女神のミッションが理不尽すぎる。

第6話 一般人を脅して情報を得ました。ひどいよね。

「おっ！この光は！！」

一本道を進んでいくと、奥の方に光が見えてきた。一階層だし、そろそろ出るはず。

しばらく進んでいくと本当に光が強くなってきた。

あれは！

「出口じゃないか？！」

(本当だ！)

ダンジョンの出口に走っていく。

外に出た瞬間、風が俺の横を走り抜けた。

見上げた空は、言葉を失うほどに澄み渡っていた。長く暗い場所から抜け出した俺の目に、その青さはあまりにも眩しく、そして美しかった。

――空って、こんなに綺麗なのか…！

胸の奥から湧き上がる歓喜を抑えきれず、俺は空へ向かって、ありったけの声で叫んだ。

「やっと出たぞーー！！」

触手ちゃんも叫ぶ。

「やったよぉー！」

(一階層は割とすぐいけたね！)

本当に良かった。

ちなみに、一階層はボスがヤバいだけで、本命の階層自体は、ほかのと比べるとそこまで広くなくて、すぐ出口にたどり着いた。

しばらく約三人で、喜びあった。

「っと…慢心してる暇はないんだったな。」

(そうだよ、さっき言ったみたいに、帝国側に入ってからが始まりだからね。まずどうやって入るかだよ。)

それなんだよな…。まずそこから考えなきゃいけない。

「残り時間は？」

(えーっと、ちょうど9日だよ。)

やばいな。世界が滅ぶまでの時間がちゃくちゃくと迫ってきてる。

(ま、突っ立ってても何も始まらないし、とりあえず帝国の方向に行こう。何かできるかもしれない。)

「まあ、そうだな。」

俺はミナが指をさす方向に、歩き始めた。

◇◇◇

現在。

残り時間8日と18時間。

関守が俺の身体検査をする。

もちろん俺には亀裂があるので、荷物を持っているはずもない。

それに触手ちゃんは勝手に俺の中に戻っていった。

だから、問題なく入れた。

「入れ！」

城門を抜ける。

「入るのは全然問題なかったな…。」

(ふふっ。そうだね。――ついたよ…ここが帝国領の城塞都市、アイゼン。)

「うわああ…！」

俺はミナの案内に従って、ヴァルディア帝国の城塞都市である、アイゼンにたどり着いた。

城塞都市のイメージって、軍事拠点みたいな感じだと思ってた。

でも、中は全然違った。

茶色の石畳に、立ち並ぶ店。街灯まであった。中世のヨーロッパのような街並みだった。

ここって異世界なのか？！

異世界って正直、山とか森とかそんなものばっかりだと思ってた。

俺は自分の期待がことごとく裏切られたことに驚く。

とは言えども、するべきことは変わらない。戦争を起こさなければならない。

「ミナ、俺はここで何をすればいい？」

(えーっと…)

ミナは空中で何かをいじる。

俺は思った。

絶対何かあるんだよな…。考えるときのクセなわけがない。

(簡潔に言うと、悠馬は、この街にいる、帝国の軍の新人の兵長にさせなきゃいけないことがある。）

させなきゃいけないこと？

「それは…？」

(悠馬は、その人に取り入るか何とかして、リヴァイア王国が攻撃してきた！ってことにしてほしいんだよ。)

「ほう…？」

ミナは、近くの商店の看板の上に座って（るふうにして）、言った。

(王国と帝国って、首都が結構近いからさ、この街が攻撃を受けたとなれば、帝国軍はすぐ出兵するってわけ。あ、ちなみにこの街は別に首都じゃないよ)

へー。

「要するに、その人に成り代わってどっかににその文章を送ればいいんだな？」

（うん、そんなとこ。あ、ちなみに一応城塞の一部を壊したほうがいい。嘘の情報だと思われるから。）

「まかせろ、暴力は俺の得意分野だ。」

最難関ダンジョンから出られたし？

俺の能力値は結構最初から高いみたいだ。記憶を失う前の俺はよっぽど頑張ったんだろうな…。

それに、触手ちゃんもいる。俺より圧倒的に強い。

「心配なのは成り代わることだけか…。」

でも、成り代わろうにも、その人がどこにいるのかわからない。

「なあミナ、そいつがどこにいるのかわるか？」

（わかる、けど…。）

あ…。

嫌な予感がした。

（これを教えると、残り時間が3日になるって…。ごめん。）

そんなっ？！

それを教えてもらわないと何もできないだろうが？？

だが、すごく貴重な時間だ。3日になるよりは、自分で探した方が時間に余裕があるだろう。

「しょうがない、自分で探すか。」

（私もできるだけ時間を減らさないように教えるからさ、一緒に頑張ろう？）

いい子だな、ミナ。

「ありがとう。」

とは言ってもな…。できることが思いつかない…。

「どうしようかな…。」

（人に聞いてみるとか、どう？）

「確かに！」

って一瞬思ったけど、重大なことに気がついた。

あれ？

そもそもこれ、俺が王国のフリをして攻撃して、城塞を壊せばよくね？

「ミナ…。俺重大なことに気がついたかも。」

（え？）

「これさ、俺が城塞を、王国のふりして壊せばよくね？」

そうすれば、勝手に伝令が行くだろうし。

（それはダメ！）

え？

「なんで？」

（魔力が残っちゃうから！この城塞には感知魔法がかかってるから、先に兵長をなんとかしてからでないと、問題になる！この国の諜報機関は、本当に、本当に、強いから！後々すごく面倒だよ！！）

あ、そうなのか…。

俺は頷いた。

（言ってなかったけど、この街は――と言うよりこの国全体が、諜報機関が普及してるから、行動には全部気をつけないといけないよ。）

マジかよ？

俺そんな危険なとこで、戦争起こそうとしてるのか？！

はあ…。

俺は頭に手を当てた。

ミナがそれを見ていった。

（まあ、悠馬。考えるのはそこまでにして、行動を早く始めないと大変なことになるよ！！）

「ああ。そうだな。」

落ち込んでても何も始まらないしね。

俺は人通りの少ない道に移動すると、近くにあった小さい屋台に近づいていった。

店主とみられる男が話しかけてきた。

「買っていくかい？お兄ちゃん？」

「ああ。」

（この人からでも、何か分かるかもしれない。買うついでに聞いたら？）

ああ。ミナに言われなくても分かってるさ。

俺は店主に悟られないようにミナへの返事のかわりに、頷いた。

店主が聞いてくる。

「1本銅貨2枚だよ。」

「じゃあ…2本くれるか？」

「はい、分かった。《《銅貨》》、4枚だね。」

俺は、袋の中に亀裂を作って、そこから《《金貨》》を1枚取り出した。

ちなみに、これはこの街に向かって歩いてる途中に気がついたことだ。触手ちゃんと話してたら、亀裂のなかに、大量の金と金貨が入っていることが発見されたのだ。

記憶を失う前の俺って、マジで何者？！

って思った。

パシッ。

屋台の台にほかの人に見られないように手で少し隠しつつ置く。

「これで頼む。」

「――ん？

何だこれ…ひぇっあ？！き、きん…！

兄ちゃん？！何のつもりだい？！」

「代金だ。」

「なっ…？！」

「そのかわり、教えてほしい事がある。」

「さ、そんなこと言われたって、私は、な、何も知らないぞ。」

店主は、俺に金を押し返すと、屋台を閉めようとした。

「待って。」

俺は、店主の屋台を閉めようとする手を制止した。そして、もう一枚金貨を取り出した。

金貨を見せる。

「もう一枚必要？」

「や、やめろ。俺は厄介事には関係ないからな。これも、返すから。どこかへ行ってくれ。」

店主はそう言うと、制止する俺の手を振り切り、店のカーテン的なものを閉じて、閉じこもってしまった。

（あー悠馬？…ちょっとまずいんじゃない？）

「だな…。」

ちょっと可哀想だけど、やるしかない。万が一にでも、例の、ミナが言ってた諜報機関とやらに伝えられたら、かなり面倒なことになる。

俺は人目のつかない路地裏に入る。店主の屋台の中に亀裂を作るイメージをした。

そして、壁に亀裂を作った。

パキパキパキッ

触手ちゃん直伝、亀裂式空間移動だ！

俺は亀裂に近づいた。

◇◇

「どこかへ行ってくれ。」

「まて―――」

ガラガラ。

何とかあの少年を追い払った。

ふう…。

俺は汗を拭った。

「何なんだったんだ…あの子は…。」

そう言いながら思い浮かべる。

俺には娘が一人いる。最近生まれたばかりだ。

ここであの少年の面倒事に巻き込まれたりして、諜報機関《プラヴダ》に召喚でもされたら、それこそ本当の終わりだ。嫁と娘は誰が面倒を見るっていうんだ？

あの少年には悪いけど、俺はまだ死にたくないんだ。

だが…

「金貨2枚か…。」

俺たちみたいな庶民にとってはとんでもない額だ。何ヶ月かけても稼げないような額。

「もらっておけば……」

いや、だめだ。

俺は嫁と娘の顔を思い浮かべて首を振った。

その瞬間だった。

冷たいものが、首筋に当たった。

――はっ？！

声も出なかった。出そうとした声が、喉の途中でつっかえて出てこなかった。

「動くなよ。」

背後から聞こえた声に、体が一瞬で冷えた気がした。

さっきまでの少年の声だ。間違いない。

唾を飲む。

俺は、壁の方から何かが軋むような音がしているのを、たしかに聞いた気がした。

だがそれを確かめる余裕はない。首筋には硬く、冷たい金属の感触があった。微かに動かせば切れる、そういう距離だ。

「君…な、なんで……ここに……？」

「ごめんな。」

カチャッ。

謝罪と同時に、冷たい刃を突きつけられる。その理不尽さに、頭が追いついてこなかった。

「乱暴な事はしたくないんだ。だから、教えてくれ。」

声は静かだった。怒っているわけでもない。だがその静かさが、何よりも恐ろしかった。

◇◇

――しばらくして。

俺は屋台のカーテンをくぐった。

店主は怯えながら金を受け取った。

「見つからないように使えよ。」

俺はそう言い残して、横から出た。

外の空気は変わらず夕方の匂いがする。誰も、こんな路地裏の屋台の中で何が起きていたかなんて知らない。

ミナが小さくため息をつくのが分かった。

（脅すなんて……。まあ、最低限で済ませたみたいだから良しとするけど。）

「でも、一応聞けた。だろ？」

俺はそう返しながら、聞き出した情報を頭の中で整理する。

「とりあえず、どこにいけばいいのか分かった」