お目目まんまるネコメ
完全に都会へ入り込んで、縁にとってもはや懐かしい全国チェーン店の看板風景。ネコメにとっては初めて見聞きする物ばかりで溢れる大きな駅にやって来た。
「さて、車は……あぁ空いてるな停めて少し歩くよ」
「はーい」
時間貸しパーキングに車を入れて縁とネコメは並んで顔を上げる。
「おっきい……」
「この辺のシンボルかな？ターミナルビルだね、あそこに本屋もあるし色んな物見れるよ」
「ふぉぉ」
ネコメの身長からすれば普通の建物ですら四方八方を囲まれてるのに、目指す場所はその中で群を抜いて大きな建物だ。目がまんまるになっている。
「逸れないようにね？」
人の数も経験した事が無い多さだから迷子が怖い、スマホはあるにしても縁も土地勘の無い初めての地なので気を付けねばならない。
ネコメはそっと手を繋いできた。
「離れない」
うむ、非常に可愛らしい。だが色々大丈夫な見た目かが気にはなる……悩んでも仕方ない、これが一番確実な注意の仕方なのだから。
キョロキョロ周りに惹かれるネコメと、また職質されたらどうしようと強張りながら縁は歩き出した。
駅の改札前広場を通り上に向かうエレベーターを探す。平日とは言え大規模な駅なので人は多い。
「人って沢山居たんだね」
ネコメはなかなかに新鮮な言葉を呟いてくる。
「そうだね、幽荘と山向こうの市街地じゃスケールが違いすぎる所だから。人に酔ったりしてない？」
「大丈夫、あ！あそこは何？」
示した先は飲食店立ち並ぶフロアのようだ。
「どうやらここら辺全部飲食店ゾーンだね、ほら看板に店の名物の写真あるよ」
「ご飯食べる所がこんなに……」
基本的に幽荘ではスズメが山で獲ってくれた動物に山菜や果実が主で過ごし、街に出た者が各々買い溜めしたりだ。ネコメは街に出る事も無い為、通販で冷凍食品やカップ麺を補うらしい。
「そっか……飲食店が珍しく見えるんだな」
「ご飯作る人は本当に凄いの、でもこんなにあると迷っちゃう」
それなりの都会で生きてきた縁にはそれまで風景の一部でしか無かったが、幽荘で暮らし始めチェーン店のバーガーや牛丼が恋しくなる事が正直ある。
少し離れただけで便利さを支えしかも毎日を回し続ける店の偉大さが分かる。
それを存在は知っていたかもだが、本当に存在する様を見たネコメにはインパクトが大きかったようだ。
飲食店エリアをチラ見しただけで頭から煙が見えるネコメに笑いながら、本日の目的地である本屋を目指す。
案内板に沿ってエレベーターを発見、乗り込んで八階を押す。本屋はビル内の上階にある。
どうやらエレベーターも初めてのようで握る手が強くなった。二階……三階……と上がり突然景色が開けて階下の様子が丸見えになる。
ガラス張りから景色が見えるような造りのエレベーターだが、広がった景色にネコメは固まっている。
(怖いかな？大丈夫か？)
少し心配したがそうでもないらしい、「わぁ」と小さな声で驚き景色に魅入ってる。山の風景と違う人工物で覆われた景色がネコメを魅入らせてるのだろう。
チンと目的階を告げる音がした。
エレベーターを出てフロアを歩けば見えてきた、恐らくはこの地域に最大の本屋だろう。木の温もりを演出している内装とそれを活かす明るすぎない照明、お洒落な本屋と言った感じで縁もこのタイプは初めてだった。
「おお、本屋らしくない本屋だな……」
「お兄ちゃんも知らない本屋なの？」
「うん、俺の行ってた本屋はもっと店内白く明るくて本が一杯並んでるだけのシンプルな所だったからね」
「じゃあ凄いんだ」
「うん、凄いよ」
月並みな感想だが凄いしか言えない二人で入店する、縁は勉強の問題集をネコメは参考書をとテーマ的には固まってるはずなのだが。
「あ、参考書や資格書はあっちだね」
案内板に従い店内を見ながら歩いていく、ビル内と思えない広さで取扱いも多い。探せば好みの物が見つかるだろう。
