かみむすびっ！～神様のくれる試練はだいたい斜め上～

フルーツタルトと誕生日

〜病院〜

病院に着いた頃には、外はすっかり暗くなっていた。

白い蛍光灯。

消毒液の匂い。

静かな廊下。

さっきまでいた天嶽駅前とは、まるで別の場所みたいだった。

私たちは受付で事情を話し、おばあちゃんの病室を教えてもらった。

紅菜は、いつもより口数が少ない。

麗は、そんな紅菜の隣を、静かに歩いていた。

姫心は、少し潰れた箱を、大事そうに抱えている。

私は――。

さっき見えた、黒いモヤのことを考えていた。

（あれは、何だったんだろう）

確かに見えた。

そして、手を伸ばした瞬間に消えた。

（でも――あの瞬間）

（おばあちゃんの呼吸が、戻った気がした）

＊　　　＊　　　＊

病室の扉の前で、紅菜が小さく息を吸った。

紅菜「……行くよ」

扉を開ける。

そこには、おばあちゃんが寝ていた。

点滴を打っている。

額にはガーゼ。

でも、意識はあるようだった。

紅菜が一番に駆け寄る。

紅菜「おばあちゃん！　大丈夫！？」

おばあちゃんは、ゆっくり目を開けた。

おばあちゃん「ああ……」

「さっきの子たちだね」

小さく、笑う。

おばあちゃん「さっきは、ありがとうね」

「なんか大袈裟に見えるけど、大丈夫だから安心してね」

その声を聞いた瞬間――。

紅菜は力が抜けるように、その場に座り込んだ。

紅菜「よかったぁ……」

目尻の涙を、そっと拭う。

麗も安心して、ほっと息を吐いた。

姫心が、持っていた箱を少し持ち上げる。

姫心「あの……」

「おばあちゃんが持ってた箱、少し潰れちゃったけど、大丈夫ですか？」

おばあちゃんは、箱を見る。

おばあちゃん「あ〜」

「ちょっと崩れちゃったかもね」

でも、その顔は優しかった。

＊　　　＊　　　＊

その時。

廊下から、慌ただしい足音が聞こえた。

病室の扉が開く。

一人の女性が走り込んできた。

久美子「お母さん！」

「大丈夫！？」

息を切らしながら、おばあちゃんのベッドに駆け寄る。

久美子「体調悪いんだから、家にいてねって言ったのに！」

「どこ行ってたの！？」

強い口調だけど、声は震えていた。

おばあちゃんは、申し訳なさそうに笑う。

おばあちゃん「ごめんね」

「久美子が来るって言うから」

「これ、買いに行ってたんだよ」

姫心が、箱をそっと差し出す。

久美子は、その箱を見た瞬間に、何が入っているか、すぐにわかった。

おばあちゃん「昔から、好きだったろ？」

「隣町のフルーツタルト」

「久美子」

「誕生日、おめでとう」

久美子の表情が、歪んだ。

久美子「これ……」

「買うために、わざわざ隣町まで行ったの？」

「体調悪いのに？」

おばあちゃんは、ゆっくり頷く。

おばあちゃん「久美子、好きだったろ。ここのフルーツタルト」

久美子「……誕生日、覚えてくれてたんだ」

声が、小さくなる。

おばあちゃんは、小さく笑った。

おばあちゃん「自分の子どもの誕生日を、忘れる親はいないよ」

その言葉で。

紅菜が、泣き出した。

紅菜「うぅ……」

麗が慌てる。

麗「ちょっと、なんであんたが泣いてるのよ」

紅菜「だって……」

それ以上、言葉にならなかった。

紅菜につられて、麗の目も赤くなる。

姫心も、静かに横を向いた。

私も、気づいたら涙が頬を伝っていた。

久美子は、私たちの方を向いた。

そして、深く頭を下げた。

久美子「今日は、本当にありがとうございました」

「皆さんのおかげで、母が大事にならずに済みました」

「本当に、ありがとうございます」

紅菜が慌てて手を振る。

紅菜「いえ、私たちはたまたま居合わせただけなので」

久美子「ううん。それでも、本当に助かったわ」

久美子さんは、バッグから名刺を取り出した。

久美子「何かあったら、ここに連絡して」

「もし力になれることがあったら、協力するから言ってね」

紅菜が名刺を受け取る。

〝株式会社illumige〟

〝酒井久美子〟

紅菜「イルミージュ？」

「何の会社ですか？」

首を傾げる。

久美子「イベント会社をやってるの」

「イベント系なら、気軽に相談してね」

その瞬間――。

紅菜の目が、パッと輝いた。

紅菜「イベント！！」

麗も、姫心も、同じように反応した。

天嶽神社のお祭りの復活。

その言葉が、私たちの頭に浮かんだ。

紅菜「ありがとうございます！」

＊　　　＊　　　＊

〜病院の外〜

病院を出ると、夜の空気は冷たかった。

（二十四日）

（天嶽駅）

（お告げ）

今回のお告げは、ただチョコを配るためだけじゃなかった。

神様が、私たちをあの時間に、あの場所へ立たせるためだったんだ。

そう思った瞬間――。

背筋に、静かな震えが走った。

紅菜は、名刺を両手で大事そうに持っていた。

紅菜「イベント会社……」

麗が横から覗き込む。

麗「これすごい出会いかもねぇ」

姫心「これで、天嶽神社のお祭りを復活させられるかもね！」

みんな、頷いた。

紅菜は、名刺を見つめたまま小さく言う。

紅菜「でもさ」

琉々「うん？」

紅菜「今日はそれより」

空を、見上げた。

紅菜「おばあちゃんが無事でよかった」

私は、小さく頷いた。

紅菜が大きく伸びをする。

紅菜「よし！」

「帰ろ！」

三人とも、頷いた。

冬の夜空は――。

いつにも増して、星が輝いて見えた。