第２３話 拠点
本日２話目
リリィは１年前から見つけた拠点へ向かっていた。途中で邪魔があったが。
「さっきの何だったのかしら？」
「さぁ？ 放っていたら、王国へ向かっていたな」
「いいじゃない？ いい経験になったし」
「それでも、その数は多過ぎますよ……」
魔物の数は５万、しかも強力な魔物も数体はいた。だから、リリィは召喚出来る悪魔を全て出して、雷を落としまくっていた。
そのお陰で、レベルも上がった。
「もし、放っておけば、街は３割は崩壊してしまうけど、両親が死ぬ可能性があるなら放っておけば良かったのでは？」
「あー、あの程度で両親が死ぬとは思えないわ。無駄にするだけなら、私の糧になって貰った方がマシだわ」
「俺もそう思う。アレは化け物だ」
２人の実力を知っているだけ、半端な戦力では潰せない。この世界は数の強さよりも個の強さが重要であり、一対一でも勝てるように強くならなければならない。
「着いたわ」
「誰もここを拠点だと思わないわな」
「普通なら足を踏み入れるのは不可能ですからね」
３人の前に現れるのは、大きな穴。ーーーー巨大な穴。ーーーー超巨大な穴！
ここは小さな穴から超巨大な穴まである珍しい場所である。どうやってこんな沢山の穴があるかまだわかっていないが…………。
リリィ達が見つけた拠点は、半径１キロもあり、深さは５００メートル程の超巨大な穴の中にある。
「『氷獄魔召喚』！」
この穴は周りのと比べて、一番深さがあり、中心は湖がある。下まで到着するには、飛べなければ駄目だ。
クレオスみたいに飛べる魔物を連れてくるか、稀少である飛べるスキルを持っていなければ、下まで到着出来ない。だから、ここに拠点と決めたのだ。
『いつも通りにですね？』
「あぁ、すまないね。いつも翼に頼ってばかりで」
『構いません。貴女の役に立つことが喜びなので』
礼儀が正しく、時々悪魔だと忘れそうだ。クレオスが気にしてないなら、リリィも気にしないことにした。
「３人まで乗せれるのは凄いですね」
「重くねえのか？」
『私は見た目よりパワーは高いので、問題はありません』
クレオスは３人同時でも問題ないと翼を力強く羽ばたいていた。そのまま、穴の底まで降りていく。
近付くつれに、穴の底から絶景な姿が現れる。
「いつ見ても、綺麗な森に湖ね」
「壁から流れている水が長年掛けて、湖になったようです。さらに、魚もいるから何処かの川から来ているかもしれません」
「森も食べ物は充分だし、魔物もまだ会ったことがないから、平和なモノだな」
１年前から時々来ているが、ここでは魔物に会ったことはない。動物もいないが、鳥類は結構多く生息している。
リリィ達の拠点はーーーー
「うん、いい出来だよね」
「一から作るの大変でしたよ……」
「あぁ、３人と１体だけで作っていたしな……。でも、出来た時は感動したよな」
目の前には、木で作られたログハウスがあった。それをリリィ達と召喚したオルクだけで作ったのだ。クレオスも木を運んだりしたが、作る手がないから製作には関わっていない。意外だったのは、オルクが正確な設計図を作り、木工の技術を持っていたことだった。
「戦いは大雑把なのに、木工だけはキッチリとしているんだよねぇ」
「まぁ、それはいいから中に入って、これからの事を話そうぜ」
「えぇ。予定より早い計画になっちゃったけど、住む場所が変わったと思えばいいわ」
思ったより予定が早まったが、計画に支障はない。今は力を付けるために、魔物と戦い続けること。
あとは、禁書集めと仲間を増やすことだ。
「禁書は近くの村か別の国に行って探すとして、仲間はどうしようか……」
「はい、私に案があります。お嬢様は強い仲間を欲していますよね？」
「そうだが、あっさりと見つけるのは無理だろう？」
「でしたら、魔人を引き込むのはどうでしょうか？」
「魔人！？ 考えたことが無かった。魔人と言えば、人間の絶対敵じゃなかったか？」
ウルガの言う通り、人間と魔人は深い溝があり、歴史上で１度も友好的になったことはない。なのに、イーナは魔人を仲間にしてどうかと案を出してきた。
「魔人なら仲間にするのは心強いが、イーナは怖くないのか？」
「別に、オルクみたいなモノだと思えば、怖くはないですね」
「あはははっ！ 魔人をネームモンスターと同義にするなんて、面白いわね！！ 確かに、魔人を仲間に引き込むのはいい案かもね」
「大丈夫なのか……？」
ウルガは昔に裏で魔人は危険で絶対敵だと教えられたから、心配しているのだ。リリィは魔人を見たことはないけど、想像は出来る。ルードから魔人は危険だと聞いているが、会ってから判断したいと思っている。
魔法が得意な種族かな？ 前世の漫画や小説では、そうなっていたし。
魔人と言えば、強い魔法が使えるイメージがある。現実はどうなのかわからないが、仲間にするには充分過ぎる程の実力があるのは間違いないそうだ。
「そうだな、一気に仲間にするのではなく、１人だけ仲間にしてみるか」
「その方がいいですね」
「万一に備えて、お嬢ちゃんはさっさと魔人より強くなっておけ。この中で強くなるの早いのはお嬢ちゃんなんだから」
「簡単に言わないでよ」
全く、まだ化け物扱いをするのね。確かに、私はこの中で成長が早いけど……。でも、魔法のスペシャリストの魔人より強くなれは、スゲー無茶だよね？
リリィは話を切り上げ、ログハウスの中へ入ろうとしたら、湖がある方向から高く上がる水飛沫と大きな鳴き声が聞こえた。
「全く、今日は色々あるなぁ……。見に行くわよ」
「わかりました」
「一応、武器を持って行こうぜ」
魔物がいないのはわかりきっているが、湖の中までは全部調べてないから、もしもの為に、武器を持っていく。
一体、何があったのかと見に行ったらーーーー
「ど、ドラゴン！？」
湖には傷付いた黒い竜がいた。
震える声でイーナは後ずさる。ドラゴンの危険さを知っている為、青ざめた顔だった。ウルガは初めて見たドラゴンにキラキラと眼を輝かせていた。恐怖よりもロマンが勝ったようだ。
リリィはドラゴン自体ではなく、別の所を見ていた。
「傷だらけだな……？」
ドラゴンがいる上空へ眼を向けてみると、もう一体のドラゴンが飛んで去っていく姿が見えた。
あのドラゴンが戦い、勝ったから去っていったようだ。
「んー、まだ生きているな。敵になる前に殺しておくか？」
ウルガが近付き、様子を見るとまだ生きているのがわかる。回復される前に殺すかと剣を向けて提案するが、それを止める者がいた。
『待たれよ……、話を聞いてくれ』
「えっ？」
『くっ……、通じないか……』
ドラゴンが話しかけたが、ウルガはギャーギャーとしか聞こえなかった。眼を見れば、話しかけているのはわかるが、内容がわからないウルガは困っていた。
でも、リリィだけは何故かドラゴンの言葉がわかった。
「これは、古代語？」
『そこの娘！ ワシの言葉がわかるのか！？』
「まぁ、何故かわかるみたいね」
『お願いだ、助けてくれ……』
助けを請うドラゴンに困った表情を浮かべるリリィ。取り敢えず、剣を向けているウルガを下がらせる。
「ドラゴンが言っていることがわかるなんて……」
「そのドラゴンは何と言っていましたか？」
「助けて欲しいらしいよ」
重傷を負って湖に沈んでいるのを見れば、助けが欲しいのはわかる。だが、助けた後に襲われないかとイーナは心配しているのだ。
「私はトドメを刺した方がいいと思いますが……」
「ドラゴンの肉は美味いらしいよ？ ドラゴンステーキがオススメだぜ！」
「ドラゴンステーキ……ゴクリッ」
『いやいや！ ワシのは筋だらけで筋肉も沢山あるから、不味いぞ！！ だから、助けてくれぇぇぇ！！』
リリィの言葉だけわかるようで、何を話していたか理解出来て、泣き叫ぶのだったーーーー
まだ続きます。
