ちゃんと頑張れたら
《サイド：近藤悠理》
…お兄ちゃん。
「兄貴っ！？」
消え去った悠護お兄ちゃんを捜そうとしている悠輝お兄ちゃんだけど。
魔力を失った悠護お兄ちゃんが姿を見せることはもう二度となかったわ。
「兄貴…っ！」
寂しさとか戸惑いとか。
迷いや不安を感じてい様子の悠輝お兄ちゃんに、
今度は私が近づいていく。
『…お兄ちゃん。』
「悠理。お前も俺を助けにきたのか？」
………。
問い掛けてきた悠輝お兄ちゃんだけど、
ここで「うん」とは言えない。
『私はね。お兄ちゃんにお願いがあってきたの。』
助けに来たなんて言わない。
それは悠輝お兄ちゃんの誇りを傷付けることになるから。
長男の悠護お兄ちゃんを越えて自分の存在を示そうとしてる悠輝お兄ちゃんに、
軽々しく「助けに来た」なんて言うべきじゃないと思うから私達は何も言えなかったの。
だから悠護お兄ちゃんも何も言わずに消えてしまったのよ。
…もちろん私も勝手な言葉は使わないわ。
『お兄ちゃんにお願いがあるの。』
ただそれだけを告げてから悠輝お兄ちゃんと向き合う。
『ねえ、お兄ちゃん。』
決して仲が良かったとは言えない関係だけど。
それでもちゃんと話がしたいと思ってる。
『私のお願いを…聞いてくれるかな？』
私が問い掛ける間は、
慎吾が私と悠輝お兄ちゃんを守るためにミッドガルム軍を撃退してくれているわ。
『悠理！僕ではあまり時間が稼げないっ！急ぐんだっ！！』
…でしょうね。
焦り声で叫ぶ慎吾だけど。
わりと本気で期待はしてないわ。
『うるさいわね。あんたは黙って戦っていれば良いのよ。』
慎吾を心配する気持ちはあるけれど。
死者が死ぬことはないんだから。
少なくとも天城総魔と深海さんの魔力で存在してる私と慎吾の戦闘能力は生前よりも圧倒的に高くなっているはずよ。
それにそもそも精霊だから物理攻撃は意味がないし。
魔力も私達には使い切れないほど存在しているから大丈夫なはず。
…かつては数発の炎の球が限界だったのに。
今なら詠唱無しで数百と連発できるのよ。
だからこそ私と慎吾が死ぬことはないわ。
『体を張るのがあんたの役目でしょ？だったら文句を言わずに私を守りなさい。』
はっきりと断言したことで、
慎吾は大きくため息を吐いてた。
『…はぁ。ったく、死んでも僕の扱いは変わらないなぁ。」
落ち込んだ表情を見せる慎吾だけど。
私だって鬼じゃないわよ？
『ちゃんと頑張れたらキスくらいしてあげるわよ。』
『良おおおおおしっ！！！』
ご褒美を提示した瞬間に、
慎吾は気合いを入れ直していたわ。
『悠理は僕が守るんだーーーっ！！』
…はぁ。
単純すぎるでしょ？
気力を取り戻して戦闘を再開してくれた慎吾を見て小さく呟いてしまう。
『…頼もしくなったわね。』
慎吾が最期を迎えた瞬間は今でも覚えてる。
だからこそ私は自分の意志を貫き通すつもりでいるの。
…慎吾に甘えるわけにはいかないわね。
私にはまだ果たすべき想いがあるから。
伝えなければいけない言葉が沢山あるから。
…私はまだ何もしてないわ。
私の想いはまだ果たされていないの。
以前に抱えていた疑問や迷いはまだ解決してないのよ。
…でもね？
だからこそ私は総魔の力を借りてまでここ来たの。
『ねえ、お兄ちゃん。一度だけで良いから…私の話を聞いて欲しいな。』
今まで一度も悠輝お兄ちゃんと向き合ったことはなかったわ。
今まで一度も悠輝お兄ちゃんに何かを願ったこともなかったのよ。
『お願い…。お兄ちゃん…。』
真剣な眼差しでお兄ちゃんを見上げていると。
今度はお兄ちゃんから問い掛けてきたの。
