久々の現在進行形（21）
さっきは水草みたいな髪の毛が邪魔をして、メデューサには近づくこともできなかったけど、髪が暴れ狂っている今ならば、前後左右に生まれる隙間を縫って進むことができる。
これだけデカい声で叫んでいれば、校舎にだって丸聞こえのはずだ。校長連中どころか、何なら警察なんかがすぐにここへ来るだろう。悠長なことは言っていられない。
「おいっ！」
水の浮力を使ってピョンピョンジャンプしながら、プールサイドに向かって思いっ切り叫んだ。
「おいっ！クソミミズ！誰か来る前に！時間を止めろ！」
「ダレがクソミミズじゃコラ！」
クソミミズは、泣きながら両前脚？をクルクル回転させて飛び上がった。これがまたクッソ気持ち悪い。
「うっせーっ！さっさと止めろ！」
「無理だわい！姫様にしかできんのだ！」
「くっそーーーっ！イデッ」
よそ見していたら、暴れる髪の毛束にぶっ叩かれた。
「てめぇ！痛えじゃねぇか！」
興奮してるんだろう、こっちの声なんか聞いてもいない。
「くっそ！・・あれ？なんだこれ？」
水草の一部が茶色く変色しているのに気づいた。
さっきまでは、明るい緑色が光を浴びてキラキラ輝いていたはずだ。
「え？あれ！？」
よく見ると、あちらこちらが茶色くなっている。
まさか、さっき言ってた枯れるって・・・！？
「マジかよ・・・」
ゾワリと耳の後ろが冷たくなり、耳鳴りがした。
こめかみが脈打つのがわかる。
「くそっ！」
両手を使って大車輪で水をかいて進み、ようやくメデューサの近くまで辿り着くと、正面に対峙して肩を突いた。
「おい！」
「ィイヤァアアーーーーーーッ」
あまりにも耳障りな大声で叫ばれて、耳がキーンと痛くなる。
「ダーッ！！おい！黙れ！このままじゃマズいぞ！早く時間を止めろ！」
こっちも負けじと大声で叫び、肩を持って強く揺さぶった。メデューサの頭が前後にガクガクと揺れたが、それでも一向に叫び声はやまない。
ダメだ！全然黙らねぇ！くっそぉ！
「おい！みんな来ちまうぞ！どうすんだよ！おい！」
手で口を塞いでみたけど、くぐもった声になるだけだった。
気のせいか、髪の茶色く変色した部分も広がっている。
「くっそ！てめぇ！さっさと正気に戻れよ！」
時間がない時間がない時間がない。
焦るな俺！なんか方法があるはずだ！何とか正気に戻して、さっさと時間を止めさせないと！
こんだけ髪がプールに広がってたら、身動きなんて取れっこない。しかも、今は手で口を塞いでいるわけで、このままプールサイドまでコイツを運ぶなんてムリゲーだ。
そうだ！髪の毛を口に入れたら、オエッてなって静かになるんじゃね？
水草のような髪を掴んで、せっせと口に詰めてはみたものの、髪自身に意思があるかのように、ニュルリとすり抜けていく。
「くそぉ！」
水面をぶっ叩くと、派手に水飛沫があがった。
「おいっ！このままじゃプールから出らんないんだよ！とにかく誰か来る前に、早く時間止めろ！」
再び肩を掴んで、強く揺さぶりながら叫んだ。
「アアァァァーーーーーーーッ」
ダメだダメだ！全然聞く耳を持ってない。
どうしたらいいんだ・・・！
その時
「AJに何すんのー！！」
何かが勢いよくメデューサの顔めがけて突っ込んだ。
バーンッ
「ヒグッ！！」
小さな叫び声をあげて、メデューサがのけぞる。
一瞬のことで、何が起こったのか即座には理解できなかったけど、メデューサの顔に当たって跳ね返ったのは、トゲボールになったナノだった。
「ナノ！」
「AJ！助けにきたよー！」
「恩に着る！」
急いでメデューサに向き直ると、叫び声は止んで辺りには静寂が訪れている。
「・・・・・・・・」
目を見開いたまま呆けているメデューサの顔には、ナノが当たったことで、いくつかの傷ができており、あんなに暴れ狂っていた髪も動きを止めている。
「・・・・・イタ・・イ・・・」
傷口に手を当てたメデューサの、蚊の鳴くようなか細い声が聞こえた。
「おい！正気に戻ったか！？」
「・・・・あ・・？・・・」
まだぼんやりしてはいるが、俺を見ているメデューサの目には、ほのかに正気の光があった。
「とにかくすぐ時間を止めろ！絶対誰か来るから、まずは時間を止めるんだ！そしたらプールからあがる。急げ！」
やらなきゃいけないことがたくさんあるんだ。
焦った俺は、一気に捲し立てた。
「おいって！俺達もう詰んでんだよ！とっとと時間を止めろ！話しはそれからだ」
さっきより力を弱めて肩を揺さぶったちょうどその時、ザワザワとした大勢の人の気配と
「いったい何してるんだ！！お前らが騒ぎを起こしたのか！？」
と叫ぶ副校長の甲高い声がした。
しまった！間に合わなかった！
俺は精神病院行き、コイツはどっかの研究所行きだ！
首をすくめて下を向くと、その瞬間、空気が変わったのがわかった。
恐る恐る声のしたロッカー側の出入り口を見ると、鬼の形相をした副校長を先頭に、高等部の教頭、大田原、佐々、あと誰かの影があり、全員が動きを止めていた。
どの顔も、怒りや驚きといった表情の１コマで切り抜かれているのが滑稽だった。
人間って、コマ送りにすると変な顔になるもんだな。
なんかシュールだ。
「はあぁぁぁ〜。よ、良かった〜〜」
安心して、超ロングな安堵のため息をついた。
水の中じゃなかったら、しゃがみ込んでるところだ。
「良くないよ！ギリギリだったじゃん！ちょっとキミさー、火星人かなんか知んないけど、AJに何か恨みでもあるわけ！？なんなのさー！」
頭上に浮かんでいたトゲボール型ナノが、顔のすぐ横まで降りてきて、素早く上下しながら文句を言っている。
「あ、あたし・・・」
怒りの収まらないナノを片手で制すと
「大丈夫だから！とにかく急いでプールからでるぞ！」
そう言って、
「これって・・お前の髪の毛だろ？」
茶色くまだらになった水草の先をつまんでみせた。
「え！？私の髪の毛！？」
メデューサは慌てて、あちこちの髪を掴んでは確認している。
「やだ！やだやだ！私の髪が・・」
「とにかく！」
俺の大きな声に、メデューサはビクリと反応した。
説明した方がいいのはわかってるけど、今は一刻を争うから後回しにするしかない。
「この水から出るぞ！・・ってか、この髪どうにかなんねぇの？この前みたいに、縮めるとか」
「ここまで伸びちゃうとなぁ。どうしよ」
どうしよじゃねえし。
もたもたしてる枯れちゃうのに、コイツわかってねぇのかな。それか、まだ思考回路が飛んでるか。
それでも、髪を手繰り寄せては「やだ！ここも！？」「こっちもじゃん！」などと小さな悲鳴をあげている。徐々に茶色くなっていってるのに気づいたら、また喚き出すかもしれない。
ブルルルルッと頭を振った。
とにかく急がないと！
「これってさ、切っても平気なわけ？」
「んー・・平気だけど・・」
「痛いとか、血が出てくるとか」
「そんなのないわよ」
よし！そうと決まれば話は早い。
「ナノ！俺のカバンを持ってきてくれ！」
