戦わないという選択肢
「前線の状況はどうなっている？ミッドガルム軍の規模は把握できているのか？」
夜が明けてからすでに３時間以上経過している。
前線から少しだけ離れた後方の本陣からでもミッドガルムの王都が消失しているのは目視で確認できているのだが。
残存しているミッドガルム軍の全貌までは分からない。
だからこそ情報を求めて問い掛けたのだが、
前園副隊長は今回も即座に答えてくれた。
「ミッドガルム軍に関してもおおよその残存部隊は把握済みです。」
…ほう。
さすがだな。
「残存するミッドガルムの軍勢はおよそ『１２万』です。旧王都の東西と南に約４万ずつ別れていますが、東側は北条辰雄様が、西側は桜井由美様が、そして南側は楠木博文様の部隊がそれぞれにミッドガルム軍との交戦を続けています。」
…なるほどな。
各地からの報告をまとめると。
東側に布陣している北条辰雄の部隊には近藤悠輝が側近として並び、
共和国海軍とセルビナ海軍がミッドガルム軍と交戦しているようだ。
そして西側に布陣している桜井由美の部隊にはオルバ・レグリックとリン・ラディッシュが加わり、
共和国の混合部隊と多国籍軍にセルビナの陰陽師軍も参戦してミッドガルム軍と交戦しているらしい。
そして本陣の正面に布陣している楠木博文の部隊には鞍馬信彦や貴生川仁志、
ジェリル・ジョナとピーター・フロンドも加わる共和国の多国籍軍に、
セルビナの陸軍を率いる野々村斉蔵も合流してミッドガルム軍と交戦しているとのことだった。
「さらに支援部隊として栗原薫と鈴置美春を含む数名が前線の各地で人命救助を行っています。」
「…やはり彼女達は戦闘には加わらないか。」
直接的な戦闘には参加せず、
敵味方問わずに救助活動を優先している彼女達の行動は明らかな違反行為ではあるものの。
俺としては彼女達を咎めるつもりは毛頭ない。
「今は誰も気付いていないかもしれないが、彼女達の行動には軍の規律に反するだけの価値がある。」
他の誰も気付いていないとしても俺は気付いている。
まだ多くの者達が彼女達の行動の価値に気付いていないとしても、
俺は気付いているつもりだった。
…例え誰一人として気付いていないとしても、だ。
少なくとも俺と大悟は理解している。
「彼女達の行動が世界を動かすのだ。敵対していたセルビナ王国が協力を申し出てくれたように、彼女達の行動がミッドガルムの未来さえも左右するのだ。」
「………！？」
俺の言葉を聞いて、
前園副隊長も彼女達の価値に気づいたようだな。
「………。」
今に至るまで彼女達を自分勝手な子供達だと判断していた様子の前園副隊長でさえも、
ようやく気付いたのだ。
「なるほど。『戦わない』という選択肢も存在するのですね。」
…ああ、そうだ。
力で制するだけが全てではない。
「あえて戦わないという選択にも大きな意義がある。」
命の重さを知り。
平和な未来を願い。
争いを避けることにも意味はある。
「彼女達の価値は、ここでの戦闘が終わった時に明らかになるだろう。」
今は誰も気付かないとしても、
いずれ誰もがその意味に気づくことになる。
彼女達の想いを。
彼女達の優しさを。
そして彼女達が起こす奇跡の価値を。
やがて世界中が知ることになる。
「戦禍に立ち向かう聖女とでも呼ぶべきか。彼女達の想いが世界を平和へと導くのだ。」
絶望を知り。
挫折を知り。
多くを失い。
涙を流し続ける。
そんな悲しい状況の中でも、
理想を信じる心が奇跡を起こす力となる。
「彼女達を守り抜く必要がある。彼女達の生存こそが世界の運命を大きく左右するのだからな。」
全ての罪を許す優しさと、
全ての悲しみを癒す優しさ。
そうして絶望を希望に変えて、
争いを協調に変える優しさが彼女達にはある。
…誰よりも優しさという言葉の意味を実証しているのだ。
今はまだ誰も気付いていないとしても、
彼女達の選んだ道が平和という名の未来に繋がっているのは間違いない。
「前園君。もしも出来るのであれば彼女達を援護してあげてほしい。彼女達の道を遮らず、彼女達の想いを阻害せず、彼女達の進むべき道を守ってあげてほしい。」
彼女達の起こす奇跡の意味に気付いた前園副隊長にも協力を求めたいと思う。
「きみに彼女達の護衛を頼みたい。今はただ…それだけを願う。」
「はい！分かりました。」
俺の願いを快く引き受けてくれていた。
「喜んでお引き受けします。」
現時点において最優先とも言える保護対象。
『栗原薫』と『鈴置美春』
医師としての戦いを続ける彼女達を守り抜くために。
前園副隊長もついに自らの進むべき道を定めたのだ。
