先ノ未来

２話

　外の暑い気温とは裏腹に、教室の中はとても過ごしやすい気温だった。

　昼休みに忍び込んだ屋上に昼寝から戻ってくる頃にはすでに授業が始まっており、自分の教室に戻ってくるまで廊下には授業の内容を説明する教師の声が響き渡る。　

　そんな静かな廊下を悠々と歩きながら教室に戻れば遅刻者扱いになるのは誰にでも分かる事なのだが、俺はそれほど慌てる素振りもなく自分の教室に入る。　しかし、そこに授業を進める教師の姿はなくクラスメイト達の賑やかな声で溢れていた。　クラスメイト達は俺が教室に遅れて入って来たことには気が付かずそのまま友人同士で会話を楽しんでいる。　気にせず俺は窓側で一番前の席にある自分の席に座った。

　「遅刻者逮捕～！　貴様には罰として俺様の課題プリントをこの時間以内に完成させてもらう！　異論は認めん！！」

　「・・・・・」

　教室に戻ってきた事にものすごく後悔した。　そうだった。　これも昨日《・・》の夢《・》で視《・》たんだった。

　机の下に入れた足を横に出して体を横に向ける。

　後ろの席からペンを背中に突いてきたのは重度のアニメオタクでありながら、我が校屈指の剣道部エースと呼ばれている友人のワタルだ。　剣道で有名な高校から推薦があったにも関わらず、女子生徒の服装がアニメに出てくる制服みたいで可愛いくて共学だからという理由でこの高校に入学してきた変態だ。

　「おやおや？　黙秘権は通用致しませんぞ？　どうしても罪から逃れたい、もとい遅刻した事を報告されたくなければ俺様を萌えさせてみよ！！」

　「それならお前の好きそうなとっておきがあるぜ？」

　「なにそれKWSK《詳しく》！！」

　机の上に用意された課題のプリントは引き出しにしまうと【ネタ帳】と書かれたボロボロのノートを取り出してメモをする準備を整える。

　「昼休みの屋上で他人の告白イベントシーンを目撃してしまった。　以上である。」

　「なん・・・だと！！」

　たったこれだけの情報でワタルは手を震わせペンを落として窓から見える晴天の青空を眺め目から涙を流す。

　「そうか・・そして２人は結ばれ永遠の愛を掴んだんだな。　一体いままでどれだけのすれ違いイベントが発生していたのか。　とても尊い。　創作力が広がるな。　因みに告白したのはどんな男？　女？」

　「告白したのはチャラい男子生徒でその場でフラれてたけどな。」

　「ざまァみろォォォおおおおお！！」

　ネタ帳には凄い勢いで文字が書き出されていく。　ワタルはよく自分の世界に入るとブツブツと書いた内容を自分で朗読しながら書く癖がある。　その為、今書いている文章がチャラい男子生徒がフラれ真面目で大人しそうな男子生徒と女子生徒が恋人同士になり幸せになって終わる内容だと一文字も漏れることなく聞こえてしまう。

　「まったく。　この時間が先生の急な体調不良で自習になると分かっていれば俺もそのイベントを見る事が出来たというのに！！　今日に限ってお前と昼飯を共にできなかった部活動が憎い！」

　いつもなら教室でどうでもいい話をワタルと話しながら昼飯を食べるのだが、明日の休日に剣道部が強豪校との練習試合があるという事で剣道部のエースであるワタルは昼休みに部活の集まりの呼び出しをくらいそのまま部員達と昼飯を食べる事になったのだ。　

　「別にそんな羨ましがることじゃなかったぜ～。　そんな場面に出くわした俺からしたらとんだ迷惑だったし。　男がフラれた瞬間は空気が悪くなってさらに出るに出れなくなるしで息を潜めて苦しくなるし。」

　「だまらっしゃい！！　他人の不幸は蜜の味というであろう！！　俺はそれを楽しみたかったのだ！！」

　こいつは自分が酷い事を言っている自覚があるのだろうか・・・。

　そんな人の不幸で白いご飯が食べられるという悪い顔をしたワタルではあるが、こう見えて彼は誰から見ても分かる善人である。　困った人は見過ごせず、それが気に入らない人間でも助けようとする。

　先日も肩がぶつかったという昔の不良の言いがかりみたいな中年男性に喧嘩を売られた部員の後輩を助ける為に相手と喧嘩していた。　運良くも周りにいた大人達が仲裁に入りその場では問題にはならなかったが、ワタルという男はこういう奴なのだ。

　「羨ましい。　そんな面白いイベントに出くわした貴様が羨ましい！！　―――という事で明日の午後１９時に大阪の駅に集合な。　異論は認めん！」

　「・・・・。」

　何が「という事で」なのかは分からないが俺は昨日視た夢の風景とセリフが重なり思わず深い溜息を吐きだした。　ここから俺がどれだけ足掻いて拒否をした所で明日の１９時にワタルと大阪にいる事は昨日の夢の時点で視てしまっている以上、変わる事が出来ない未来なのは決定してしまっているのだ。

　「分かった。　もうどうでもいいからどうにでもしてください。」

　俺は席を座り直して居眠りする姿勢を作る。　今手元にある課題のプリントは明日提出らしいので家に帰ってからする事にした。

　「ふっふっふっ。　貴様のそういう諦めが早い所は嫌いじゃないぜ！　あと明日行く場所はこれを探しに行く事だから夜《よ》・露《ろ》・死《し》・苦《く》！！」

　腕の中に顔を埋めて眠ろうとした俺の頭にスマホを置く。　渋々とそのスマホの画面を見るとそこには【オカルト都市伝説】と書かれたサイトが表示されている。　そのサイトで表示されているのは関西オカルト都市伝説NO.8【魅力の歌姫】である。

　「聞いて驚け見て笑え！　その魅力の歌声は名前の通り誰もがその姫の歌声を聞けば足を止め、その歌唱力に惹かれて歌を聞いた者は半年は他の曲を聞けなくなるという恐ろしい歌姫である！　そして！！　これがその証拠動画だ！！」

　証拠動画があるのならそれはオカルトでも都市伝説でもにのでは？っと不思議に思いながらもスマホを奪われると次は動画投稿サイトに投稿された動画を見せられた。

　動画を投稿したのは普通の一般人らしく、彼もまた歌姫の歌声に魅力され仕事の帰りに足を止めて聞き入ったそうだ。　動画の時間は約５分程。　タイトルを見るとボーカロイドのカバー曲をしたものらしい。

　俺はそのタイトルを見て納得した。　アニメオタクであるワタルはよくバーチャルアイドルというキャラの動画を見ているのだが、その際に動画のおすすめで出て来たこれを見つけたのだろう。　

　俺はポケットから自分のイヤホンを取り出してワタルのスマホにワイヤレスを接続させる。

　自習の時間でさらには他のクラスメイトが騒いでいるからと言っても流石にスマホの動画を音量を上げた状態で堂々と見るのには身が引ける部分があった。

　ワイヤレスの接続が出来た事を確認して動画を再生する。　どうやら２曲目を歌う所だったらしくカメラに映る周りの観客達が静かに歌姫が歌いだすのを待っていた。

　「すげぇ・・・。」

　素直な感想だった。　その歌姫の歌声は動画越しからでも分かるほど透き通った綺麗な声でその場にいれば確かに足を止めて彼女の歌声を聞き入ってしまうかもと思ってしまう。

　たった一曲の聞いたことがあるその音楽がまるで１分も経っていないと錯覚するくらい夢中になって聞き入ってしまった。

　・・・しかし。　しかしだ。　確かに歌声は凄かった。　それは１００人聞けば１００人がそう言うであろうと素人でも分かる程の歌唱力だ。

　それでも・・・・。

　「分かる。　分かるぞ貴様の言いたい事は。　まるで女神の歌声のような美声を聞いて魅力される。　だが・・・問題はこの顔だ！！」

　それだ。　人は顔で判断するものではない。　しかし、この動画を見て言わずにはいられない。　いられなかった。

　動画に撮影された魅力の歌姫は、かなり横の幅がかなり大きく、歌っている最中は汗が止まらずマイクと一緒にタオルを常に持っている。　そしてあるアニメのキャラを意識しているのか黒いドレスみたいな服を着て、髪型はツインテールをしているが左右のバランスがいまいち取れていない。　

　まぁ率直に言えば歌声とは真逆に綺麗とは言えない容姿をしているのだ。　

　しかし人として率直に言ってはいけない発言だと理解はできる。　俺はノーコメントでスマホを返す。　するとワタルは違う動画をまた俺に見せて来た。　動画チャンネルを見るとさっきの動画投稿者と同じ人らしい。

　「いや、もう魅力の歌姫がすごいのは十分わかったから。」

　「待て待て待て。　まさかお前この俺様が彼女の見た目を批判する為に動画を見せたとでも思ってるのか？　問題はここから何だよ。　こ、こ！」

　無理矢理押し付けられたスマホを受け取ると次の動画は先程の撮影から１週間後の物である。　次は普通のPOP系の恋愛ソングを歌っており、同じくこの歌声も素直に聞き入れる素晴らしいものだ。　しかし俺はその動画を見て途中から疑問で頭が一杯だった。

　今歌っているのは確かに先ほど聞いた歌姫の声だ。　しかしその動画で映っている歌姫は綺麗な顔でスタイルが良い清楚なお姉さんだった。

　動画が終えるとワタルはさらにその１週間後、それも終えるとまた１週間後の動画を見せて来た。　すると、その動画１つ１つで聞こえる歌声はすべて同じなのに、歌っている人物はそれぞれ全く違う女性が歌を披露しているのだ。

　「この魅力の歌姫の都市伝説はただ歌がうまいだけじゃねぇ。　都市伝説と言われる理由は同じ声の筈なのにいつも披露する歌姫はすべて全く別の女性が歌っている事なんだ。　しかもその場に毎回歌姫の歌を聞きに行っている常連達はその違和感を家に帰るまで理解できないらしい！！」

　まるで見知らぬ土地に足を踏み入れた少年のようにワタルは瞳を輝かす。

　「だから・・俺様達でその魅力の歌姫の謎を解きに行こう！！」

　俺が視た夢の内容には流石にここまで細かな事までは視えていなかった。　今からでも断る事は出来ないかと面倒事を避けたい気持ちで一杯だったが、どうせ何をしても無駄だと開き直り頭を渋々縦にふる。

　そこで話がまとまってしまった所で授業終了のチャイムが鳴った。

　「し、しまったァァあああ！！　課題全然終わってねぇ！！　さっき代わりに課題プリント持ってきた先生が授業終了に提出だって言ってたのにィィいいい！！」

　頭を抱え激しく後悔するワタルの事など気にせず会話を楽しみながらも課題を終わらせていたクラスメイト達は後ろの席からゾロゾロと課題プリントの回収を始めていた。

　その時教室のドアがガラァと開き生徒指導のゴリラ先生が入って来た。

　「あぁすまないが授業の最初に渡した課題プリントだが、先生の都合上、プリントを集めるのは来週に延期だそうだ。　出来ていない奴は月曜日までに終わらせておくように。　以上だ！」

　ゴリラ先生の報告に絶望していたワタルの顔に生気が戻ってきた。　他にも課題をせずに遊んでいたクラスメイトがいたらしくワタルと同じようにガッツポーズをして喜んでいる。

　「あぁそれと、このクラスのクラス委員長は確か・・・新田後世《あらたこうせい》だったか？」

　「あっ、はい。　月曜日の朝に集めて職員室に持っていけばいいんですよね。」

　「ん？　あぁ、誰かから聞いてたのか？　そうだ。　頼んだぞ。」

　そうしてゴリラ先生は教室を後にした。

　課題が終わらず悩んでいたワタルの姿はすでにそこにはなく、今では必死にスマホの動画でアニメを見ている。　他のクラスメイト達は短い休憩時間にトイレに行く者や遊んだりする者に皆それぞれの事をして休憩時間を過ごしている。

　ここまでの一連の流れの景色を俺は昨晩の夢の中で視て体験しており、まるで録画した動画のチェックするようにつまらない日常を送っているのだ。