【連載版】ミドサー転生幼女は働きたくない～面倒事はお断りです～

第一章 三歳の幼女

第10話 見覚えのある色

　マカロンを食べたあと、私たちはこれからについて話し合った。

　とりあえず最優先でやることは二つ。

　まずは王女の状態を把握すること。

　王女の身体の中に二つの魔力が存在するのは間違いない。でもそれはほんの短い時間ただ視ただけ。

　これでは正確に把握できたとは言えない。

　じゃあどうするか。

「エステル嬢に王女殿下を診ていただきたい」

　本来ならば、それは主治医であるグレイの役目。

　けれどこれは私にしかできないこと。

　私はグレイの申し出を受け入れた。

　そしてもう一つ。

　これも私にしかできないこと。

「ヴィンゼルート公爵の説得をお願いします」

　やると決めたのだから途中でやめるつもりはない。

　けれど私はこの世界ではまだ三歳。

　さすがに保護者(お父様)の許可が必要だ。

（それに私、公爵令嬢だしね）

　貴族は階級社会だ。

　ヴィンゼルート家は公爵位。アドスターク家は伯爵位。

　王命でない限り、ヴィンゼルート家の意向が優先される。

　前世の年功序列も面倒だと思っていたが、こちらもなかなか面倒くさい。

　しかし私が貴族である以上、受け入れるしかない。

　そうしてこの二つを最優先事項とし、今回の話し合いは終わった。

　◇◇◇

　数日後。

　私はグレイと共に城の廊下を歩いていた。

　――テコテコテコ。

　私の歩く速度に合わせてゆっくり進む。

　その途中、グレイから疑問が投げかけられた。

「どのようにして公爵を説得したのですか？」

　最優先事項のひとつである父の説得。

　私が今こうして城にいるのは、父の説得に成功したからだ。

　だからグレイが気になるのは分かる。だけどそれは⋯⋯

「⋯⋯ひみつです」

（絶対言わない）

　たとえどんな方法を使ったとしても、望む結果が得られたのだからそれでいい。

　そう、どんな方法でも。

『ゆるしてくれないのなら、おとうさまといっしょうくちをききません！』

　こんな子ども丸出しの方法で説得したなんて、絶対に言えない。

（ミドサーなのに⋯⋯うぅっ⋯⋯）

　情けないが、思っていたより父が手強く、このような手を使うしかなかった。

　もちろん父の心配も理解できる。親として子を守ろうとするのは当然のこと。

　そもそもこの件は、三歳の子どもが背負うようなことではない。

　だけど、決めたのは私だ。

　だからなりふり構ってなんていられなかった。⋯⋯結果として、黒歴史となってしまったが。

「クスッ⋯⋯秘密ならば仕方ないですね」

　グレイは何かを悟ったのか、それ以上尋ねてくることはなかった。

　私たちが今向かっているのは王女の部屋だ。

　今日は王女の診察の日で、国王の許可をもらい、グレイに同行させてもらっている。

「はぁ、はぁ⋯⋯」

　息が切れる。

　グレイはゆっくり歩いてくれているが、なんせ城は広い。

　それに安全のため、王族の住居エリアは城の奥。三歳児にはちときつい。

「少し休みましょうか？」

「⋯⋯おねがいします」

　前回王女の部屋を訪れた際は、父が私を抱き上げてくれたので疲れることはなかった。

　けれど今回父はいない。

　グレイに抱き上げてもらえれば早いのだが、私は貴族令嬢。

　さすがに家族以外に抱き上げてもらうわけにもいかない。

　廊下の端に寄り、息を整える。

「ふぅ⋯⋯」

「王女殿下のお部屋まではあと少しです」

「はい」

　少し休んだことで、ずいぶんと呼吸が落ち着いた。

　もう大丈夫。

　そうグレイに告げようとした時、見知らぬ声が私たちの間に割って入った。

「おや？　これはこれは。最近子守に勤しんでいるという筆頭魔導士様ではありませんか」

　声のする方に視線を向ける。

　視線の先にいたのは口髭を生やした赤い髪の男。

　その男は、グレイと同じ紺色のローブを纏っていた。

（宮廷魔導士だよね？）

　この先は王族の居住区しかない。

　けれどこの男はそちら側からやってきた。

「⋯⋯アルト。あなたがなぜここに？」

　グレイが赤い髪の男――アルトに問いかける。

　いつもの穏やかな声とは違い、その声は硬かった。

「なぜって、そりゃあ王女殿下にご挨拶をしにきたに決まっているだろう？　王女殿下は私の息子の婚約者なのだからな」

　驚いた。王女はまだ六歳で、しかも病弱だ。

　婚約している場合ではないと思うのだが、まさかすでに婚約者がいるとは。

（それにしてもこの男、感じ悪くない？）

　筆頭魔導士であるグレイに対して、なぜこうも高圧的な態度を取るのか。

　息子が王女の婚約者だからって何？

　この男が偉いわけでもなんでもないのに。

　でもここで私が口を出せば、面倒なことになるのは目に見えている。

　だから黙って二人のやりとりを聞くことにした。

「先日もそう言って、王女殿下の元を訪ねていませんでしたか？」

「我が侯爵家に嫁いでこられるのだ。そのために今から交流を深めるのは当然だろう？」

「ですがこうも頻回では、王女殿下の負担になります」

　グレイの言うとおりだ。

　王女は最後まで笑顔だったが、十分間の面会ですら辛そうだった。

　この男は宮廷魔導士なのだから、ある程度王女の体調は知っているはず。それなのに一体何を考えているのか。

「何を言っているのか。王女殿下はいつも快く迎えてくださっている。勘違いも甚だしいぞ」

「アルト！」

　グレイが語気を強めるが、目の前の男が気にする様子はない。

　男は一瞬私に視線を向けたあと、鼻で笑った。

「フッ。貴様には子守がお似合いだ。せいぜい頑張るんだな。ハハハッ！」

　笑いながら私たちの横を通り過ぎて行く男。感じ悪いを通り越して、嫌悪を感じる。

　きっと男は私がヴィンゼルート公爵家の娘だとは気づいていないだろう。

　けれど王女に、グレイ、そしてヴィンゼルート公爵家を侮辱した罪は重い。

（お父様に報告しないと）

　だからもう一度しっかりと男の顔を確認しよう。

　そう思い、チラリと横目で見ようとしたその時だった。

（え？）

　視界の端に捉えた、鮮烈な色。

　その色には見覚えがある。

（どうして⋯⋯）

「⋯⋯ル嬢！　エステル嬢！」

「ハッ！」

　我に返り急いで後ろを振り向いたが、すでにあの男の姿はなかった。

「大丈夫ですか？」

「⋯⋯だいじょうぶです」

「ですが、顔色が⋯⋯」

「だいじょうぶです」

　ギュッと手を握りしめる。

　気分は最悪だが、ここで帰るわけにはいかない。

「⋯⋯分かりました。無理はしないでくださいね」

　私の反応からグレイは何かを感じ取ったのだろう。気にはなるが、聞かずにいてくれる。

　もちろん私もグレイに聞きたいことがある。

　けれど今は、一刻も早く王女のもとへ向かわなければ。

「いきましょう」

　言いしれぬ不安を抱え、私たちは再び歩き始めた。