・転生を司るモノさんが言ってた・・・
『あ～あ・・・目的地はまだ先だったのに～・・・』
わたしが・・・強いのを希望したから・・・本当は魔王になる予定だったのに・・・温かい家族が欲しくて寄り道して・・・知らないうちに魔王を放棄しちゃってたんだ。
だけど今更『自分が悪いのだ』と言い出せなくて・・・わたしは何て狡いんだろう・・・。
『強くなりたい』って言ったくせに・・・他人に押し付けて・・・
そうだ！テル－はわたしの代わりに、魔王を押し付けられただけなんだ！
なのに今とても危険な目にあってるんだ！
怖いなんて言ってちゃ駄目なんだ！わたしが何とかしなくっちゃ！
でも…テル－の意識が無いから、居場所も分からなくなってしまった・・・。どうすれば・・・
ハッ！そうだっ‼ あそこに行けばっ‼
「そうか。じゃあ、テル－に相談して…」
「キャインッ‼‼‼（リオ！たすけて‼‼）」
「なっ⁉」
わたしはリオとカゲ丸にぃに助けを求めたのだった・・・
◆王宮 王太子の執務室 リオン視点40
「なっ⁉」
突然俺の影から何かが飛び出した‼
それは、今まで見た事無いくらい動揺しているコカゲだった・・・。
「キャン！キャン！キャン！（テル－が！さらわれた！たすけて‼）」
「ワン！（なんだって！）ワンワン！（詳しく話せ！）」
カゲ丸も驚いているようだが、一体どうしたんだ・・・
『リオン！大変だ！テル－が倉庫群で、貴族に攫われたらしい！恐らく馬車で移動中だ！』
「テル－がっ⁉⁉」
今日はコカゲと街に出掛けると言っていたな・・・【倉庫群】また魔獣関連の相談でも受けていたんだな。クソッ！てっきり買い物にでも行くのかと思っていたのに・・・油断した。
「アレク！テル－が【闇取引】の件に巻き込まれみたいだ！今攫われて移動中だ！助けに行って来る！」
アレクはいきなりの展開に驚いていたが
「救出を優先しろ！後の事は俺に丸投げでいい！」
多少無茶しても王太子権限で処理してくれるという事だな…有り難い！
「行って来る！カゲ丸、コカゲ！カゲローの所へ！」
『了解！』
俺は一旦パルセノス家に飛ぶ事にした。
「まぁ！リオ兄様！そんなに慌ててどうなさったの？」
「テル－が攫われた！」
館に居たミスティにざっくり事情を話し、伯父上を呼んでもらう・・・。
伯父上はすぐにやってきてくれて、カゲローと【剣】を貸してくださった。
「魔法で事足りるかもしれんが、持ってるだけで相手がプレッシャーを感じるぞ」
『そうだな！ヒーローに剣は必需品だ！』
・・・そういうモノなのか？？
「リオ兄様！わたくしはアレク様と倉庫へ向かいますわ！衰弱している魔獣が気になります！クロミ！ピーちゃん！行きますわよっ！」
そう言ってミスティは二匹を連れて、影に沈んでいった・・・頼もしい。さすが未来の王妃様だな。
「カゲロー！テル－の場所まで行けるか⁉」
『・・・テル－が意識を失ってるから、直接は無理みたいだ！ちょっと待ってって言ってる』
カゲローは一瞬で姿を消し、ものの二分程度で戻ってきた。そしてカゲ丸と話している・・・
『古代竜様のトコに行って頼んで来たって！精霊に居場所を探らせて古代竜様が追ってくれるらしい！』
⁉ちょっと待て！ジジさんが動いたらパニックになるじゃないか！
『古代竜様だって分かってるさ。隠蔽魔法使って追うってさ。で見つけたら、オヤジが古代竜様のところまで、俺たちを飛ばすって言ってるぞ！』
・・・なるほど。それなら大丈夫か……精霊達が協力してくれるなら、きっとすぐに見つかるだろうが…頼む！早く見つけてくれ！
◆倉庫にて
「お父様。あの女の事はあれでいいとして、この弱ったカーバンクルはどうするおつもりですの？」
檻の中小さな魔獣はすっかり衰弱している。もう頭を持ち上げる事も無く、息も細い・・・
「しまったな。先にあの小娘に回復魔法を使わせれば良かった。しかし・・・これではオークションに出せんなぁ。足が付く前に処分してしまうか」
父親が棒切れを檻に突っ込んで、カーバンクルの頭をつつくが反応は無い。
「よし！処分する！おい！誰かおらんかっ！」
「誰もいません事よ。そして『処分される』のは貴男方ですわ！おーーほっほっほ～♪」
広い倉庫内に【自称悪役令嬢】の高笑いが響き渡ったのだった・・・。
［おまけ］～謎犬の正体～
古代竜「なんじゃと⁉マオの大ピンチじゃ！こうしてはおれん！・・・こりゃ謎犬！止めるな！」
家から飛び出そうとするジジの服を咥えて止めるカゲロー。じーっと古竜を見つめる・・・
古代竜「はぁ・・・わかったのじゃ…。マオ達が困るような事はせん」
カゲロー「バウバウッ！（わかってくれたらいい。リオンに任せよう…ではよろしく！）」
そう言って去って行くカゲロー・・・
古代竜「…そもそもオヌシが【魔王】やらんから、ややこしくなったんじゃぞい・・・まったく。お～い！精霊たちよ。マオを探しに行くのじゃ～」
カゲローは20年前、アダンの森で【次期魔王（予定）】として生まれましたが、リコスに再会して諸々放棄したという『一連の元凶』でありました。【転生を司るモノさん】もため息をついていますよ！
転生司さん『一度ならず二度までも・・・』
※一度目：自身が魔王転生するも放棄。 二度目：魔王転生予定者を途中で放棄させる。
