ヘビメチェック
縁が幽荘に来てなんだかんだ一月半が経ち、現在は幽荘の温泉改修を見守りつつ自身の勉強を進めていた。
これまでで何かしら住人の手伝いもこなし、今はドラム缶風呂に使っているドラム缶を掃除している。
本来は日中に温泉掃除を業務のようにしていたのだが、改修中は代わりにドラム缶風呂周りをリセットする流れになっていた。
「ふぅ、温泉改修も始まって折り返しくらいかな？たしか二週間ちょいの予定だったが……」
この間でドラム缶風呂は大変住人の役に立っている、特に喜んでいるのが狩りをしに山へ入るスズメが助かっているとの事。
「私は野生動物触ったり解体したりするからお風呂が無いと大変なんですよー」
たまに調理場から血塗れで出てくるスズメを見れば、大変さはよく分かる。
縁も最近は動向して狩りや採集の手伝いをしているので、自然の中で触れる動植物には人体に危険な物もあるとスズメから教わった。
猪の解体はショックがあるのでまだ見せて貰ってない、覚悟決まればお願いしてみよう。
そんな幽荘での最近を浮かべながら転がしたドラム缶を洗い上げてセットしなおす。
「中身無いからマシだが……そ、れで、も、おも、い！」
ドンッと焚き口の上に置いて、後は水張りをすれば完了だ。
「うーん……そろそろかしら」
突然後ろから声がした。
振り返れば体育座りをして頬に手を当ててるアーティストギャルのヘビメが、いつの間にか縁の仕事を見ている。
「どうしたんですか？ヘビメさん、日中出てくるのは珍しい」
大体この時間は自室で創作活動をしているのだが、今日は何か用があるようだ。
「脱いで」
「ん？」
「脱いで」
このやり取りは幽荘に来てヘビメと初めて会った時と同じだ……最近理解してきたがアーティストモードのヘビメは要望だけをストレートに伝えるようだ。
「あ、はい……」
大人しく上だけシャツを脱ぐ、大自然のお日様の下でギャルに服を脱げと命令されて脱いでいる成人男性。決して勘違いして欲しく無い、そんな癖は無い。
前回は上だけ脱いだところでもう良いと、失格の烙印を押されたのだが……
(あれ？え？上脱いだぞ？え？何を待って……)
「下も」
まさかの先に進めとの指示、想定外である。
「えっと……」
「脱いで」
逃すつもりはないと鋭い眼差しだ、これは観念して早く終わらせてしまうのが良いのかもしれない……
「は、はい……では……」
ズボンも下ろしてパンツ一枚だ、ここは自然豊かな山間のポツンとアパート。日差しと風が妙に心地良い。
「もう良いわ、ありがと」
しっかりと全身上から下まで観察し尽くされお許しが出た、急いで服を着る。今温泉改修工事の指揮を取っているのはヘビメの父、ジャノメなのだ。娘の目の前でパンツ一枚になってる男なんぞ見たらどうなるだろう？間違いなく温泉の下の土にされる。
「縁、育ってきた」
「へ？」
「身体付きが変わってきた、スズメとの狩りが効いてきている」
確かに幽荘に来た当初より筋肉が締まってきた感はある、山の中での活動は地面の不安定さや純粋に獲物を引きずり持ち帰ったりで、かなり筋肉に効いてくる実感はある。
「第一段階は合格、明日家に来て」
「家に？」
「育つ過程をスケッチしたい、頼むわよ」
「はあ……まあ、わかりました……」
そう言えば育てると以前言っていた気はする。自分がモデルと言う事か……少し恥ずかしい。
「二段階目に向けてもっと食べなさい」
既に次の指令が下る、司令官ヘビメは自室に帰って行った。
