５人の生徒による護衛
「分かりました。どこまで出来るかは分かりませんが、全力で彼女達の護衛を努めます。」
栗原君達の価値に気付いた者として、
前園副隊長も前線に向かう覚悟を決めたようだな。
「早急に彼女達の護衛に向かいます。」
「ああ、頼む。」
栗原君達の護衛を前園副隊長に委ねたことで、
俺も最前線に向かうことにする。
「俺も前線に向かおう。」
もはや本陣に留まっている意味はない。
どこにいても安全な場所などないのだからな。
「俺もこの命を懸けて戦おう。」
決して戦力とは言い難いが、
それでも黙って見ているわけにはいくまい。
…これが俺にとっての決戦となるだろう。
これが最後の戦いだ。
そして最後の戦場になる。
生き残るか？
それとも屍を晒すのか？
…どちらであっても受け入れるまでだ。
覚悟を決めて本陣から移動する。
その直後に和泉君達が駆け寄ってきた。
「死なせません。私達が守り抜きます！」
俺の護衛のためにずっと本陣に控えていた和泉君は、
特風の仲間達と共に俺の周囲の守りを固めてくれている。
「米倉元代表を守り抜くのが私達の役目です。」
…ふむ。
どうやら和泉君も栗原君達の価値に気付いている様子だな。
だがそれでも和泉君は自らの役目を果たすために俺の護衛に徹するつもりでいるようだ。
「私達の命が在る限り、最期まで米倉元代表をお守りします。」
命を懸ける覚悟を示す和泉君に続いて、
岩永君と大森君に梶原君と伊倉君も頷いている。
「まあ、御堂には遠く及びませんが俺達も全力で戦います。」
「戦闘が終わるまで護衛します！」
「ああ、ありがとう。きみ達の協力にも感謝する。」
岩永君と伊倉君の言葉を聞いて、
頼もしき生徒達に感謝した。
決して強力ではないが、それでも良い。
決して多くはないが、それでも良いのだ。
ただ俺を信じて助けてくれる存在に感謝したいと思う。
「きみ達の協力に感謝する。」
たった５人の生徒による護衛。
それでも俺は感謝した。
…俺を守る為に命を懸けてくれる者達がいるのだ。
その想いには最大限の感謝をしよう。
実力がどうかなど関係ない。
互いに信じ合える存在が傍にいてくれる。
ただそれだけが有難い。
「行くぞ。」
「「「「「はい！！」」」」」
俺に同行してくれる和泉君達を引き連れて、
本陣に待機させていた僅かな部隊と共に最前線に向かうことにした。
